Causes de la douleur au cou et options de traitement
Pour diagnostiquer votre douleur au cou, il faut d’abord des antécédents médicaux détaillés. Votre médecin vous posera des questions sur l’emplacement, l’intensité et la qualité de votre douleur, que votre douleur soit légère ou sévère ou aiguë ou brûlante. Votre médecin procédera ensuite à un examen physique, parfois suivi de tests..
Il est important d’atteindre le fond de votre douleur au cou afin que vous puissiez avancer avec un plan de traitement approprié et efficace, qui diffère en fonction de la raison de votre gêne..
Les causes
Votre cou est composé de plusieurs os, ligaments, disques, muscles et nerfs qui constituent la partie supérieure de la moelle épinière. Une blessure ou une maladie de l'une de ces structures peut provoquer une douleur au cou.Causes liées à l'appareil locomoteur
La plupart des cas de douleurs au cou sont dus à un problème musculo-squelettique.Tension du cou
Les muscles de la nuque, appelés cervical (cervical), sont soumis à des contraintes musculaires excessives ou déchirées. Cela peut résulter d'une blessure (p. Ex. Un accident de la route) ou du stress quotidien comme une mauvaise posture et de mauvaises habitudes de sommeil.
La douleur initiale d'une entorse à la nuque est souvent décrite comme vive ou en forme de couteau. Au fil du temps, la douleur devient souvent plus douloureuse ou palpitante. Outre la douleur, la raideur et les spasmes musculaires sont d'autres symptômes d'une fatigue cervicale..
Blessure par coup de fouet cervical
Le coup de fouet cervical est un événement qui peut provoquer une fatigue cervicale (lorsque les muscles sont trop sollicités ou déchirés) ou une entorse (lorsque les ligaments sont trop tendus ou déchirés)..
Un coup de fouet cervical survient lorsqu'une force externe provoque soudainement une hyperextension du cou (une courbure extrême du cou et du dos) suivie rapidement d'une hyperflexion (une flexion extrême du coude en avant)..
Bien que la cause la plus courante de coup de fouet cervical soit un accident de voiture sur l'arrière du véhicule, les blessures par contact (par exemple, le football) et les sévices physiques (par exemple, le syndrome du bébé secoué) peuvent également entraîner une blessure par coup de fouet cervical.
Outre les douleurs au cou, dont l'intensité peut varier de légère à sévère, les autres symptômes du coup du lapin sont les suivants:
- Spasmes musculaires du cou et des épaules
- Flexibilité du cou réduite
- Incapacité de bouger votre cou
- Un mal de tête, surtout un à l'arrière de la tête
L'arthrose cervicale, également appelée arthrose du cou, est le nom donné aux changements dégénératifs ou «d'usure» des petites articulations et du cartilage de votre cou. La douleur causée par la spondylose cervicale est d'intensité allant de légère à sévère, elle s'atténue généralement au repos et peut être associée à des maux de tête ou à des sensations de débordement (crepitus) lorsque vous tournez le cou..
À mesure que le cartilage dans votre cou continue de s'user, des excroissances osseuses peuvent se développer. Ceux-ci prennent de la place et peuvent éventuellement exercer une pression sur les nerfs qui parcourent la colonne vertébrale. Les nerfs comprimés peuvent alors provoquer des engourdissements, des picotements et des sensations électriques dans les bras et les épaules..
Dans l'ensemble, l'arthrose cervicale est une affection extrêmement courante, en particulier chez les personnes d'âge moyen à avancé. Outre l'âge, d'autres facteurs augmentent le risque de développer une spondylose cervicale:
- Fumeur
- Blessure ou traumatisme antérieur au cou
- Une histoire familiale de la condition
- Travailler à un travail qui nécessite des mouvements répétitifs de la nuque ou des charges lourdes
- Obésité
La douleur discogène cervicale est provoquée par des modifications de la structure d'un ou de plusieurs disques dans votre cou, qui servent de coussins entre les os du cou. Ce changement d’architecture du disque peut être dû à une blessure ou plus généralement au processus de vieillissement naturel..
Les symptômes courants de la douleur discogène incluent une douleur au niveau de la pression ou une sensation de brûlure au cou en tournant ou en inclinant la tête. La douleur peut également être aggravée lorsque le cou est maintenu dans une position pendant une période prolongée, par exemple lorsque vous conduisez, lisez ou travaillez sur un ordinateur. En plus de la douleur, il peut y avoir une raideur musculaire et des spasmes associés.
Enfin, lorsque les fibres externes dures (appelées annulus fibrosus) d’un disque cervical se dissolvent, elles peuvent irriter les nerfs voisins, provoquant une douleur ou des sensations étranges qui se propagent dans le bras ou l’épaule..
