Biographie de B. F. Skinner

B. F. Skinner était un psychologue américain bien connu pour son influence sur le behaviorisme. Skinner a qualifié sa propre philosophie de «behaviorisme radical» et a suggéré que le concept de libre volonté était simplement une illusion. Toutes les actions humaines, pensa-t-il plutôt, étaient le résultat direct du conditionnement.

Plus connu pour

• Conditionnement opérant
• Horaires de renfort
• Boite à Skinner
• Enregistreur Cumulatif
• Behaviorism Radical

Parmi ses nombreuses découvertes, inventions et réalisations, citons la création de la chambre de conditionnement opérant (aussi appelée Skinner Box), ses recherches sur les calendriers de renforcement, l’introduction des taux de réponse en tant que variable dépendante dans la recherche et la création du relevé cumulatif. pour suivre ces taux de réponse.

Dans une enquête, Skinner a été nommé le psychologue le plus influent du vingtième siècle..

Naissance et mort

• Né le 20 mars 1904
• Décédé le 18 août 1990

la biographie

Burrhus Frederic Skinner est né et a grandi dans la petite ville de Susquehanna, en Pennsylvanie. Son père était avocat et sa mère, femme au foyer, et il a grandi avec un frère âgé de deux ans. Il a plus tard décrit son enfance en Pennsylvanie comme "chaude et stable". Enfant, il aimait construire et inventer des objets. une compétence qu'il utilisera plus tard dans ses propres expériences psychologiques. Son jeune frère Edward est décédé à l'âge de 16 ans des suites d'une hémorragie cérébrale..

Au lycée, Skinner a commencé à s'intéresser au raisonnement scientifique à partir de son étude approfondie des travaux de Francis Bacon. Il a ensuite reçu un B.A. dans la littérature anglaise en 1926 du Hamilton College.

Après avoir obtenu son diplôme de premier cycle, il a décidé de devenir écrivain, une période de sa vie qu'il qualifierait plus tard de "l'année sombre". Pendant ce temps, il n’écrit que quelques courts articles de journaux et déçoit rapidement de ses talents littéraires, malgré les encouragements et le mentorat du célèbre poète Robert Frost..

Pendant qu'il travaillait comme commis dans une librairie, Skinner rencontra les travaux de Pavlov et Watson, qui devinrent un tournant dans sa vie et sa carrière. Inspiré par ces œuvres, Skinner décida d'abandonner sa carrière de romancier et entra dans le programme d'études supérieures en psychologie de l'Université Harvard..

Après avoir obtenu son doctorat de Harvard en 1931, Skinner continua à travailler à l'université pendant cinq ans grâce à une bourse. Pendant cette période, il a poursuivi ses recherches sur le comportement opérant et le conditionnement opérant. Il a épousé Yvonne Blue en 1936 et le couple a eu deux filles, Julie et Deborah..

Inventions 

Au cours de son séjour à Harvard, Skinner s'est intéressé à l'étude du comportement humain de manière objective et scientifique. Il a développé ce qu'il a appelé un appareil de conditionnement opérationnel, qui est devenu plus tard connu sous le nom de "boîte à skinner". Le dispositif était une chambre contenant une barre ou une clé sur laquelle un animal pouvait appuyer pour recevoir de la nourriture, de l'eau ou toute autre forme de renforcement..

C'est à cette époque à Harvard qu'il a également inventé l'enregistreur cumulatif, un appareil qui enregistrait les réponses sous la forme d'une ligne en pente. En regardant la pente de la ligne, qui indique le taux de réponse, Skinner a pu constater que les taux de réponse dépendaient de ce qui se passait après que l'animal ait appuyé sur la barre. Autrement dit, les taux de réponse les plus élevés ont suivi les récompenses, tandis que les taux de réponse les plus faibles ont été suivis d'un manque de récompenses. Le dispositif a également permis à Skinner de constater que le programme de renforcement utilisé avait également une incidence sur le taux de réponse..

À l'aide de cet appareil, il a constaté que le comportement ne dépendait pas du stimulus précédent, contrairement à Watson et Pavlov. Skinner a plutôt découvert que les comportements dépendaient de ce qui se passait après la réponse. Skinner a appelé ce comportement opérant.

