Votre peur des animaux est-elle normale ou une phobie complète?

Si vous êtes terrifié par les serpents ou même les chiens, vous n'êtes pas seul dans votre phobie animale. Il est possible de développer une phobie de n'importe quoi, y compris n'importe quel type d'animal imaginable.

Cependant, certaines phobies animales sont beaucoup plus courantes que d’autres. Les phobies animales courantes appartiennent généralement à quelques catégories non officielles, notamment les prédateurs, les animaux «dégoûtants» et les peurs fondées sur la superstition..

Prédateurs

Les animaux communément redoutés qui appartiennent généralement à la catégorie "prédateur" comprennent les chiens et les requins. Nous pouvons probablement imputer la peur des animaux prédateurs à la psychologie de l'évolution. La peur des prédateurs était une compétence fondamentale pour la survie de nos anciens ancêtres. Les animaux grands et puissants, ou ceux qui étaient venimeux, pourraient facilement maîtriser les humains. Sans les protections dont nous bénéficions actuellement, des maisons bien construites aux antivenins, nos ancêtres rivalisaient avec les prédateurs pour la nourriture, l'eau et un abri. Même aujourd'hui, il est sage de faire preuve de prudence face aux animaux inconnus. Mais une phobie est une transformation de la réaction de peur normale, transformant une réaction saine en un sentiment de panique..

Animaux dégoûtants

Traditionnellement, les serpents et les araignées étaient regroupés dans la catégorie des "prédateurs" des phobies animales. Les recherches effectuées à l'Université du Queensland (Australie) en 2008 contestent toutefois cette notion. Bien que les animaux tels que les tigres et les lions soient certainement prédateurs, il est beaucoup plus courant de craindre les serpents, les araignées et les souris. Selon les chercheurs du Queensland, c'est peut-être parce que nous avons tendance à nous concentrer sur des créatures que nous percevons comme dégoûtantes. Tout comme nous pouvons libérer un papillon, mais écraser une blatte, nous avons plus de chances de craindre les serpents et les araignées que les animaux qui sont traditionnellement "dangereux".

Peurs superstitieuses

Les serpents peuvent également entrer dans la catégorie des peurs superstitieuses. Tout au long de l'histoire, divers animaux ont joué un rôle dans les superstitions et les légendes, ainsi que dans les croyances religieuses. Les serpents sont très présents dans les traditions, allant du jardin biblique d’Eden à certaines pratiques vaudoues. De même, les oiseaux sont parfois considérés comme un présage de la mort. La légendaire comédienne Lucille Ball aurait été si effrayée par les oiseaux qu’un jour, elle avait fait retirer un papier peint coûteux à son domicile quand elle a découvert une forme d’oiseau sombre dans le motif. Les peurs liées à la superstition et aux croyances religieuses se concentrent généralement sur ce que représente l'animal plutôt que sur l'animal lui-même..

Autres causes

Bien entendu, toutes les phobies animales ne font pas partie des catégories ci-dessus. Dans de nombreux cas, ces peurs sont enracinées dans des expériences vécues durant la petite enfance. Si vous avez été attaqué par un chien ou regardé un parent crier et fuir les araignées, vous pourriez être plus susceptible de développer une phobie de ces animaux. Et l'expérience négative n'a pas dû arriver à vous ou à un parent proche. Des films tels que Arachnophobie ou Mâchoires, les scènes d'une émission de télévision ou même les nouvelles du soir contribuent parfois au développement de phobies.

Phobies animales chez les enfants

Les peurs sont une partie saine et normale de la croissance. La plupart des enfants développent des craintes à court terme, souvent intenses, qui disparaissent d'elles-mêmes. Pour cette raison, les phobies ne sont pas diagnostiquées chez les enfants (et les adultes) jusqu'à ce qu'elles persistent pendant au moins six mois. Si vous remarquez qu'un jeune enfant manifeste une aversion pour certains animaux, travaillez avec elle sur des stratégies d'adaptation et encouragez-la à surmonter ses peurs. Bien sûr, si la peur est grave ou inconsolable, il est toujours préférable de consulter un pédiatre. Permettre à une crainte sérieuse de persister pourrait accroître les risques de phobie profonde chez votre enfant. De même, résistez à l'envie de forcer votre enfant à faire face à sa peur. Bien que l’inondation soit une technique de traitement légitime, vous courez le risque de renforcer la peur. La technique ne doit pas être utilisée sans l'aide d'un professionnel de la santé mentale qualifié.

Faire face aux phobies animales

Selon le DSM-5 (Manuel diagnostique et statistique, 5ème édition), les phobies animales sont classées dans un sous-ensemble des "phobies spécifiques". Pour obtenir le diagnostic d’une phobie spécifique, "l’anxiété doit être hors de proportion avec le danger réel ou la menace réelle dans la situation, après la prise en compte de facteurs contextuels culturels". Vous ne réalisez peut-être pas que vous avez une phobie animale, mais un professionnel de la santé mentale pourrait.

Bien que l’apprentissage de la cause fondamentale de votre phobie soit un exercice intéressant et qu’il puisse être utile dans votre traitement, il n’est généralement pas nécessaire. Les phobies animales, comme la plupart des phobies, répondent généralement bien à diverses techniques thérapeutiques..

Si votre peur est relativement douce, des mesures d’entraide telles que la visualisation guidée et une respiration volontaire peuvent apaiser vos réactions au stress. Parler à un ami ou à un membre de la famille peut également être utile. Si la peur commence à limiter vos activités quotidiennes, cependant, ou si vous ressentez un sentiment de panique, il est alors préférable de consulter un professionnel de la santé mentale..

Les phobies animales ne sont jamais amusantes et les peurs non traitées empirent souvent avec le temps. Avec un peu d'aide et de travail, cependant, il n'y a aucune raison pour qu'une phobie animale affecte votre vie.