Douleur myofasciale
Une douleur myofasciale, provoquée par les zones tendres et tendres d'un muscle également sensible au toucher sous pression, peut apparaître après une blessure à la nuque ou en raison d'une mauvaise posture. La douleur, souvent signalée comme profonde et douloureuse, se présente souvent sous la forme de points déclencheurs, qui peuvent être ressentis comme des nodules durs dans le muscle situé sous vos doigts..
Lorsqu'ils sont pressés (ou même simplement touchés dans certains cas), les points de déclenchement ne sont pas seulement douloureux localement, mais se réfèrent également à d'autres zones, telles que l'épaule, le haut du dos ou l'arrière de la tête..
Fracture du cou
Une fracture d'un des sept os du cou (appelée vertèbre cervicale) survient souvent à la suite d'un traumatisme majeur, tel qu'un accident de voiture, une blessure sportive à l'impact élevé ou une chute..
Une douleur au cou sévère pouvant s'étendre aux épaules et aux bras, des ecchymoses et un gonflement peuvent également être présents. La conséquence la plus inquiétante d'une fracture du cou est une lésion de la moelle épinière, pouvant entraîner une paralysie ou la mort..
Hyperostose squelettique idiopathique diffuse (DISH)
L'hyperostose squelettique idiopathique diffuse (DISH) se produit lorsque les ligaments et les tendons qui longent votre colonne vertébrale se calcifient et se durcissent. Beaucoup de personnes atteintes de DISH ne présentent aucun symptôme, mais celles qui le font rapportent souvent des douleurs sévères et des raideurs au cou et au haut du dos qui s'aggravent avec le temps..
Causes liées aux nerfs
En plus des problèmes musculo-squelettiques, des problèmes nerveux peuvent causer des douleurs au cou.Gardez à l'esprit que, dans de nombreux cas, la douleur au cou d'une personne est due à une combinaison de problèmes nerveux et musculo-squelettiques..
Radiculopathie cervicale
La radiculopathie se produit lorsqu'une structure de la colonne vertébrale exerce une pression sur la racine nerveuse, ou l'irrite d'une autre manière, qui est un groupe de nerfs qui se ramifient de la moelle épinière et sortent de la colonne vertébrale par des trous sur les côtés appelés foramina..
Habituellement, les responsables de la radiculopathie cervicale (cou) sont des disques saillants ou herniés et des modifications dégénératives des disques dues au vieillissement ou à une blessure..
Les symptômes de la radiculopathie cervicale comprennent une douleur douloureuse ou brûlante au cou, au bras ou à l'épaule, ou entre les omoplates. Parfois, la douleur survient dans la poitrine, le sein ou le visage. Une sensation d'épingles et d'aiguilles, un engourdissement et une faiblesse peuvent également se produire dans les bras.
Syndrome de cordon central
Le syndrome de la moelle épinière désigne les lésions de la moelle épinière résultant d'une blessure au cou, d'une tumeur de la moelle épinière ou d'une spondylose cervicale. Le syndrome du cordon central est un problème grave, bien plus que la radiculopathie cervicale, car il ne concerne pas que les racines nerveuses de la colonne vertébrale..
En plus des douleurs au cou et de l'amplitude réduite des mouvements, le syndrome du cordon central du cou provoque généralement un engourdissement et une faiblesse des mains et des bras. Dans les cas graves, une personne peut avoir des difficultés à marcher, à contrôler son intestin ou sa vessie et à un dysfonctionnement sexuel.
Autres causes
Outre les troubles musculo-squelettiques et nerveux, les autres causes de douleur au cou comprennent la dissection de l'artère cervicale, la méningite, les infections localisées dans les tissus cervicaux et le cancer..Méningite
La méningite se réfère à une inflammation des méninges, qui sont des tissus qui tapissent le cerveau et la moelle épinière. Les symptômes de la méningite comprennent un cou raide, de la fièvre, des maux de tête et de la confusion. De graves douleurs musculaires, des nausées ou des vomissements, de la confusion, une sensibilité à la lumière ou des convulsions peuvent également se produire. Avec une forme mortelle de méningite bactérienne appelée méningite à méningocoque (causée par la bactérie, Neisseria meningitides), une éruption cutanée sombre et violette peut se former.
Infections de la colonne cervicale
Rarement, mais très sérieusement, une infection de la colonne cervicale - due à une bactérie, à un champignon ou à la tuberculose - peut survenir.