Projet Pigeon

Skinner a pris un poste d'enseignant à l'Université du Minnesota après son mariage. Pendant qu'il enseignait à l'Université du Minnesota et au plus fort de la Seconde Guerre mondiale, Skinner s'intéressa de près à l'effort de guerre. Il a reçu des fonds pour un projet de formation de pigeons à la conduite de bombes, car aucun système de guidage de missiles n'existait à l'époque..

Dans «Project Pigeon», les pigeons étaient placés dans le nez d'un missile et étaient entraînés à picorer une cible qui le dirigerait ensuite vers la cible. Le projet n'a jamais abouti, le développement du radar étant également en cours, bien que Skinner ait connu un succès considérable en travaillant avec les pigeons. Bien que le projet ait finalement été annulé, il a abouti à des résultats intéressants et Skinner a même pu apprendre aux pigeons à jouer au ping-pong..

Le bébé tendre

En 1943, B.F. Skinner a également inventé le "bébé tendre" à la demande de son épouse. Il est important de noter que l'offre pour bébé n'est pas la même chose que la "boîte Skinner" utilisée dans les recherches expérimentales de Skinner. Il a créé la crèche chauffante fermée avec une fenêtre en plexiglas en réponse à la demande de sa femme pour une alternative plus sûre aux berceaux traditionnels.. Ladies Home Journal a imprimé un article sur le lit portant le titre "Bébé dans une boîte", contribuant en partie à un malentendu sur l'utilisation prévue du lit.

Un incident ultérieur a également provoqué de nouveaux malentendus au sujet du berceau de Skinner. Dans son livre de 2004 Ouverture de Skinner's Box: grandes expériences de psychologie du XXe siècle, L’auteur Lauren Slater a évoqué la rumeur souvent citée selon laquelle le tendre allait être utilisé à titre expérimental. Selon les rumeurs, la fille de Skinner aurait servi de sujet et se serait suicidée. Le livre de Slater soulignait qu'il ne s'agissait que d'une rumeur, mais une revue ultérieure du livre déclara à tort que son livre appuyait les affirmations. Cela a conduit à une réfutation en colère et passionnée des rumeurs de Deborah, fille bien vivante et bien vivante de Skinner..

En 1945, Skinner a déménagé à Bloomington, dans l'Indiana, où il est devenu directeur du département de psychologie et de l'Université de l'Indiana. En 1948, il intègre le département de psychologie de l'Université Harvard où il reste jusqu'à la fin de ses jours..

Conditionnement opérant

Dans le processus de conditionnement opérant de Skinner, un opérant fait référence à tout comportement agissant sur l'environnement et entraînant des conséquences. Il a mis en contraste les comportements opérants (les actions sous notre contrôle) avec les comportements du répondant, qu’il a décrits comme tout ce qui se produit de manière réflexe ou automatique, tel que renverser son doigt lorsque vous touchez accidentellement une casserole chaude..

Skinner a identifié le renforcement comme tout événement renforçant le comportement qui en découle. Les deux types de renforcement qu'il a identifiés sont le renforcement positif (résultats positifs tels que récompense ou éloge) et le renforcement négatif (suppression des résultats défavorables)..

La punition peut également jouer un rôle important dans le processus de conditionnement opérant. Selon Skinner, la punition est l'application d'un résultat défavorable qui diminue ou affaiblit le comportement qui en résulte. Une punition positive consiste à présenter un résultat défavorable (prison, fessée, réprimande), tandis qu'une punition négative consiste à supprimer un résultat favorable à la suite d'un comportement (enlever un jouet préféré, se faire ancrer).

Horaires de renfort

Dans ses recherches sur le conditionnement opérant, Skinner a également découvert et décrit des programmes de renforcement:

• Horaires fixes
• Horaires variables
• Horaires à intervalles fixes
• Horaires à intervalles variables

Machines d'enseignement

Skinner a également développé un intérêt pour l'éducation et l'enseignement après avoir assisté à la classe de mathématiques de sa fille en 1953. Skinner a noté qu'aucun des étudiants n'avait reçu de réaction immédiate sur leur performance. Certains étudiants ont eu des difficultés et ont été incapables de résoudre les problèmes, tandis que d'autres ont terminé rapidement, mais n'ont rien appris de nouveau. Au lieu de cela, Skinner a estimé que la meilleure approche serait de créer une sorte de dispositif qui façonnerait le comportement, offrant une rétroaction incrémentielle jusqu'à l'obtention de la réponse souhaitée..

