Médecine défensive et son impact sur les coûts de soins de santé

La médecine défensive est la situation dans laquelle un médecin pratique la médecine, soit par diagnostic, soit par traitement, non pas pour aider le patient, mais plutôt pour empêcher toute action en justice (poursuite judiciaire) en cas de problème. Le médecin va au-delà de ce qui est habituellement nécessaire pour diagnostiquer et traiter le patient afin de s’assurer qu’il ne manque aucune condition improbable mais possible. Ils peuvent effectuer les procédures souhaitées ou attendues par le patient, même si elles ne sont pas cliniquement nécessaires, pour le satisfaire. Pour ces raisons, la médecine défensive conduirait à des tests plus approfondis et à des traitements excessifs. Ils veulent éviter de mauvais résultats (même si cela est peu probable) et éviter d'avoir un patient en colère.
Un autre aspect de la médecine défensive est lorsqu'un médecin ou une pratique médicale évite de traiter des patients à haut risque. Ils choisissent des patients qui sont plus susceptibles d'avoir de bons résultats, ou ils choisissent une spécialité médicale qui présente moins de risques de poursuites pour faute professionnelle. Cela peut avoir pour conséquence que les médecins les plus talentueux ne traitent pas les patients qui ont le plus besoin de leurs compétences..

Exemples de médecine défensive

La commande d'un test à une patiente n'a pas vraiment besoin, dans le seul but de faire apparaître les résultats dans ses dossiers, est une pratique de médecine défensive utilisée par de nombreux médecins. La "médecine défensive" est souvent la réponse à la question "Pourquoi mon médecin m'envoie-t-il pour autant d'examens?"
Un urgentologue voit un patient qui a eu un coup à la tête. Tout dans l'examen physique ne laisse entrevoir aucune indication d'hématome épidural et le médecin pourrait évacuer le patient sans scanner. Cependant, le très faible risque qu'ils puissent manquer ce diagnostic et aboutir à un procès aboutit à envoyer le patient au scanner.

Coûts de la médecine défensive

Les médecins et les centres de santé couvrent non seulement leur exposition légale à l'aide d'une médecine défensive, mais ils gagnent également plus d'argent avec les tests et procédures supplémentaires. Cela contribue à l’augmentation des surestimations et du traitement excessif.
Les médecins qui exercent dans des spécialités à haut risque sont les plus aptes à pratiquer la médecine défensive. En 2005, une enquête a montré que pas moins de 93% commandaient des tests, prescrivaient des médicaments ou effectuaient des procédures dans le but de se protéger plutôt que de protéger les patients pour lesquels ces mesures avaient été prises. Les efforts législatifs visant à limiter les indemnités pour faute professionnelle sont une tactique proposée.
La médecine défensive contribue largement à la hausse des coûts de la santé aux États-Unis. DefensiveMedicine.org cite des enquêtes qui estiment que la médecine défensive ajoute des coûts pouvant atteindre 850 milliards de dollars par an aux États-Unis. Cela peut représenter jusqu'à 34% des coûts annuels de soins de santé aux États-Unis..

Dangers de la médecine défensive

Le traitement excessif avec des antibiotiques est un exemple de médecine défensive qui met tout le monde en danger. Un parent peut s’attendre à une ordonnance d’antibiotiques lorsqu’il emmène son enfant chez le médecin pour un rhume. Le médecin sait que ce n'est pas nécessaire, mais la mère insiste pour obtenir une ordonnance. Le médecin cède. Maintenant, les bactéries normales de l'enfant sont tuées par l'antibiotique, ne laissant que les bactéries résistantes aux antibiotiques. Comme cela se produit, encore et encore, des souches telles que le SARM se développent qui sont résistantes à la plupart des antibiotiques et peuvent rendre malade et tuer de nombreux patients.
Les traitements médicaux appropriés, tels que surveiller et attendre les cancers de la prostate à croissance lente, peuvent ne pas être utilisés, car les patients exigent un traitement actif ou peuvent intenter une action en justice en cas de piètre issue La procédure médicale active (telle que l'ablation transurétrale de la chirurgie de la prostate) n'est pas sans risque de blessure, de décès ou de problèmes persistants tels qu'incontinence et impuissance..