Qu'est-ce qui a provoqué la crise des opioïdes?
Il s'est avéré que toute une série de facteurs ont déclenché une crise qui aurait coûté la vie à plus de 200 000 personnes depuis 1999, y compris des actions d'entreprises pharmaceutiques, de médecins, du Congrès et d'une économie en mutation..
Principaux acteurs de la crise des opioïdes
Qui a joué un rôle dans la crise des opioïdes? Ce sont les acteurs clés.Compagnies pharmaceutiques
Dans l’histoire de la perte de contrôle des médicaments contre la douleur délivrés sur ordonnance, il est difficile de ne pas commencer par les entreprises mêmes qui les ont fabriqués. Pendant des décennies, de nombreux médecins ont été réticents à prescrire des analgésiques sur ordonnance parce qu'ils craignaient la dépendance, mais dans les années 1990, les fabricants de médicaments ont commencé à les courtiser par le biais de campagnes de marketing ciblées et agressives dans l'espoir de prescrire davantage d'analgésiques à leurs patients..
Ces stratégies minimisaient les propriétés de dépendance potentielles des opioïdes et d'autres risques, dans le but de dissiper les inquiétudes des médecins peu enclins à prescrire les médicaments. Comme nous le savons maintenant, les informations qu’ils ont fournies sont en grande partie trompeuses et sont soit totalement faussement déformées dans la recherche liée à la dépendance aux opioïdes, soit totalement ignorées..
Purdue Pharma, le fabricant d’OxyContin, est l’un des principaux acteurs de ces efforts. La société aurait dépensé 200 millions de dollars rien qu'en 2001 pour promouvoir ses analgésiques sur ordonnance. Il a organisé des conférences toutes dépenses payées, mis en place un système de bonus lucratif composé de représentants des ventes et distribué des tonnes de butins de marque, y compris des chapeaux de pêche et des jouets en peluche. Ça a marché. Les ventes d'analgésiques sur ordonnance ont quadruplé entre 1999 et 2014.
À la suite de la crise des opioïdes, Purdue a depuis lors retiré ses tactiques de marketing agressives, mais elles n'étaient pas les seules à les employer. Les entreprises pharmaceutiques dépensent des milliards de dollars chaque année pour promouvoir leurs différents produits auprès des médecins. En fait, les fabricants de médicaments ont versé plus de 8 milliards de dollars aux médecins et aux hôpitaux, au profit de quelque 630 000 professionnels de la santé. Alors que de nombreux médecins jurent que ces tactiques ne les influent pas, des recherches suggèrent le contraire..
Patients et groupes de pression
En même temps que les sociétés pharmaceutiques tentaient de convaincre les médecins, elles essayaient également de toucher les patients. La recherche montre que les médecins américains considèrent les attentes et les préférences des patients comme des facteurs clés pour décider de recommander officiellement des médicaments contre la douleur.
Les médecins se soucient de ce que veulent les patients et les fabricants de médicaments le savent bien. C'est pourquoi les sociétés pharmaceutiques dépensent des milliards de dollars par an en publicité pour leurs médicaments à la télévision et dans d'autres médias populaires..
Les États-Unis et la Nouvelle-Zélande sont les seuls pays au monde qui autorisent les fabricants de médicaments à commercialiser leurs produits de cette manière. Certains médecins craignent que la publicité n’ait une influence dangereuse sur les pratiques de prescription de tous les types de médicaments (pas seulement des opioïdes). ) -à tel point que l’American Medical Association, l’une des plus grandes organisations professionnelles de médecins aux États-Unis, a demandé l’interdiction totale de ce type de messages publicitaires en 2015. Le groupe n’a pas réussi..
En plus de vendre leurs produits à leurs patients, les fabricants de médicaments ont également noué des relations avec des groupes de défense des droits des patients qui s’emploient à sensibiliser l’opinion aux problèmes de santé, tels que les problèmes liés à la douleur chronique. Ces organisations ont fait pression sur les législateurs, ainsi que la communauté médicale, pour élargir l'accès aux médicaments contre la douleur pour les patients.
Une enquête menée par le Sénat américain a révélé que ces groupes de défense des droits avaient reçu au moins 8 millions de dollars de fabricants d’opioïdes qui auraient à gagner des bénéfices de leurs activités. Il n'est pas clair si les groupes de pression ont promu les opioïdes parce que ils ont reçu des fonds des fabricants de médicaments (les états financiers et les politiques des groupes ne sont pas accessibles au public), mais la relation entre ces deux groupes est certainement remarquable..
Au fur et à mesure que tout cela se déroulait, le nombre de prescriptions d’opioïdes a commencé à augmenter rapidement et, avec eux, le nombre de décès dus à une surdose d’opioïdes. Il est impossible de savoir dans quelle mesure ces activités ont contribué, mais une chose est claire: si les sociétés pharmaceutiques étaient celles qui avaient déclenché la crise, elles n'étaient pas les seules raisons pour lesquelles elles continuaient de tourner..