Les trois types d'infections du cou incluent:
- Ostéomyélite vertébrale: Infection impliquant une ou plusieurs vertèbres cervicales (un des sept os du cou)
- Discite: Une infection d'un des disques dans le cou
- Abcès épidural: Une collection de pus dans le canal rachidien, qui est le tunnel qui abrite la moelle épinière
Rarement, une infection dans les couches profondes du tissu cervical (appelée infection du cou dans l'espace profond) peut se produire. Outre la douleur au cou, d'autres symptômes peuvent être présents selon le lieu de l'infection; les exemples incluent un mal de gorge, un trismus (incapacité d'ouvrir la mâchoire), des difficultés respiratoires et des problèmes ou une douleur à avaler.
Cancer
Certains cancers de la tête et du cou, tels que les cancers du pharynx ou des glandes salivaires, peuvent provoquer des douleurs au cou. En outre, le cancer qui s’est propagé (métastasé) d’une autre région du corps à la colonne cervicale peut être douloureux..
Dissection de l'artère cervicale
Les douleurs au cou, au visage ou au cuir chevelu et les maux de tête sont des symptômes qui peuvent précéder une dissection de l'artère cervicale lorsque les couches de paroi de l'artère carotide ou vertébrale sont séparées.
En plus de la douleur, d'autres symptômes potentiels de cette affection potentiellement mortelle incluent une petite pupille, une paupière tombante, une vision double, des vertiges et des vomissements. À la suite d'une dissection de l'artère cervicale, la plupart des gens développent des signes d'accident vasculaire cérébral ou d'attaque ischémique transitoire.
Quand voir un docteur
Considérant qu’il existe de nombreuses causes potentielles de douleur au cou, il est important de consulter un médecin. Cela est particulièrement vrai si vous avez subi une blessure ou un traumatisme au cou, si la douleur est grave / s'aggrave / persistante (ne s'améliore pas après une semaine) ou si votre douleur vous empêche de dormir la nuit..Les symptômes associés qui justifient également une consultation médicale incluent:
- Picotements, engourdissements et / ou faiblesse qui descendent le long de vos bras ou de vos jambes
- Un mal de tête ou des vertiges
- Problèmes de vue
- Perte de contrôle sur votre vessie ou vos intestins
- Perte d'équilibre
- Instabilité du cou
- Fièvre ou frissons
- Perte de poids
Diagnostic
Diagnostiquer la cause de la douleur au cou peut être une tâche difficile. Même avec les nombreux tests et examens disponibles pour les médecins aujourd'hui, il peut être difficile de différencier les causes probables.Pour commencer le processus de diagnostic, votre médecin déterminera d’abord si votre douleur au cou est traumatique ou non. La douleur au cou causée par un traumatisme aigu est généralement observée dans une salle d'urgence et nécessite un traitement plus rapide.
Évaluation de la douleur au cou traumatique
Si vous ressentez un traumatisme au cou et que vous êtes traité par des ambulanciers paramédicaux ou des fournisseurs de salles d'urgence, vous devez d'abord être stabilisé. Bien que les premières étapes de votre traitement, les étapes suivies aident également les prestataires à rassembler les informations qui seront utilisées pour établir un diagnostic..Stabilisation, données vitales et immobilisation
En cas de traumatisme, les prestataires de soins vont d'abord administrer les premiers soins et immobiliser votre cou avec un panneau dorsal et un collier cervical rigide avec des appuis-tête sur les côtés. Une fois que vous êtes stabilisé, l’équipe de soins examinera vos données vitales, ce qui peut vous donner une idée de la gravité de votre maladie..
Dans de nombreux cas de traumatismes cervicaux aigus, votre équipe de soins d’urgence procédera ensuite à une imagerie urgente de votre cou, en sautant les antécédents médicaux plus détaillés et plus approfondis ainsi qu’un examen qu'une personne souffrant de cervicalgie non traumatique subirait..
Évaluation de la douleur cervicale non traumatique
Si vous n'avez pas eu de traumatisme important au cou récemment, votre médecin vous expliquera d'abord les antécédents médicaux et un examen neurologique détaillé de la nuque..Antécédents médicaux
Au cours de vos antécédents médicaux, votre médecin vous renseignera sur l'intensité, la durée, la qualité et l'emplacement de votre douleur au cou..
Il demandera également des informations sur les symptômes de "drapeau rouge" qui pourraient indiquer un diagnostic grave ou potentiellement mortel (par exemple, compression de la moelle épinière, cancer, infection, etc.). Tout comme un traumatisme au cou, la présence de symptômes de "drapeau rouge" justifie souvent une progression de l'imagerie du cou.
