Comprendre le SSPT chez les enfants

Les adultes ne sont certainement pas les seuls à pouvoir souffrir de TSPT après un événement traumatisant. Les enfants et les adolescents peuvent vivre les mêmes problèmes émotionnels et symptômes comportementaux du trouble de stress post-traumatique que les adultes.

Aux États-Unis, plus des deux tiers des enfants déclarent avoir vécu au moins un événement traumatique à l'âge de 16 ans.

Parmi les enfants traumatisés, on estime qu'environ 16% d'entre eux finiront par avoir le syndrome de stress post-traumatique.

Parmi les exemples courants de traumatismes que peuvent vivre les enfants et les adolescents, on peut citer:

Abus sexuel / viol
Violence scolaire
Catastrophes naturelles
Facteurs de stress liés à la famille militaire
Perte soudaine ou violente d'un être cher
Négligence
Accidents graves
Maladies mettant la vie en danger

Illustration de JR Bee, Verywell

Mises à jour du diagnostic de SSPT

Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, cinquième édition (DSM-5), est la version la plus récente du manuel que les professionnels de la santé utilisent pour diagnostiquer les problèmes de santé mentale. Jusqu'à la dernière révision, il n'y avait pas de critères spécifiques pour diagnostiquer le SSPT chez les enfants, en particulier chez les enfants de six ans ou moins. Alors que les enfants continuent d'être exposés à des événements traumatisants, il est important de reconnaître qu'ils peuvent eux aussi faire face à des défis émotionnels débilitants après avoir subi un traumatisme..

Diagnostiquer le SSPT chez les jeunes enfants

Les critères généraux de diagnostic de l'ESPT s'appliquent aux adultes et à toute personne de plus de six ans. Voici les nouveaux critères spécifiques décrits dans le DSM-5 pour le spécificateur d’enseignement préscolaire, ou pour ceux âgés de six ans ou moins.

Critère A

Les enfants de moins de 6 ans ont été exposés à un événement impliquant la mort réelle ou imminente, des blessures graves ou des violences sexuellesdans au moins un des manières suivantes:

L'enfant a directement vécu l'événement.
L’enfant a été témoin de l’événement, mais cela ne pas inclure des événements qui ont été vus à la télévision, au cinéma ou sous une autre forme de média.
L'enfant a été informé d'un événement traumatisant survenu chez un soignant.

Critère B

La présence de au moins un des symptômes intrusifs suivants qui sont associés à l'événement traumatique et ont commencé après l'événement:

Souvenirs bouleversants récurrents, spontanés et intrusifs de l'événement traumatique, qui peuvent être exprimés par le jeu
Des rêves récurrents et bouleversants à propos de l'événement
Flashbacks ou autre réaction dissociative où l'enfant ressent ou agit comme si l'événement se reproduisait, ce qui peut être exprimé par le jeu
Détresse émotionnelle forte et durable après un rappel de l'événement ou après avoir rencontré des indices liés à un traumatisme
Des réactions physiques fortes, comme une augmentation de la fréquence cardiaque ou la transpiration, lors de rappels liés à un traumatisme

Critère C

L'enfant expose au moins un des symptômes d'évitement suivants ou des changements dans ses pensées et son humeur. Ces symptômes doivent commencer ou s'aggraver après l'expérience de l'événement traumatique.

Évitement ou tentative d'évitement d'activités, de lieux ou de rappels évoquant des événements traumatisants.
Évitement ou tentative d'évitement de personnes, de conversations ou de situations interpersonnelles qui servent de rappel de l'événement traumatique.
Des états émotionnels négatifs plus fréquents, tels que la peur, la honte ou la tristesse
Manque d'intérêt accru pour les activités qui étaient utiles ou amusantes.
Retrait social
Expression réduite des émotions positives

Critère D

Les expériences de l'enfant au moins un des changements ci-dessous dans son éveil ou sa réactivité, et ces changements ont commencé ou se sont aggravés après l'événement traumatique:

Comportement irritable accru ou éclats de colère. Cela peut inclure des crises de colère extrêmes.
L'hypervigilance, qui consiste à rester sur ses gardes et à ne pas pouvoir se détendre
Réponse de surprise exagérée
Difficultés de concentration
Problèmes de sommeil

Outre les critères ci-dessus, ces symptômes doivent avoir duré au moins un mois et engendrer une détresse ou des difficultés considérables dans les relations ou avec le comportement de l'école. Les symptômes ne peuvent pas non plus être mieux attribués à l'ingestion d'une substance ou à une autre condition médicale..

