Des détails rassurants sur le virus respiratoire syncytial
Tous les symptômes du VRS ne sont pas identiques
La "saison" du VRS s'étend généralement de novembre ou décembre à mars ou avril. En général, les enfants sont exposés au VRS soit par contact direct avec des sécrétions respiratoires (gouttelettes projetées dans l'air lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue, par exemple), soit en touchant des jouets ou d'autres objets qu'un enfant malade a touché..Les symptômes ont tendance à apparaître trois à cinq jours après l'exposition d'une personne au VRS. Plus souvent qu'autrement, un enfant infecté par le VRS attrape un rhume ou présente des symptômes très légers - nez qui coule, par exemple, ou toux occasionnelle - qui peuvent facilement être traités à la maison. Une fièvre légère, des maux de gorge, des maux de tête et une irritabilité sont d’autres symptômes possibles. La plupart du temps, un médecin diagnostiquera l'infection à VRS uniquement sur la base de ces symptômes, bien qu'il soit possible de détecter le virus dans les sécrétions nasales..
Les bébés et les enfants de moins de 2 ans sont les plus exposés aux symptômes les plus graves (et notoires) causés par le VRS, comme une très forte fièvre, une apnée du sommeil et une bronchiolite, une infection des petites voies respiratoires conduisant aux poumons appelée bronchioles. Lorsqu'ils deviennent enflammés, ils gonflent et sont bouchés avec du mucus, ce qui empêche un enfant de respirer. C'est lorsqu'un enfant qui a vraiment du mal à respirer qu'il peut être nécessaire qu'il soit à l'hôpital pour un traitement du VRS. Les nourrissons qui développent une bronchiolite peuvent présenter un risque accru d'asthme et d'autres problèmes respiratoires plus tard dans la vie.
Traiter et prévenir l'infection par le VRS
Si votre enfant contracte une infection à VRS, ses symptômes peuvent persister pendant trois semaines. La manière dont votre pédiatre choisira de la traiter dépendra en grande partie de son âge et de la gravité de ses symptômes. Très probablement, si elle a plus de 2 ans et que ses symptômes sont légers, elle n'aura probablement besoin que d'un médicament en vente libre pour le traitement de la douleur et de la fièvre (comme l'ibuprofène) et peut-être quelque chose pour la toux si c'est vraiment dérangeant ou la garder éveillée la nuit jusqu'à ce que l'infection disparaisse d'elle-même. Un humidificateur à vapeur froide peut aider à soulager un nez bouché.Un médecin traitera probablement un bébé ou un enfant en bas âge qui développe des symptômes graves de manière plus agressive, avec des nébuliseurs ou des stéroïdes, comme il le ferait pour un enfant souffrant d'asthme. Un très jeune enfant qui doit être hospitalisé en raison de difficultés respiratoires sera probablement traité avec des fluides intraveineux et de l'oxygène. Parfois, un petit enfant devra être sous ventilation pendant un moment pour l'aider à respirer.
Il n'y a pas de médicaments pour traiter le VRS. Si les symptômes d'un enfant sont suffisamment graves pour mettre sa vie en danger, son médecin peut lui donner un médicament antiviral appelé ribavirine, mais cette approche est controversée. Étant donné que le VRS est un virus, les antibiotiques ne seront pas utiles, mais si un enfant développe une infection bactérienne secondaire, telle qu'une infection de l'oreille, il peut avoir besoin d'un antibiotique pour l'éliminer..
Le meilleur moyen de protéger un enfant contre l'infection par le VRS est la même stratégie que vous utiliseriez pour prévenir une autre maladie virale: un lavage fréquent des mains par tous les membres de la famille. Les frères et soeurs plus âgés qui vont à la garderie ou vont à l’école sont particulièrement susceptibles de ramener le VRS à la maison. Fais donc un tour au lavabo de la salle de bain pour un nettoyage en profondeur avant de toucher ou de jouer avec un petit frère ou une petite sœur selon une règle domestique importante. C'est aussi une bonne idée de ne pas permettre aux enfants de partager des biberons ou des sucettes..
Il existe un vaccin contre le VRS, mais il doit être administré par injection une fois par mois et n'est généralement prescrit que pour les enfants à haut risque d'infection, en particulier les prématurés..