Il a commencé par développer une machine d’enseignement des mathématiques offrant un retour immédiat après chaque problème. Cependant, ce dispositif initial n'enseignait pas réellement de nouvelles compétences. Finalement, il a pu développer une machine qui fournissait une rétroaction incrémentielle et présentait le matériel en une série de petites étapes jusqu'à ce que les élèves acquièrent de nouvelles compétences, un processus connu sous le nom d'instruction programmée. Skinner a par la suite publié un recueil de ses écrits sur l'enseignement et l'éducation intitulé La technologie de l'enseignement.

Vie tardive et carrière

Les recherches et l'écriture de Skinner en font rapidement l'un des chefs de file du mouvement comportementaliste en psychologie et son travail contribue énormément au développement de la psychologie expérimentale..

S'appuyant sur son ancienne carrière littéraire, Skinner a également utilisé la fiction pour présenter nombre de ses idées théoriques. Dans son livre de 1948 Walden Two, Skinner a décrit une société utopique fictive dans laquelle des personnes étaient formées pour devenir des citoyens idéaux grâce au conditionnement opérant..

Son livre de 1971 Au-delà de la liberté et de la dignité a également fait de lui un paratonnerre pour la controverse puisque son travail semblait impliquer que les humains ne possédaient pas vraiment le libre arbitre. Son livre de 1974 À propos du comportementalisme a été écrit en partie pour dissiper beaucoup de rumeurs sur ses théories et ses recherches.

Dans ses dernières années, Skinner a continué à écrire sur sa vie et ses théories. Il a reçu un diagnostic de leucémie en 1989..

À peine huit jours avant sa mort, l’American Psychological Association a décerné à Skinner un prix pour son œuvre à vie. Il a prononcé un discours de 15 minutes devant un auditorium bondé lorsqu’il a accepté le prix. Il est décédé le 18 août 1990.

Prix ​​et reconnaissances

• Prix ​​Edward Lee Thorndike de 1966, American Psychological Association
• 1968 - Médaille nationale de la science du président Lyndon B. Johnson
• 1971 - Médaille d'or de l'American Psychological Foundation
• 1972 - Prix de l'homme de l'année
• 1990 - Citation pour une contribution exceptionnelle de toute une vie à la psychologie

Sélectionnez des publications

• Skinner, B. F. (1935) Deux types de réflexe conditionné et un pseudo type Journal de psychologie générale, 12, 66-77.
• Skinner, B. F. (1938) 'Superstition' dans le pigeon Journal de psychologie expérimentale, 38, 168-172.
• Skinner, B. F. (1950) Des théories de l'apprentissage sont-elles nécessaires?? Examen psychologique, 57, 193-216.
• Skinner, B. F. (1971) Au-delà de la liberté et de la dignité
• Skinner, B. F. (1989) Les origines de la pensée cognitive Problèmes récents dans l'analyse du comportement, Merrill Publishing Company.

Contributions à la psychologie

Skinner était un auteur prolifique, publiant près de 200 articles et plus de 20 livres. Dans une enquête réalisée en 2002 auprès de psychologues, il a été identifié comme le psychologue le plus influent du XXe siècle. Bien que le behaviorisme ne soit plus une école de pensée dominante, son travail sur le conditionnement opérant reste vital aujourd'hui. Les professionnels de la santé mentale utilisent souvent des techniques opérantes lorsqu'ils travaillent avec des clients, les enseignants utilisent fréquemment le renforcement et la punition pour façonner le comportement en classe, et les dresseurs d'animaux s'appuient fortement sur ces techniques pour entraîner les chiens et autres animaux. Le remarquable héritage de Skinner a laissé une empreinte durable sur la psychologie et de nombreux autres domaines allant de la philosophie à l'éducation..