Ce que vous devez savoir sur la lèpre
Prévalence
La lèpre, connue sous le nom de maladie de Hansen, existe encore aujourd'hui. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la prévalence mondiale de la lèpre au début de 2014 était de 180 000 cas chroniques et de plus de 215 000 nouveaux cas. Plus de 15 millions de personnes ont été guéries depuis que les traitements sont disponibles dans les années 1980, mais la lèpre est toujours responsable de la défiguration ou de l'invalidité de plus de 2 millions de personnes..Transmission
La médecine moderne nous dit que la lèpre se propage lorsqu'une personne infectée non traitée tousse ou éternue (mais pas par contact sexuel ou grossesse). Cependant, la lèpre n'est pas très contagieuse. Environ 95% des personnes bénéficient d'une immunité naturelle à la maladie.Les personnes atteintes de la lèpre qui sont traitées avec des médicaments n'ont pas besoin d'être isolées de la société. En raison de l'incompréhension de la maladie, dans le passé, les personnes atteintes de lèpre étaient envoyées dans des "colonies de lépreux" situées sur des îles isolées ou dans des hôpitaux spécialisés..
Signes et symptômes
Le premier signe de la lèpre est généralement un endroit sur la peau qui peut être légèrement plus rouge, plus foncé ou plus clair que la peau normale de la personne. La tache peut perdre la sensation et les cheveux. Chez certaines personnes, le seul signe est un engourdissement au doigt ou à l'orteil.Si elle n'est pas traitée, la lèpre peut avoir des effets graves sur le corps, notamment:
- Mains et pieds - Les bactéries de la lèpre attaquent les nerfs des mains et des pieds et les engourdissent. Une personne peut avoir des coupures ou des brûlures sur les parties engourdies sans le savoir, entraînant des infections qui causent des dommages permanents. Les doigts et les orteils peuvent être infectés. Les infections graves aux pieds peuvent nécessiter une amputation. La paralysie peut provoquer une flexion permanente des doigts et des orteils.
- Les yeux - Les bactéries de la lèpre attaquent les nerfs autour des yeux, entraînant une perte du réflexe de clignement (qui protège l'œil des blessures et humidifie la surface). Les yeux deviennent secs et infectés, pouvant entraîner la cécité. En raison d'un engourdissement des yeux, la personne ne peut pas sentir les débris ou les égratignures sur les yeux..
- Visage - Des dommages à la muqueuse interne du nez provoquent des cicatrices et un éventuel effondrement du nez..
Diagnostic
Pour diagnostiquer la lèpre, on prélève un échantillon de peau (biopsie) et on l'examine au microscope à la recherche de la bactérie de la lèpre. Un autre test utilisé pour le diagnostic est un frottis cutané. Une petite coupure est faite dans la peau et une petite quantité de fluide tissulaire est prélevée. Ceci est examiné au microscope pour la présence de bactéries de la lèpre.Traitement
La bonne nouvelle est que la lèpre est curable. En 1981, l’OMS a recommandé l’utilisation d’une association de trois antibiotiques - généralement la dapsone, la rifampine et la clofazimine - pour le traitement, qui prend six mois à un an ou plus. Certains cas peuvent être traités avec deux antibiotiques, mais la rifampine est un élément clé de l'un ou l'autre schéma. Depuis 1995, l’OMS fournit gratuitement ces médicaments à tous les patients lépreux du monde entier..Au cours du traitement, le corps peut réagir à la bactérie morte en provoquant des douleurs et un gonflement de la peau et des nerfs. Ce médicament est traité avec des analgésiques, de la prednisone ou de la thalidomide (dans des conditions particulières)..
