Gordon Allport était le fondateur de la théorie des traits

Gordon Allport était un psychologue pionnier, souvent désigné comme l'un des fondateurs de la psychologie de la personnalité. Il a rejeté deux des courants de pensée dominants en psychologie de l'époque, la psychanalyse et le behaviorisme, en faveur de sa propre approche, qui insistait sur l'importance des différences individuelles et des variables de situation..

Aujourd'hui, on se souviendra probablement mieux de lui pour ses contributions à la théorie des traits de personnalité. Dans une revue des psychologues les plus influents du XXe siècle, Allport a été classé au 11ème rang des psychologues les plus éminents..

Jeunesse

Gordon Allport est né à Montezuma, dans l'Indiana, le 11 novembre 1897. Il était le plus jeune de quatre frères et était souvent décrit comme timide, mais aussi travailleur et studieux. Sa mère était institutrice et son père, médecin, qui a instauré une solide éthique de travail à Allport. Pendant son enfance, son père a utilisé la maison familiale pour héberger et soigner des patients..

Allport a exploité sa propre imprimerie pendant son adolescence et a été rédacteur en chef du journal de son lycée. En 1915, Allport a terminé deuxième de sa classe et a obtenu une bourse au Harvard College, où l'un de ses frères aînés, Floyd Henry Allport, travaillait sur un doctorat. en psychologie.

Après avoir obtenu son baccalauréat en philosophie et économie de Harvard en 1919, Allport s’est rendu à Istanbul, en Turquie, pour enseigner la philosophie et l’économie. Après une année d'enseignement, il est retourné à Harvard pour terminer ses études. Allport a obtenu son doctorat en psychologie en 1922 sous la direction de Hugo Munsterberg.

Rencontre avec Sigmund Freud

Dans un essai intitulé "Pattern and Growth in Personality", Allport a relaté son expérience de rencontre avec le psychiatre Sigmund Freud. En 1922, Allport s'est rendu à Vienne, en Autriche, pour rencontrer le célèbre psychanalyste. Après être entré dans le bureau de Freud, il s'assit nerveusement et raconta l'histoire d'un jeune garçon qu'il avait vu dans le train lors de son voyage à Vienne. Allport a expliqué que le garçon avait peur de se salir et a refusé de s'asseoir à la place d'un homme sale. Allport a théorisé que l'enfant avait acquis le comportement de sa mère, qui semblait très dominatrice.

Freud étudia Allport pendant un moment, puis demanda: "Et ce petit garçon, c'est toi?"

Effet sur l'approche en psychologie

Allport considérait l'expérience comme une tentative de Freud de transformer une simple observation en une analyse du supposé souvenir inconscient de Allport de sa propre enfance. L’expérience servirait plus tard à rappeler que la psychanalyse avait tendance à creuser trop profondément. Le comportementalisme, d'autre part, croyait Allport, n'a pas creusé assez profondément. Au lieu de cela, Allport a choisi de rejeter la psychanalyse et le behaviorisme et a adopté sa propre approche unique de la personnalité..

À ce stade de l'histoire de la psychologie, le behaviorisme était devenu la force dominante aux États-Unis et la psychanalyse restait une influence puissante. L'approche Allport de la psychologie humaine combinait l'influence empirique des comportementalistes avec la reconnaissance du fait que des influences inconscientes pouvaient également jouer un rôle dans le comportement humain..

Carrière et théorie

Allport a commencé à travailler à Harvard en 1924 et est parti plus tard pour accepter un poste à Dartmouth. En 1930, il retourne à Harvard où il restera jusqu'à la fin de sa carrière universitaire. Au cours de sa première année à Harvard, il a enseigné ce qui était probablement le premier cours de psychologie de la personnalité offert aux États-Unis. Son travail d'enseignant a également eu de profondes répercussions sur certains de ses élèves, notamment Stanley Milgram, Jerome S. Bruner, Leo Postman, Thomas Pettigrew et Anthony Greenwald..

Trait Théorie de la personnalité

Allport est peut-être mieux connu pour sa théorie des traits de personnalité. Il a commencé à développer cette théorie en consultant un dictionnaire et en notant chaque terme trouvé qui décrivait un trait de personnalité. Après avoir établi une liste de 4 500 traits différents, il les a classés en trois catégories de traits différentes, à savoir:

Traits cardinaux: Ce sont des traits qui dominent la personnalité entière d'un individu. Les traits cardinaux sont assez rares.
Traits centraux: Traits communs qui composent nos personnalités. Des traits tels que la gentillesse, l'honnêteté et la gentillesse sont tous des exemples de traits centraux.
Traits secondaires: Ce sont des traits qui ne sont présents que dans certaines conditions et circonstances. Un exemple de trait secondaire serait de devenir nerveux avant de prononcer un discours devant un grand groupe de personnes..

Contributions à la psychologie

Allport est décédé le 9 octobre 1967. En plus de sa théorie des traits de la personnalité, il a laissé une marque indélébile sur la psychologie. L'une des figures fondatrices de la psychologie de la personnalité, son influence durable se fait encore sentir aujourd'hui. Plutôt que de se concentrer sur les approches psychanalytiques et comportementales qui étaient populaires à son époque, Allport a plutôt choisi d'utiliser une approche éclectique..

Publications choisies

Voici quelques travaux d’Allport qui méritent d’être lus:

Allport GW. Personnalité: une interprétation psychologique. New York: Holt, Rinehart et Winston; 1937.
Allport GW. L'individu et sa religion. New York: McMillan; 1950.
Allport GW. La nature des préjugés. Cambridge, MA: Addison-Wesley; 1954.
Allport GW. Devenir: Considérations de base pour une psychologie de la personnalité. New Haven: Yale University Press; 1955.
Allport GW. Modèle et croissance de la personnalité. New York: Holt, Rinehart et Winston; 1961.