Les veuves à risque juste après le décès du conjoint

Perdre un conjoint est extrêmement stressant, et les recherches médicales montrent que les personnes âgées qui perdent leur conjoint courent un risque accru de mourir elles-mêmes. Ce risque, connu des chercheurs sous le nom «d'effet de veuvage», semble être le plus élevé au cours des trois premiers mois suivant le décès du conjoint.

Cependant, les personnes âgées se remettent aussi plus vite que certains ne le pensent: les chercheurs ont montré qu'elles avaient tendance à retrouver leur état de santé antérieur (santé physique et psychologique) environ 18 mois après le décès de leur conjoint..

Voici les détails de ce que la science a appris sur l'effet de veuvage et le veuvage survivant.

Trois premiers mois critiques pour survivre dans le veuvage

Les personnes dont le conjoint vient de mourir ont 66% plus de chances de mourir dans les trois mois suivant le décès de leur conjoint. C'est le mot d'une étude de 2013 dans le Journal de santé publique cela reposait sur les réponses de 12 316 participants suivis pendant 10 ans. (Notez que des études antérieures avaient augmenté les chances accrues de décès pour le conjoint survivant - jusqu'à 90%.)

Bien que des recherches précédentes aient révélé que les hommes couraient un plus grand risque que les femmes de mourir peu de temps après leur conjoint, cette étude de 2013 a révélé des chances égales pour les hommes et les femmes. Il a également constaté qu'après les trois premiers mois, il y avait toujours un "effet de veuvage" - environ 15% de chances en plus de mourir pour le conjoint survivant.

D'autres études ont examiné la cause du décès du conjoint veuf afin de déterminer si les personnes atteintes de certaines conditions présentent un risque plus élevé de décès..

C'est une analyse compliquée, mais une étude réalisée en 2008 a montré que les veufs avaient un risque beaucoup plus élevé de mourir de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), de diabète, d'un accident ou d'une fracture grave, d'une infection ou d'une septicémie dans les mois suivant le décès de leur femme. . Dans le même temps, la même étude a révélé que les veuves étaient beaucoup plus susceptibles de mourir de MPOC, de cancer du côlon, d'accidents ou de fractures graves, ou de cancer du poumon dans les mois suivant le décès de leur mari..

Qui est le plus touché par le veuvage?

Il semble logique de supposer que les époux qui ont eu une relation conjugale étroite seront plus déprimés après le veuvage, et les recherches le confirment. Plus surprenant peut-être, les conjoints survivants qui possédaient une maison avaient tendance à être plus déprimés, peut-être parce qu'ils craignaient d'assumer la responsabilité de s'occuper de la maison..

Parallèlement, des recherches ont montré que les femmes qui dépendaient de leur mari pour des tâches financières et des travaux ménagers à domicile avaient tendance à être plus anxieuses après le veuvage, pour des raisons compréhensibles..

Certaines études ont montré que les morts subites pourraient être plus faciles à supporter que les maladies longues et persistantes qui mènent finalement au veuvage. Cependant, les hommes subissent mieux la mort subite que les femmes.

Le résultat final

Personne ne sait ce qui cause ce risque accru de décès pour le conjoint survivant. Certains médecins ont émis l'hypothèse que cet "effet de veuvage" résultait du fait que les conjoints survivants cessaient de prêter attention à leur santé et à leur bien-être à mesure que leur santé se détériorait, mais on ne sait pas si c'est la raison. Peu importe, le stress joue probablement un rôle.

Le soutien social peut aider à lutter contre l'effet de veuvage. Si votre conjoint vient de décéder et que vous vous trouvez en difficulté, demandez de l'aide à votre famille et à vos amis. Et si un membre de la famille ou un ami proche a récemment perdu son conjoint, offrir son soutien à cette personne peut l’aider à traverser l’une des périodes les plus difficiles de la vie..