EMTALA, Loi sur le traitement médical d'urgence et le travail

En 1986, le gouvernement fédéral américain a adopté la loi sur les traitements médicaux et le travail d’urgence (EMTALA). Cette loi exige que tout hôpital qui accepte des paiements de Medicare fournisse des soins à tout patient qui se présente à son service d'urgence, quel que soit sa citoyenneté, son statut légal aux États-Unis ou sa capacité à payer pour les services. EMTALA s'applique aux soins ambulanciers et hospitaliers.
EMTALA a été développé pour lutter contre le "dumping des patients", la pratique consistant à refuser de traiter des personnes qui ne sont pas en mesure de payer pour des services de soins de santé. Cela garantit que ceux qui ont des moyens insuffisants ne seront pas écartés des soins médicaux d'urgence. On estime que 98% de tous les hôpitaux américains participent à Medicare, de sorte que la loi couvre pratiquement tous les hôpitaux..
EMTALA est régi par la loi consolidée sur la consolidation du budget, Omnibus (COBRA) et est placé sous les auspices de CMS, le centre pour les services de Medicare..

Tâches juridiques des hôpitaux en vertu de la loi EMTALA

1. Examens de dépistage médical: Toute personne arrivant à l'urgence d'un hôpital doit se soumettre à un examen médical pour déterminer si elle se trouve dans une urgence médicale. La loi stipule également que cela doit être fait indépendamment du statut financier ou d'assurance du patient, par ordre de priorité basé uniquement sur les besoins médicaux. EMTALA a des définitions légales de "condition médicale d'urgence" et du terme "stabilisé". De plus, le CMS indique que cette exigence s’applique à tout établissement fournissant des services d’urgence, pas seulement aux salles d’urgence désignées. Si l'examen de dépistage médical révèle qu'il n'y a pas de problème médical urgent, ils ne sont pas tenus de fournir un traitement supplémentaire..
2. Stabiliser ou transférer: En cas d'urgence médicale, l'état du patient doit être traité pour le stabiliser ou pour le transférer dans un établissement approprié. La salle des urgences ne peut pas simplement renvoyer un patient chez lui dans un état susceptible de se détériorer davantage. Le patient doit être informé de tout transfert et donner son consentement. Un patient renvoyé chez lui dans un état instable ou envoyé dans un hôpital qui ne dispose pas des installations nécessaires pour traiter son état pourrait avoir un recours légal en vertu d'EMTALA.

1. Les hôpitaux sont tenus de prendre des transferts pour des services spécialisés: Cela concerne la pratique du dumping inversé selon laquelle les hôpitaux dotés d'unités spécialisées, telles qu'une unité de traitement des grands brûlés, n'acceptent que les patients ayant la capacité de payer. Sous EMTALA, ils doivent accepter tout transfert approprié. Cependant, la loi leur donne une clause de sauvegarde. Ils doivent accepter le transfert s'ils en ont la capacité. S'ils n'ont pas de lits à ciel ouvert ou s'ils sont déjà sur le point de dérouter une ambulance, ils ne sont pas obligés de prendre un transfert. Cependant, s'ils disent à un hôpital qui demande un transfert qu'ils sont pleins mais que le patient leur est quand même envoyé (dumping), ils doivent traiter le patient à son arrivée. Ils peuvent signaler plus tard l'hôpital d'envoi pour une violation d'EMTALA.

EMTALA ne fournit pas de soins gratuits

Les hôpitaux doivent examiner et traiter les patients sous EMTALA, mais leurs services ne sont pas gratuits. Ils peuvent facturer le patient et le poursuivre en justice pour les factures impayées. Ils n'ont pas besoin de fournir des soins ambulatoires après leur sortie, mais ils doivent les diriger vers des cliniques et des programmes pouvant les fournir à un coût réduit ou gratuitement. Les hôpitaux ne peuvent pas refuser de traiter des patients se présentant sous EMTALA qui leur doivent déjà de l'argent.