La narcolepsie disparaît-elle?
Bien que nous comprenions de mieux en mieux le trouble et les moyens de le traiter, la question demeure: la narcolepsie disparaît-elle jamais??
En savoir plus sur la théorie actuelle de la narcolepsie et de la possibilité d'inverser la cause sous-jacente.
Un élément auto-immun
On pense que la narcolepsie est due à un processus auto-immun. Le système immunitaire est responsable de la lutte contre les infections, mais parfois cet arsenal puissant est retourné contre le corps lui-même.Lorsque cela se produit, des syndromes spécifiques peuvent en résulter, notamment l'hépatite, la polyarthrite rhumatoïde et même la narcolepsie. Il y a de plus en plus de preuves qu'une infection peut amener le corps à réagir contre lui-même chez certains individus sensibles à la suite d'une prédisposition génétique.
Dans la narcolepsie, le système immunitaire du corps commence à cibler et à détruire une petite population de neurones dans l'hypothalamus du cerveau. Ces neurones, ou cellules nerveuses, contiennent un neurotransmetteur appelé hypocrétine ou orexine..
À mesure que la maladie évolue, la totalité des 60 000 à 70 000 cellules nerveuses de l'hypothalamus est définitivement détruite. En conséquence, le niveau d'hypocrétine détecté dans le liquide céphalorachidien (LCR) qui baigne le cerveau tombe à zéro..
Ceci peut être mesuré via une ponction lombaire. Lorsque les patients présentent une cataplexie, un type de faiblesse déclenchée par une émotion, les taux d'hypocrétine sont généralement nuls et caractérisent la narcolepsie de type 1..
En outre, ce processus auto-immunitaire destructeur peut être provoqué après une infection (généralement un rhume ou une grippe). Plus récemment, la vaccination avec Pandemrix, un vaccin monovalent contre la grippe H1N1 produit pour la saison grippale 2009-2010 et utilisé uniquement en Europe, a révélé un risque accru de narcolepsie. L'utilisation a depuis été stoppée.
Une maladie chronique
Malheureusement, la destruction de ces cellules cérébrales est généralement complète et le déficit qui en résulte est permanent. Les dommages causés ne peuvent pas être inversés pour le moment. La narcolepsie est donc une maladie chronique qui nécessite un traitement persistant..Plusieurs traitements peuvent être efficaces pour traiter les symptômes associés à la narcolepsie. Ceux-ci peuvent inclure des médicaments stimulants, tels que Provigil ou Nuvigil, ainsi que des médicaments empêchant la cataplexie, tels que Xyrem..
Si vous souffrez de narcolepsie, il est important de consulter un spécialiste du sommeil qui saura adapter le traitement à vos besoins spécifiques. Bien que le handicap persiste souvent, certaines personnes sont en mesure de faire des ajustements avec l'utilisation de médicaments pour préserver de nombreuses fonctions quotidiennes.
L'espoir reste dans les années à venir. De nouvelles thérapies pourraient permettre de prévenir, ralentir ou inverser la destruction de ces cellules contenant de l'hypocrétine chez les individus sensibles. La régénération de cette population de cellules cérébrales avec des greffes de cellules souches pourrait aussi éventuellement être possible.
Bien que ces interventions soient encore lointaines à l’horizon, il reste la possibilité qu’un jour, la narcolepsie disparaisse finalement chez ceux qui en sont atteints.