Médecins et professionnels de la santé
Les efforts des sociétés pharmaceutiques pour promouvoir et commercialiser leurs médicaments contre la douleur ne seraient probablement pas allés très loin s'ils n'avaient pas obtenu le soutien de médecins à travers le pays. Alors que les médecins recevaient des messages rassurants et des appels de patients souffrant de douleur pour atténuer leurs souffrances, ils ont commencé à se laisser aller à l'idée de prescrire des opioïdes. Et ils l'ont fait avec brio.
Le nombre d'ordonnances de médicaments contre la douleur a augmenté d'année en année jusqu'à atteindre apparemment son maximum avec seulement 255 millions d'ordonnances d'opioïdes rien qu'en 2012 - assez pour que chaque adulte aux États-Unis ait son propre flacon de pilules. Alors que de plus en plus de personnes prenaient conscience de la crise, les responsables de la santé ont exhorté les médecins à modifier leurs pratiques en matière de prescription et à épuiser toutes les options de traitement de la douleur non opioïdes (telles que la thérapie physique ou les médicaments en vente libre tels que l'ibuprofène) avant de se tourner vers des analgésiques sur ordonnance.
Les choses se sont un peu calmées depuis 2012, mais les taux de prescription ne sont pas revenus à leur niveau d'avant la crise. Les médecins aux États-Unis sont toujours beaucoup plus susceptibles que les professionnels de la santé d'autres pays de recommander des opioïdes, et des millions de personnes ont depuis développé une dépendance aux médicaments antidouleur, probablement à cause de cela.
Activités opportunistes et «moulins à pilules»
L'augmentation du nombre d'ordonnances légitimes a coïncidé avec une explosion d'explosifs douteux. Des centres médicaux et des pharmacies, connus sous le nom de «moulins à pilules», s'installent dans tout le pays et proposent des ordonnances d'opioïdes écrites et remplies avec peu ou pas de surveillance médicale.
La Drug Enforcement Agency des États-Unis s’est familiarisée avec ces pratiques assez tôt dans l’épidémie, mais lorsqu’elle a mis fin à une opération, une autre apparaîtrait comme un jeu de tornade. Au lieu de cela, la DEA s’est tournée vers les sociétés pharmaceutiques.
En vertu de la loi, les fabricants et les distributeurs de médicaments sont tenus d'arrêter leurs envois et d'alerter les forces de l'ordre s'ils voient arriver des commandes suspectes, telles que de très fortes quantités de médicaments contre la douleur ou beaucoup dans une région peu peuplée. La DEA a commencé à réprimer les sociétés pharmaceutiques qui détournaient le regard et, à leur tour, ont coupé l'approvisionnement en opioïdes des usines de fabrication de pilules.
Mais en 2016, le Congrès (après avoir subi la pression de sociétés pharmaceutiques et de groupes de défense des patients) a adopté un projet de loi rendant pratiquement impossible le maintien de ces efforts par la DEA. Personne ne peut dire avec certitude comment cela aurait pu affecter la crise, mais cela a empêché un outil utilisé par la DEA pour mettre fin au flux d'analgésiques sur ordonnance dans les communautés..
Les minoteries ne sont pas les seules entreprises illégales à avoir vu le jour à la suite de la crise. Alors que les médecins redoutaient une fois de plus de prescrire des opioïdes, les patients souffrant de douleur devenue toxicomanes ont commencé à chercher un soulagement avec des opioïdes de la rue moins chers, beaucoup plus accessibles et beaucoup plus mortels comme l'héroïne..
Voyant une opportunité, les cartels de drogue illégaux ont commencé à fabriquer du fentanyl, un type d'opioïde généralement prescrit aux patients atteints d'un cancer pour soulager une douleur «aiguë» ou une douleur sporadique et intense qui se produit même lorsque vous prenez d'autres médicaments. La version de rue de la drogue contient souvent d'autres substances, comme la cocaïne, et s'est révélée extrêmement dangereuse. Depuis 2013, les surdoses liées au fentanyl de rue ont atteint des niveaux sans précédent. C'est maintenant la principale cause de décès par surdose aux États-Unis.
Gestion des médicaments
Bien que les opioïdes soient les principales sources d’opioïdes, ce n’est pas la façon dont la plupart des consommateurs abusent de ces médicaments. Aux États-Unis, près de 12 millions de personnes font un usage abusif d'analgésiques sur ordonnance, ce qui signifie qu'elles les prennent d'une manière non prescrite, ce qui augmente les risques de dépendance et de surdose. Environ 20% seulement de ces personnes reçoivent les médicaments parce que leur médecin leur a prescrit, et seulement 4% les achètent chez un trafiquant de drogue. La grande majorité de ceux qui abusent des opioïdes les obtiennent d'un ami ou d'un membre de leur famille, gratuitement (54%), contre de l'argent (11%) ou parce qu'ils les ont volés (5%).
