Causes des spasmes musculaires et des crampes

Si vous avez déjà eu des spasmes musculaires ou des crampes musculaires, vous savez qu'ils peuvent être extrêmement douloureux. Dans certains cas, un muscle peut avoir des spasmes si violents qu'il en résulte une ecchymose sur la peau. La plupart des spasmes et crampes musculaires sont des contractions involontaires d'un muscle. Un spasme musculaire grave ne se déclenche pas tout seul et nécessite un étirement manuel pour aider à la relaxation et à l'allongement du muscle raccourci. Les spasmes et les crampes peuvent être légers ou extrêmement douloureux. Bien qu'ils puissent toucher n'importe quel muscle squelettique, ils sont plus fréquents dans les jambes et les pieds et dans les muscles qui traversent deux articulations (le mollet, par exemple). Les crampes peuvent concerner une partie d'un muscle ou tous les muscles d'un groupe. Les groupes musculaires les plus fréquemment touchés incluent:

• Dos de la jambe / du mollet (gastrocnémien)
• Dos de la cuisse (ischio-jambiers)
• Devant de la cuisse (quadriceps)
• Pieds, mains, bras, abdomen

L'intensité des crampes musculaires varie d'une légère contraction ou tic à une douleur intense. Un muscle contracté peut être dur comme le roc et durer de quelques secondes à plusieurs minutes ou plus. Il n’est pas rare que les crampes s’atténuent puis reviennent plusieurs fois avant de disparaître complètement.

Causes des crampes musculaires

La cause exacte des crampes musculaires est encore inconnue, mais les théories les plus couramment citées sont les suivantes:

• Altération du contrôle neuromusculaire
• Déshydratation
• Épuisement des électrolytes
• Mauvais conditionnement
• Fatigue musculaire
• Faire une nouvelle activité

Parmi les autres facteurs associés aux crampes musculaires, il convient de citer l'exercice à une chaleur extrême. La croyance est que les crampes musculaires sont plus fréquentes pendant un exercice par temps chaud car la sueur contient des fluides ainsi que des électrolytes (sel, potassium, magnésium et calcium). Lorsque ces nutriments tombent à certains niveaux, l'incidence des spasmes musculaires augmente. Parce que les athlètes sont plus susceptibles d'avoir des crampes en pré-saison, vers la fin (ou la nuit après) un exercice intense ou prolongé, certains pensent qu'un manque de conditionnement entraîne des crampes..

Contrôle neuromusculaire et crampes

Alors que toutes ces théories sont à l’étude, les chercheurs trouvent de plus en plus de preuves que l’hypothèse de «contrôle neuromusculaire altéré» est le principal mécanisme physiopathologique conduisant à la crampe musculaire (EAMC) associée à l’exercice. Le contrôle neuromusculaire altéré est souvent lié à la fatigue musculaire et entraîne une perturbation de la coordination et du contrôle musculaires.
Selon une revue de la littérature menée par Martin Schwellnus de l'Université du Cap, les preuves étayant les hypothèses de "l'épuisement des électrolytes" et de la "déshydratation" en tant que cause de crampes musculaires ne sont pas convaincantes. Il a passé en revue la littérature disponible à l'appui de ces théories et a trouvé principalement des observations cliniques anecdotiques et une petite étude cas-témoins portant sur seulement 10 sujets. Il a également découvert quatre autres études cliniques de cohorte prospectives qui ne soutenaient manifestement pas les hypothèses de "l'épuisement des électrolytes" et de la "déshydratation" en ce qui concerne la cause des crampes musculaires. Dans sa revue, Schwellnus conclut que les hypothèses "d'épuisement des électrolytes" et de "déshydratation" n'offrent pas de mécanismes physiopathologiques plausibles avec des preuves scientifiques à l'appui qui pourraient expliquer de manière adéquate la présentation clinique et la gestion des crampes musculaires associées à l'exercice..
Il écrit ensuite:
"Les preuves scientifiques de l'hypothèse de" contrôle neuromusculaire altéré "sont basées sur des preuves provenant d'études de recherche sur des modèles humains de crampes musculaires, d'études épidémiologiques sur des athlètes souffrant de crampes et de données expérimentales sur des animaux. "L'hypothèse est également nécessaire, les données de recherche s'accumulent, ce qui en fait le principal mécanisme physiopathologique de l'étiologie des crampes musculaires (EAMC) associées à l'exercice."

Traitement et prévention des crampes musculaires

Les crampes disparaissent généralement sans traitement et jusqu'à ce que nous apprenions la cause exacte des crampes musculaires, il sera difficile de dire avec certitude comment les prévenir. Cependant, ces conseils sont les plus recommandés par les experts et les athlètes:

• Arrêtez l'activité qui a provoqué la crampe
• Étirer doucement et masser le muscle contracté
• Tenez l'articulation dans une position étirée jusqu'à ce que la crampe s'arrête
• Améliorer la condition physique et éviter la fatigue musculaire
• Étirez-vous régulièrement après l'exercice
• Échauffez-vous avant l'exercice
• Étirer le muscle du mollet en position debout, les deux pieds pointés vers l'avant, en redressant la jambe arrière
• Étirer le muscle ischio-jambier en s'asseyant avec une jambe repliée et l'autre droite, le pied droit, les orteils et la cheville détendus, se penchant légèrement en avant et touchant le pied de la jambe redressée. 
• Étirez le muscle quadriceps en vous tenant debout en tenant le haut de votre pied avec la main opposée et tirez doucement le talon vers les fesses.

La plupart des crampes musculaires ne sont pas graves. Si vos crampes musculaires sont sévères, fréquentes, constantes ou préoccupantes, consultez votre médecin..