Signes et symptômes

Il est important de garder à l'esprit que tous les enfants traumatisés ne développeront pas un TSPT. Bien que des critères cliniques spécifiques doivent être respectés pour qu'un enfant soit diagnostiqué avec exactitude du SSPT, les parents, les éducateurs et les autres adultes peuvent rechercher chez un grand nombre de sujets différents s'ils soupçonnent qu'un enfant pourrait être un enfant. en difficulté.

Si vous constatez l'un des comportements suivants ou des comportements ou symptômes supplémentaires qui semblent hors de la norme pour votre enfant et ne sont pas répertoriés ici, il peut être utile de vérifier avec eux si le dialogue avec un professionnel qualifié peut être utile..

Le fait de présenter des comportements inhabituels ne signifie pas que votre enfant est atteint du SSPT, mais il est important de connaître les éventuels signes avant-coureurs, en particulier si votre enfant a récemment subi un traumatisme quelconque..

Préscolaire

Pleure ou crie beaucoup
Manger mal ou perdre du poids en raison d'une perte d'appétit
Faites l'expérience de cauchemars ou de terreurs nocturnes
Peur extraordinaire d'être séparés de leur parent ou de leur tuteur

Âge scolaire

Avoir du mal à se concentrer à l'école
Difficulté à dormir-insomnie ou cauchemars
Sentiments de culpabilité ou de honte
Anxieux ou craintif dans diverses situations

Les adolescents

Comportements désordonnés de manger
L'automutilation
Se sentir déprimé ou seul
Commencez à abuser de l'alcool ou de la drogue
Avoir un comportement sexuel à risque
Prendre des décisions dangereuses et impulsives
Comportements isolants

Étudiants

Incapacité de se concentrer
Cours manquants
Mauvaises notes
Tendances dissociatives
Se retirer des relations
Troubles du sommeil
Hyper conscient de l'emplacement et des environs
Sur le bord une grande partie du temps
Pensées et émotions négatives
Éviter les choses qu'ils appréciaient

Facteurs de risque

Les événements traumatiques mettant la vie en danger ou causant des dommages physiques peuvent être un facteur de risque influençant le développement du SSPT. Les événements impliquant de la violence interpersonnelle, comme une attaque physique, un abus sexuel ou un viol, sont plus susceptibles d'influencer une personne atteinte du SSPT après un traumatisme.

Des recherches ont montré qu'entre 30% et 40% des enfants victimes de violence physique ou sexuelle finiront par développer le SSPT.

Caractéristique de l'enfant

Comme chez les adultes, il est plus courant que quelqu'un développe un SSPT après un événement traumatique alors qu'il a déjà vécu un événement traumatique antérieur. L'impact émotionnel du traumatisme peut avoir un effet cumulatif. Ainsi, même si un enfant ne présentait pas de symptômes de stress post-traumatique après une expérience traumatique antérieure, il est plus probable qu'il en souffre à chaque traumatisme ultérieur..

Les filles sont deux à trois fois plus susceptibles que les garçons de développer un TSPT après un traumatisme. Certains chercheurs suggèrent que cette différence est due à la probabilité que les filles soient exposées à un événement traumatisant - tel qu'un abus sexuel - plus tôt et plus souvent que les garçons. D'autres éléments expliquant cette différence de taux de stress post-traumatique entre filles et garçons font encore l'objet de recherches.

Les enfants et les adolescents ayant déjà reçu un diagnostic de trouble lié à l'humeur ou à l'anxiété sont plus susceptibles de souffrir de TSPT après un événement traumatique que ceux sans diagnostic de santé mentale préalable..