Examen du cou
Une fois le moment de l'examen physique terminé, votre praticien commencera à rechercher des signes de bleus, d'enflure, de masses ou de bosses. Il va également accéder à l'amplitude de mouvement de votre cou et appuyer sur vos muscles pour vérifier la sensibilité, les spasmes et les points déclencheurs..
Examen neurologique
Un examen neurologique sera effectué dans la plupart des cas de douleur au cou. En plus d’accéder à la force musculaire, aux sensations de la peau et aux réflexes, votre médecin peut effectuer des manœuvres ou des tests pertinents..
Un de ces tests, appelé le Test ou manœuvre Spurling, est particulièrement utile pour reproduire les signes de radiculopathie cervicale. Lors de ce test, votre médecin appuie sur le dessus de la tête du patient et la tourne vers le côté de la douleur au cou. Le test est positif si cette manœuvre reproduit la douleur ou d’autres troubles sensoriels tels que des picotements..
Une autre manœuvre que votre médecin pourrait effectuer est appelée Le signe de Lhermitte, dans lequel une personne ressent une sensation de choc où son cou est fléchi. S'il est positif, ce test suggère une possible compression du cordon cervical, pouvant survenir à la suite d'une hernie discale, d'un éperon osseux, d'une tumeur ou d'une lésion liée à la sclérose en plaques..
Imagerie
Outre les traumatismes cervicaux aigus, l’imagerie est généralement réservée aux personnes présentant des déficits d’examen physique associés à une douleur au cou. Il est également indiqué pour les personnes présentant des symptômes de "drapeau rouge" ou toute nouvelle douleur au cou et / ou symptômes neurologiques persistants ou s'aggravant..Par exemple, une résonance d'imagerie magnétique (IRM) de la colonne cervicale peut être ordonnée pour évaluer la radiculopathie cervicale. Une IRM de la colonne cervicale est également ordonnée si une infection ou une tumeur maligne est suspectée.
De plus, une radiographie de la colonne cervicale et / ou une tomodensitométrie (TDM) peuvent également être prescrites pour confirmer une suspicion de fracture du cou ou diagnostiquer une spondylose cervicale..
Tests sanguins
Des analyses de sang, notamment une numération des globules blancs et des hémocultures, peuvent être ordonnées si votre médecin craint que votre douleur au cou ne soit due à une méningite ou à une infection de la colonne cervicale..Diagnostics différentiels
Bien qu'il soit logique de penser que la douleur au cou doit provenir du cou, ce n'est pas toujours le cas. En fait, plusieurs conditions médicales peuvent faire référence à une douleur au cou ou provoquer une douleur au cou, parmi d'autres symptômes plus importants. Par exemple, une attaque de la vésicule biliaire, une déchirure de la coiffe des rotateurs, une céphalée de tension, une migraine ou, plus grave encore, une crise cardiaque peuvent être associées à des douleurs au cou..Dans ces cas, d'autres symptômes ou indices de diagnostic sont généralement présents. Par exemple, dans le cas d'une migraine, une aura peut être rapportée, accompagnée d'une douleur à la tête lancinante, unilatérale, de nausées et / ou de vomissements et d'une sensibilité à la lumière. De même, si votre médecin soupçonne une attaque de la vésicule biliaire, une échographie et des tests sanguins du foie seront prescrits pour rechercher la preuve d'une infection. En cas de suspicion d'angine ou de crise cardiaque, un électrocardiogramme (ECG) et des enzymes cardiaques (prise de sang) sont prescrits..
Parfois, des affections rhumatologiques du corps entier, telles que la fibromyalgie, la polyarthrite rhumatoïde et la polymyalgie rheumatica, sont à l'origine de la douleur au cou d'une personne. Dans ces cas, cependant, il existe généralement d'autres zones de douleur que le cou. Certaines analyses de sang, telles que le taux de sédimentation érythrocytaire (ESR) ou la protéine C-réactive (CRP), marqueur inflammatoire, peuvent également aider à résoudre le diagnostic..
Traitement
Le traitement de votre douleur au cou dépend entièrement de votre diagnostic sous-jacent, mais comprend souvent une combinaison de thérapies telles que les médicaments et la thérapie physique..Thérapie de glace et de chaleur
Pour les maux de cou, appliquer une compresse froide sur la zone touchée pendant 15 à 30 minutes à la fois, quatre fois par jour pendant les deux ou trois premiers jours suivant la blessure, peut réduire l'inflammation et apaiser la douleur. Ensuite, vous pouvez appliquer une chaleur humide (bain chaud ou douche chaude) sur votre cou pour détendre les muscles tendus..Médicaments
Pour le diagnostic de douleurs cervicales musculo-squelettiques ou nerveuses, votre médecin peut vous recommander divers médicaments, notamment des relaxants musculaires, des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), du Tylenol (acétaminophène) ou des opioïdes si la douleur est intense.Des stéroïdes oraux (par exemple, la prednisone) ou une injection de stéroïdes (cortisone) peuvent être recommandés pour le diagnostic de radiculopathie cervicale ou de syndrome du cordon central. Les stéroïdes aident non seulement à soulager la douleur, mais ils aident également à réduire l'inflammation.
