Symptômes, causes et progression de la myélite lupique

Lorsqu'une célébrité se dévoile pour révéler publiquement un problème de santé, elle prend de plus en plus conscience de son état de santé presque instantanément. Cela est particulièrement vrai si la condition était auparavant inconnue de la plupart. Le 12 juillet 2014, People.com a annoncé que la actrice Kristen Johnston avait reçu un diagnostic de myélite du lupus. C'est-à-dire qu'après consultation de 17 médecins, des mois de tests et d'absence du travail. Elle est surtout connue pour son rôle dans la série télévisée 3ème rocher du soleil.
Bien que la plupart des gens aient au moins entendu parler du lupus, peu de gens connaissent la myélite du lupus. En raison de noms similaires, la myélite lupique est parfois confondue avec la néphrite lupique.

Vue d'ensemble

Selon l'Institut de recherche sur le lupus, la myélite lupique est une forme de myélite transverse (trouble neurologique provoqué par une inflammation de la moelle épinière). La myélite transverse implique que l'inflammation se produit des deux côtés du niveau affecté de la moelle épinière. La cause n’est pas entièrement comprise, mais une inflammation peut se développer à la suite d’infections virales et de réactions immunitaires anormales (par exemple, auto-immunes). Lorsque la myélite est associée au lupus, la maladie auto-immune cible la moelle épinière..
La moelle épinière transporte des fibres nerveuses motrices jusque dans nos membres et des fibres nerveuses sensorielles du corps au cerveau. Si des nerfs sont impliqués dans la région cervicale de la moelle épinière, le cou, les bras, les mains et les muscles respiratoires peuvent être affectés. Si les nerfs de la région thoracique sont impliqués, le torse et des parties du bras peuvent être affectés. Les nerfs lombaires contrôlent les signaux aux hanches et aux jambes. Les nerfs sacrés contrôlent les signaux à l'aine, aux orteils et à certaines parties des jambes. Les dommages causés à un segment de la colonne vertébrale peuvent affecter ce niveau ainsi que les niveaux inférieurs de celui-ci sur la colonne vertébrale..

Symptômes

Les symptômes de la myélite du lupus peuvent varier considérablement, mais impliquent généralement un certain degré de paralysie ou de faiblesse, allant de la difficulté de mouvement d'un membre à la tétraplégie. Selon le niveau de la moelle épinière touchée, il peut y avoir un dysfonctionnement de la vessie ou de l'intestin, des spasmes musculaires, des maux de tête, de la fièvre, une perte d'appétit, des problèmes respiratoires, une sensibilité accrue au toucher, des engourdissements ou des picotements. Entre un tiers et la moitié des patients, le principal symptôme est la douleur - généralement au bas du dos, aux jambes, aux bras ou au torse. 

Les causes

Selon le Lupus Research Institute, la moitié des cas de myélite lupique sont liés aux anticorps antiphospholipides et l'autre moitié à une vascularite active. Les anticorps antiphospholipides sont des anticorps dirigés contre des protéines dans le sang, entraînant une coagulation excessive du sang. La vascularite est une affection caractérisée par une inflammation des vaisseaux sanguins - veines, artères et capillaires. 

Progression

Les premiers symptômes de la myélite lupique peuvent se développer en plusieurs heures ou en plusieurs jours. Les corticostéroïdes sont généralement utilisés pour contrôler l'inflammation. Au cours du 4ème au 21ème jour suivant l’apparition des symptômes, la fonction neurologique décline généralement. Dans les 10 jours suivant l'apparition des symptômes, la plupart des patients ont perdu la fonction neurologique maximale. 
La guérison de la myélite transversale commence généralement 2 à 12 semaines après le début des symptômes, mais peut durer 2 ans ou plus. S'il n'y a pas d'amélioration au cours des 3 à 6 premiers mois, le rétablissement complet n'est pas probable. S'il existe une affection sous-jacente, comme dans le cas de la myélite du lupus, le lupus doit être pris en charge afin d'éviter une rechute de la myélite du lupus..