Dynamique familiale

Certaines caractéristiques au sein de la famille peuvent être des facteurs influents chez un enfant ou un adolescent développant un TSPT. Par exemple, les réactions des parents aux traumatismes peuvent être un facteur de risque pour les enfants. Il y a des moments où toute la famille a vécu l'événement traumatisant ensemble et où les enfants voient leurs parents manifester des symptômes du SSPT. Alternativement, il y a des moments où seul l'enfant a vécu l'événement traumatique mais où le parent développe encore des symptômes de SSPT.

Il a été démontré que les enfants et les adolescents bénéficiant d'un plus grand soutien social étaient moins susceptibles de souffrir du SSPT après un événement traumatique. Bien que le soutien social concerne principalement les parents et les éducateurs, les avantages du soutien social peuvent également concerner les enseignants et les pairs. Étant donné que de nombreuses personnes aux prises avec le syndrome de stress post-traumatique ont tendance à le faire de manière isolée, les liens sécurisés et sécurisés avec les autres peuvent aider à atténuer les sentiments de solitude et les possibilités d'isolement.

Réponses à l'événement

Il a été démontré que les réactions cognitives et émotionnelles suivantes à l'événement traumatique influent sur le développement du TSPT chez les enfants et les adolescents:

La colère à propos de l'événement
Pensée répétitive à propos de l'événement (rumination)
Évitement et suppression des pensées liées au traumatisme
Dissociation pendant ou après l'événement
Fréquence cardiaque plus élevée au moment de l'hospitalisation si nécessaire en raison d'une blessure pendant l'événement

Conseils pour les parents et les gardiens

Bien que nous ne puissions pas toujours empêcher nos enfants d'expériences traumatisantes, les parents et les gardiens d'enfants peuvent faire certaines choses pour aider leur enfant à trouver le soutien et les ressources dont ils ont besoin pour expérimenter la guérison..

Éducation

Vous renseigner sur les signes et les symptômes pouvant apparaître à différents stades de développement peut être utile. Souvent, les enfants ne veulent pas parler de leur expérience en raison de sentiments de culpabilité et de honte. En remarquant des comportements ou des symptômes qui semblent différents ou hors de la norme pour votre enfant, vous pouvez créer des occasions pour que les enfants s'ouvrent sur leur expérience. Plus un enfant se sent en sécurité d'être libre de tout jugement ou critique, plus il est susceptible de devenir plus ouvert au sujet de son expérience et des luttes qu'il mène..

Trouver des ressources

Prenez le temps de trouver des ressources. De nombreuses écoles, des programmes préscolaires aux campus universitaires, peuvent offrir des ressources aux étudiants aux prises avec le SSPT. S'ils n'offrent pas eux-mêmes les ressources, ils peuvent certainement vous aider à vous connecter aux programmes appropriés dans votre région. Parfois, les enfants ne comprennent pas ce dont ils ont besoin et se tournent vers les adultes pour les guider. Si vous ne savez pas par où commencer, vous pouvez commencer par contacter l'école ou même parler à votre pédiatre ou à un autre fournisseur de soins de santé..

Traitement

Gardez l'esprit ouvert à propos du traitement. Il est fort probable que votre enfant sera encouragé à participer à des services de conseil dans le cadre de son traitement du TSPT. Cela peut être inconfortable pour les parents et les personnes qui s'occupent de l'enfant, surtout si l'enfant n'a pas suivi de counseling auparavant. Partagez vos inquiétudes avec le thérapeute et assurez-vous de poser des questions sur ce à quoi votre enfant peut s'attendre pendant le traitement et sur les moyens de vous aider. Vous pouvez également être invité à participer à des sessions..

Des médicaments

Selon la situation et l'âge de votre enfant, les médicaments peuvent également être abordés dans le cadre du traitement. Il est important que le professionnel de la prescription surveille étroitement les médicaments. Il est essentiel de s’assurer que votre enfant prend ses médicaments comme prévu et de vous faire part de tout effet indésirable ou de toute expérience résultant de la prise du médicament..