Les opioïdes doivent obligatoirement être prescrits, car leur prise sans surveillance médicale est dangereuse. Prendre trop de pilules ou trop longtemps, et cela peut augmenter considérablement vos risques de devenir dépendant ou de mourir d'une overdose.
Comment le manque de traitement joue un rôle
Les opioïdes agissent en manipulant les centres de la douleur et du plaisir du cerveau, ce qui les rend hautement toxicomanogènes. On estime que deux millions de personnes ont un trouble lié à la toxicomanie lié aux médicaments contre la douleur, qui implique souvent une dépendance. Pour ces personnes, les opioïdes peuvent complètement prendre leur vie en charge, affectant non seulement leur santé, mais également leurs relations. Au fur et à mesure que le cerveau s'habitue aux effets des analgésiques, rester sans eux peut perturber tout le corps, entraînant des symptômes de sevrage tels que nausées, anxiété et tremblements..Une fois accro aux opioïdes, il peut être extrêmement difficile d’arrêter de les utiliser seuls. Des options de traitement sûres et efficaces sont disponibles pour aider les personnes à surmonter leur dépendance aux opioïdes. Cependant, environ 18% seulement des personnes atteintes de troubles de la consommation d'opioïdes ont reçu un traitement spécialisé en 2016..
L'un des principaux obstacles qui empêche les personnes de se faire soigner est la peur de souffrir. La majorité des consommateurs d'opioïdes consomment des drogues (y compris des versions illégales) parce qu'ils ont mal à cause d'une blessure ou d'un problème de santé, et certains hésitent à demander un traitement, car ils craignent que cesser de consommer des opioïdes ne leur cause la douleur. . De même, bien que la consommation d'opioïdes soit extrêmement courante (plus de 91 millions de personnes ont déclaré en faire usage en 2016), beaucoup hésitent à demander de l'aide pour en faire usage, car elles craignent la stigmatisation associée à la dépendance..
Même lorsque ceux qui souffrent de troubles liés à l'utilisation de substances veulent obtenir un traitement, beaucoup ne peuvent y avoir accès. Aux États-Unis, des millions d'adultes n'ont toujours pas accès à une assurance maladie couvrant les coûts du traitement. Sans cela, les personnes à faible revenu ne peuvent souvent pas payer le prix des médicaments, des visites à la clinique ou des séances de conseil. Lorsque les gens peuvent se permettre d’obtenir de l’aide, de nombreux médecins et centres de traitement refusent d’adopter certaines des stratégies les plus fondées sur des données probantes telles que le traitement assisté par médicament (MAT)..
MAT combine l'utilisation de certains médicaments avec une thérapie comportementale pour traiter les aspects physiques et psychologiques de la dépendance. Les patients qui utilisent MAT sont plus susceptibles de rester en traitement que ceux qui reçoivent des conseils seuls et moins susceptibles de consommer des opioïdes ou de se livrer à des activités criminelles. Pourtant, moins de la moitié des centres de traitement financés par des fonds privés proposent des programmes basés sur des MAT. Avec autant de patients qui ne parviennent pas à obtenir le traitement dont ils ont besoin, le nombre de personnes dépendantes aux opioïdes continue d'augmenter..
Influences économiques et culturelles
Tous ces facteurs: stratagèmes de marketing, pratiques de prescription et obstacles au traitement, ont été influencés par le climat économique et culturel aux États-Unis au cours des années 2000. La crise des opioïdes est un phénomène uniquement américain, en partie à cause des différences entre le pays et le reste du monde..Une différence notable réside dans la douleur ressentie par les Américains. Dans une étude internationale examinant les différences de douleur et de bonheur à travers le monde, plus du tiers des Américains ont déclaré avoir ressenti la douleur «souvent» ou «très souvent», le taux le plus élevé parmi les 30 pays étudiés. Les États-Unis ont-ils vraiment plus mal que le reste du monde? Ou le signalent-ils simplement plus fréquemment? C'est difficile à dire. Cependant, il convient de noter que l'un des effets secondaires des analgésiques sur ordonnance est une sensibilité accrue à la douleur, contribuant potentiellement à la fois à la douleur et à la consommation d'opioïdes dans une spirale perpétuelle..
L'économie était un autre facteur potentiel de la crise. Les recherches montrent que l'utilisation des analgésiques augmente en période de récession, de même que les troubles liés à la toxicomanie qui leur sont liés. Bien que la crise des opioïdes ait débuté avant la grande récession de 2008, les gains médians avaient stagné et la productivité avait ralenti dans divers domaines au cours des décennies précédentes. Alors que les entreprises s'éloignent des retraites liées aux retraites et que les industries changent et s'effondrent, l'insécurité financière a lourdement pesé sur certaines communautés, en particulier les zones moins instruites, à majorité blanche, où la crise des opioïdes a été la plus sévère. Bien que l’effet de la participation réduite de la population active sur l’épidémie d’opioïdes (ou inversement) ne soit pas clair, les deux forces semblent être étroitement liées..
