Obésité infantile Où en sommes-nous maintenant?
Le premier de ces articles a été publié avec le titre apparemment fade intitulé «Prévalence de l'obésité chez les enfants et les adultes aux États-Unis, 2011-2012». Au milieu d'une foule de données relatives à tous les groupes d'âge, on notait une déflexion à la baisse du taux d'obésité dans Dans le New York Times, le titre suivant était le suivant: «Le taux d'obésité chez les jeunes enfants chute de 43% en une décennie." Si cela était exact, ce serait un motif de célébration..
La première vérification de la réalité, cependant, est la conclusion de l’étude dans les propres mots des auteurs:Dans l'ensemble, il n'y a eu aucun changement significatif dans la prévalence de l'obésité chez les jeunes ou les adultes entre 2003-2004 et 2011-2012..”
Les enquêteurs ont en fait rapporté, sur la base de données de suivi sur une décennie, aucun changement global du taux d'obésité dans la population. Dans l'échantillon de l'enquête composé d'un peu plus de neuf mille personnes, représentant une population de 300 millions d'habitants, les taux d'obésité étaient stables dans la plupart des groupes d'âge, y compris les nourrissons de moins de 2 ans. Les taux ont augmenté de manière significative chez les femmes de plus de 60 ans et ont diminué de manière significative, bien qu'à peine so (p = 0,03) - chez les enfants de 2 à 5 ans.
C’est donc le récit qui a secoué le chien à la fin du mois de février, créant un déluge de gros titres hyperboliques: chez 871 enfants âgés de 2 à 5 ans, la prévalence de l’obésité a diminué alors qu’elle est restée stable ou a augmenté dans tous les autres groupes d’âge, enfants compris. plus jeune encore.
La baisse de 43% signalée n’était pas un pourcentage absolu; mais un pourcentage relatif. Pour bien comprendre cela, imaginez une population d’exactement 100 enfants âgés de 2 à 5 ans; et imaginez que 60 d’entre eux soient obèses. Comparez ce groupe à un autre groupe du même âge une décennie plus tard, dans lequel seuls 17 des enfants sont obèses. La différence absolue dans la prévalence de l'obésité serait ici de 43%.
Maintenant, imaginons que dans le groupe original il y a une décennie, environ 15 enfants étaient obèses; et actuellement, dans un groupe comparable, environ 9 des enfants sont obèses. La baisse absolue de la prévalence de l’obésité n’est évidemment que de 6% (c’est-à-dire 15% à 9%). Mais qu'en est-il du déclin relatif de l'obésité? Ce serait 40%. La formule est la suivante: [(15% -9%) / 15%] = 40%. La baisse de 6% correspond à 40% du nombre de base. C'est la différence entre les pourcentages absolus et relatifs. Les pourcentages absolus sont sur 100, ce à quoi la plupart d'entre nous s'attendons. Les pourcentages relatifs sont hors du nombre de départ, quel que soit le résultat. Sur une échelle relative, une baisse de 2 personnes sur cent ayant X à 1 personne sur cent ayant X n'est pas 1% - c'est 50%. Ce serait toujours le cas si la baisse passait de 2 à 1 par million. Les pourcentages relatifs sont souvent rapportés dans la littérature médicale, et régulièrement dans la presse populaire, pour les raisons les plus évidentes: ils ont tendance à paraître beaucoup plus dramatiques que les nombres absolus beaucoup plus petits..
Quels étaient les nombres absolus réels dans ce cas? Les taux d'obésité chez les 2 à 5 ans sont passés de 13,9% à 8,4%, une différence absolue de 5,5%. J'espère que vous comprendrez pourquoi le changement relatif a fait les gros titres. Une annonce selon laquelle «les taux d'obésité globaux sont restés inchangés au cours de la dernière décennie, avec certaines augmentations constatées et une baisse potentiellement encourageante d'environ 5,5% chez les enfants de 2 à 5 ans», c'est exact et à peu près aussi terne que l'eau de vaisselle..
L'étude la plus récente soulève la crainte que même cette bonne nouvelle ne soit pas entièrement fiable. Si les taux d'obésité sévère augmentent rapidement chez les enfants, comme cela a été rapporté chez les adultes, il ne serait peut-être plus utile de nous aider à évaluer l'ampleur de l'épidémie en nous demandant combien d'enfants sont en surpoids ou obèses. Nous devrons peut-être commencer à nous demander: dans quelle mesure les enfants touchés sont-ils en surpoids ou obèses? Les données de tendance suggèrent: toujours plus sévèrement.
Bien entendu, le problème de l'obésité chez les enfants a fait l'objet de toutes les attentions au cours de la dernière décennie, notamment des efforts de la première dame. Il y a de véritables indications de progrès.
Mais la question au début était: où sommes-nous maintenant? La réponse est: avec la promesse du succès véritable encore loin et des kilomètres à parcourir avant de dormir!
