9 choses à savoir sur le papillomavirus humain (VPH)

Le virus du papillome humain (VPH) est une infection virale transmise par contact sexuel peau à peau. Le VPH est composé de plus de 100 virus différents, dont au moins 30 souches sont liées au développement du cancer. En fait, plus de 96% des cancers du col utérin et 93% des cancers de l'anus sont associés à des formes à haut risque de HPV.
Le cancer du pénis et le cancer de l'oropharynx (cancer de la partie centrale de la gorge derrière la langue) sont également liés aux souches à haut risque.
Malgré une sensibilisation accrue au virus et aux vaccins destinés à le prévenir, il subsiste beaucoup de confusion à propos du VPH en général. Cela peut non seulement retarder le traitement si vous manquez les signes d'infection, mais également vous exposer à un risque d'infection ou de transmission du virus à d'autres personnes.
Voici 9 faits importants que tout le monde devrait savoir sur le virus du papillome humain:
1

Le VPH est plus courant que vous ne le pensez

On estime que plus de 20 millions d'Américains sont infectés par le VPH, ce qui en fait la maladie transmise sexuellement la plus répandue aux États-Unis..
Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), 42,5% des adultes âgés de 18 à 69 ans sont infectés par le VPH génital et 7,3% par le VPH oral..
En fait, il est si courant que les chercheurs pensent que presque toutes les personnes sexuellement actives contracteront le virus à un moment de leur vie.. 
2

Vous n'avez pas besoin d'avoir des rapports sexuels pour contracter le VPH

Le VPH se transmet par contact sexuel peau à peau. Cela ne devrait toutefois pas laisser supposer que les rapports sexuels constituent l'unique voie d'infection. En fait, aucune transmission n'est nécessaire pour transmettre le virus et toute zone non couverte par un préservatif peut être infectée.
De manière générale, les relations vaginales et anales sont les activités les plus associées à la transmission du VPH. Bien que moins commun, le virus peut également être transmis lors de relations sexuelles orales. Le risque augmente uniquement si vous avez plusieurs partenaires sexuels ou si vous avez des relations sexuelles avec une personne qui a eu plusieurs partenaires.. 
3

Tous les types de HPV ne causent pas le cancer

Le VPH est un groupe de plus de 100 virus différents. Certaines sont des souches à haut risque associées au cancer; d'autres sont des types à faible risque connus pour causer des verrues génitales.
Les souches considérées à haut risque sont les types 16 et 18, qui représentent ensemble cinq pour cent de tous les cas de cancer dans le monde..
Beaucoup pensent souvent que les verrues génitales sont un précurseur du cancer. Ce n'est pas le cas. Les souches de HPV responsables des verrues génitales ne sont pas connues pour causer le cancer.
Cela dit, le fait d'avoir une verrue génitale ne devrait pas laisser penser que vous êtes "en sécurité". Les personnes peuvent être infectées par plusieurs types de VPH, et l'apparition d'une verrue devrait être un signe avant-coureur d'une possible exposition à des souches à risque plus élevé..
4

Il existe un vaccin mais aucun remède contre le VPH

Les types de VPH qui causent les verrues génitales et le cancer du col utérin peuvent être gérés, mais non guéris. De même, les verrues génitales peuvent être traitées en les enlevant, mais leur élimination n'élimine pas le virus sous-jacent..
Bien que certains vaccins permettent de réduire considérablement le risque de contracter le VPH chez les jeunes hommes et femmes, ils ne stérilisent pas les vaccins et ne peuvent pas neutraliser le virus chez les personnes déjà infectées..
5

La plupart des personnes atteintes du VPH ne présentent pas de symptômes

Vous ne pouvez pas savoir si quelqu'un a le VPH en le regardant ou en cherchant des verrues génitales. Ça ne marche pas comme ça. En fait, la plupart des gens ne présentent aucun signe d’infection et ne peuvent en être informés que s’ils présentent un résultat anormal au test de Pap..
Mais, même pour les personnes qui ont des symptômes, ils sont souvent négligés ou mal compris..
Une étude menée par le National Cancer Institute a montré que plus de la moitié des femmes atteintes de verrues génitales ne savaient pas qu'elles avaient contracté le VPH, tandis qu'un peu moins des deux tiers ignoraient que le VPH pourrait causer le cancer..
6

Le vaccin contre le VPH ne protège pas contre toutes les souches

Les trois vaccins anti-HPV approuvés pour une utilisation aux États-Unis peuvent protéger contre certaines des souches à haut risque, mais pas toutes:

• Gardasil protège contre quatre des types les plus courants et les deux qui causent 9% des verrues génitales.
• Gardasil 9 protège contre cinq souches supplémentaires.
• Cervarix protège contre les deux souches à haut risque les plus courantes mais n'offre aucune protection contre les verrues génitales.

Bien que ces vaccins offrent généralement une protection suffisante, ils peuvent ne pas suffire aux femmes séropositives souffrant souvent du cancer du col de l’utérus en raison d’un type de VPH atypique..
7

Le test HPV est différent pour les femmes et les hommes

Le test HPV peut être effectué chez la femme avec un test de Papanicolaou lors d'un examen gynécologique..
Le groupe de travail américain sur les services de prévention (USPSTF) approuve actuellement les tests de routine dans les groupes d’âge suivants:

• Les femmes âgées de 30 à 65 ans devraient subir un test Pap et un test HPV tous les cinq ans..
• Les femmes de moins de 30 ans n'ont pas besoin de dépistage du VPH, mais peuvent le faire en présence d'un résultat anormal au test de Pap..

En ce qui concerne les hommes, il n’existe actuellement aucun test HPV permettant de détecter le VPH génital. Cependant, certains médecins peuvent réaliser un test HPV sur frottis anal chez les hommes (et les femmes) à haut risque qui ont des relations sexuelles anales réceptives.. 
Ni le CDC ni l'USPSTF n'offrent de recommandations concernant le dépistage systématique du frottis anal chez l'homme ou la femme..
8

Certains médecins hésitent à faire le test HPV

Une des raisons pour lesquelles les agences de santé hésitent à émettre des recommandations de tests de routine est que les avantages du test HPV sont encore largement incertains..
Même si un test HPV négatif est une bonne indication de l'absence de cancer, un résultat positif ne signifie souvent rien. En effet, la majorité des infections à HPV disparaissent en deux ans sans complications. En tant que tel, un résultat positif peut provoquer plus de détresse que nécessaire ou des investigations médicales directes non nécessaires.

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La vaccination contre le VPH n'est pas réservée aux jeunes

Le CDC recommande actuellement la vaccination contre le VPH à tous les garçons et filles de 11 à 12 ans. Ils approuvent également son utilisation chez les femmes de 13 à 26 ans et les hommes de 13 à 21 ans n'ayant jamais été vaccinés auparavant..
Mais ce n’est pas parce que vous avez plus de 26 ans que vous ne devriez pas vous faire vacciner. Les hommes gais et bisexuels, les personnes transgenres et les personnes immunodéprimées (y compris les personnes séropositives) font partie des groupes recommandés par le CDC pour la vaccination ultérieure car ils courent un risque beaucoup plus élevé de cancer du col et du col de l'utérus que la population en général.
Si vous croyez avoir un risque accru de cancer du col utérin ou anal, n'hésitez pas à demander à votre médecin de vous en prescrire un. C'est rapide, simple et coûte environ 100 $ (que votre assurance peut couvrir).