Qu'est-ce que le SSPT fait exactement au cerveau?
Le trouble de stress post-traumatique (SSPT) est un trouble lié à un traumatisme ou à un stress qui entraîne un traitement et un stockage incorrects des souvenirs traumatiques. En raison de la manière dont ces mémoires sont stockées, les patients atteints d’ESPT présentent des symptômes tels que des souvenirs récurrents concernant l’événement; cauchemars traumatiques; flashbacks dissociatifs; l'hypervigilance; adopter un comportement à risque; et une réponse de surprise exagérée.
Parties du cerveau touchées par le SSPT
Certaines structures du cerveau sont étroitement liées à certains des symptômes du SSPT. Ces structures comprennent l'amygdale et l'hippocampe (qui font partie du système limbique); plusieurs parties du cortex préfrontal (PFC); le cortex cingulaire moyen antérieur et le gyrus frontal inférieur droit. Le SSPT provoque l'hyper-activation de certaines de ces structures tandis que d'autres parties du cerveau deviennent hypoactives.
L'amygdale et le cortex cingulaire mi-antérieur deviennent surexcités lorsqu'une personne souffre de TSPT. Cependant, l'hippocampe, le gyrus frontal inférieur droit, le PFC ventromédial, le PFC dorsolatéral et le cortex orbitofrontal deviennent tous hypoactifs, certains allant jusqu'à l'atrophie..
De manière très générale, l’amygdale contrôle certaines fonctions d’accouplement; l'évaluation des stimuli liés à la menace (ce qui dans l'environnement est considéré comme un danger); la formation et le stockage de souvenirs émotionnels; conditionnement de la peur; et consolidation de la mémoire.
La fonction principale du cortex cingulaire antérieur moyen (ACC) est de surveiller les conflits. Le CAC joue également un rôle dans la conscience émotionnelle (en particulier l'empathie); enregistrer la douleur physique et réguler les fonctions autonomes telles que la fréquence cardiaque et la pression artérielle.
L'hippocampe aide à réguler les odeurs, le codage spatial et la mémoire. Plus spécifiquement, l'hippocampe aide à stocker la mémoire à long terme, en aidant essentiellement à décider de ce qui va d'une mémoire à court terme à une mémoire qui devient une mémoire à long terme. Ce processus consistant à transformer une mémoire à court terme en une mémoire à long terme est ce que l'on appelle la consolidation de la mémoire. Les dommages causés à l'hippocampe peuvent également libérer un excès de cortisol (une hormone du stress).
Le gyrus frontal inférieur droit participe à la modulation de l’aversion pour le risque. Des études montrent que la stimulation magnétique transcrânienne (SMT) de cette région cérébrale peut réduire certains comportements à risque.
Le PFC ventromedial aide à supprimer les émotions négatives et joue un rôle dans la prise de décision personnelle et sociale. Il joue également un rôle majeur dans la dernière partie de la consolidation de la mémoire, ainsi que dans la régulation de l'extinction - l'affaiblissement et la dissipation éventuelle d'une réponse conditionnée..
Le PFC dorsolatéral module la prise de décision et la mémoire de travail. La mémoire de travail contient activement des informations transitoires avant qu'elles ne fassent partie de la mémoire à long terme lors de la consolidation de la mémoire..
Le cortex orbitofrontal, l'une des parties du cerveau les moins bien comprises, semble être impliqué dans l'intégration sensorielle et dans la signalisation des récompenses et / ou punitions attendues dans une situation donnée. Il module également les émotions et la prise de décision.
Dans l'ensemble, le cortex préfrontal est interconnecté avec de nombreuses fonctions cérébrales, notamment la consolidation de la mémoire et la régulation du sommeil à ondes lentes (sommeil non REM, appelé "sommeil profond")..
La fonction de tout le cortex préfrontal dépend particulièrement de son environnement neurochimique.
Fonctions du cerveau et symptômes du SSPT
Lorsque l'on examine les fonctions des différentes structures du cerveau, la corrélation entre un changement dans les niveaux d'activité de ces structures et certains symptômes du SSPT devient plus claire. Par exemple, l'hippocampe est impliqué dans "des processus de mémoire explicites et dans l'encodage du contexte lors du conditionnement de la peur". Lorsque l'hippocampe ne fonctionne pas de manière optimale, il a une incidence sur la façon dont une personne se souvient et se souvient de ses souvenirs, en particulier de ceux qui contiennent un élément de peur, comme ceux liés à un traumatisme. Symptomatiquement, cela se présente comme des souvenirs récurrents de l’événement; croyances négatives déformées; et flashbacks dissociatifs. Les modifications apportées au gyrus frontal inférieur droit aident à expliquer pourquoi les patients atteints de SSPT se livrent soudainement à des activités à haut risque. La suractivité de l'amygdale se manifeste par des symptômes d'hypervigilance et une réponse de surprise exagérée.
Lorsque l’on examine de manière approfondie la relation entre la fonction cérébrale et la symptomatologie, il devient plus facile de comprendre nombre des manifestations complexes de l’ESPT. Bien que comprendre le cerveau de cette manière ne procure pas un soulagement symptomatique direct à une personne souffrant d’ESPT, il peut être utile de comprendre. Pourquoi les symptômes se manifestent et en aidant la communauté médicale à continuer à développer des interventions plus efficaces.