Pour le diagnostic d'une méningite ou d'une infection du cou, des antibiotiques et / ou des médicaments anti-viraux ou antifongiques seront administrés par la veine (administration par voie intraveineuse)..
Les médicaments antiplaquettaires (l'aspirine, par exemple) ou les anticoagulants (héparine suivie de Coumadin (warfarine)) sont utilisés pour traiter une dissection de l'artère cervicale suivie d'une intervention chirurgicale..
Thérapie physique
Pour les tensions du cou et la radiculopathie cervicale, votre kinésithérapeute peut effectuer des exercices spécifiques pour soulager la douleur au cou, renforcer les muscles de votre cou (avec traction cervicale) et améliorer l'amplitude des mouvements de votre cou. Pour le traitement de la spondylose cervicale, en plus d'étirer vos muscles, une thérapie de posture et le port d'un collier cervical souple peuvent être recommandés pendant de courtes périodes..Thérapies complémentaires
Parfois, des thérapies complémentaires sont utilisées en association avec des médicaments ou des thérapies classiques pour soulager l’inconfort. Par exemple, le massage, l'acupuncture ou le biofeedback peuvent être utiles pour les maux de cou. Des injections ponctuelles peuvent être utilisées pour traiter la douleur myofasciale.Chirurgie
La chirurgie n'est pas couramment utilisée pour traiter les douleurs au cou, mais elle peut être justifiée dans certaines situations. Par exemple, dans les cas de radiculopathie cervicale persistants ou graves, trois chirurgies sont généralement pratiquées, selon l'American Academy of Orthopaedic Surgeons:- Discectomie cervicale antérieure et fusion (ACDF): Enlèvement du disque de hernie ou de dégénération qui pince le nerf suivi de la fusion des vertèbres
- Remplacement de disque artificiel (ADR): Enlèvement du disque dégénéré pour le remplacer par un disque artificiel
- Laminoforaminotomie cervicale postérieure: Retrait de l'os, de l'éperon osseux et des tissus environnants qui pincent le nerf touché
La prévention
Bien qu'il soit impossible de prévenir tous les diagnostics de douleurs au cou, en particulier ceux liés à l'âge (par exemple, l'arthrose cervicale), vous pouvez prendre certaines mesures pour gérer votre douleur et minimiser vos chances de subir un traumatisme ou une blessure au cou.- Maintenir une bonne posture: Par exemple, si vous regardez un ordinateur pendant de longues périodes, réduisez au minimum la tension de votre cou en vous plaçant à la hauteur de l'écran de votre ordinateur et en prenant des pauses périodiques pour vous lever et vous étirer..
- Soulager le stress: Envisagez des techniques de relaxation ou de méditation de pleine conscience.
- Discutez avec votre médecin de la meilleure position de sommeil pour vous: Par exemple, il peut recommander d'éviter de dormir sur le ventre ou d'utiliser un support pour le cou plutôt qu'un oreiller.
- Bouclez votre ceinture Veillez toujours à porter votre ceinture de sécurité et à le faire correctement.
- Protégez-vous pendant les activités: Portez un équipement de protection (casque, harnais, etc.), utilisez un agent de repérage et utilisez des tapis matelassés (si possible) lorsque vous pratiquez un sport ou pratiquez une autre activité physique qui pourrait vous blesser à la tête ou au cou..
- Soyez prudent lorsque vous nagez: Évitez de plonger dans une piscine peu profonde ou un plan d'eau
- Gardez votre maison en sécurité: Cherchez des occasions de minimiser votre besoin d'atteindre des objectifs et apportez des modifications pour minimiser les chutes..
Il est facile d’écrire la douleur au cou comme, bien, une douleur proverbiale au cou, surtout quand elle est légère et lancinante. Mais souvenez-vous que la douleur est la façon dont votre corps vous dit que quelque chose ne va pas, que ce soit avec vos mouvements quotidiens ou avec votre corps lui-même. Assurez-vous que votre médecin évaluera toute douleur au cou afin non seulement d’obtenir le soulagement dont vous avez besoin, mais également d’éviter tout dommage potentiel futur..
