Infections à l'amibe causant une maladie du cerveau

Les amibes libres sont des organismes unicellulaires capables de survivre dans l’environnement sans aucune sorte d’hôte. Les infections amibiennes chez l'homme sont rares mais peuvent causer une maladie neurologique fatale.

Naegleria fowleri

Naegleria fowleri est présent dans des collections d'eau douce chaude dans le monde entier. Il nuit le plus souvent à des personnes jeunes, auparavant en bonne santé, qui sont allées nager en eau douce. Certaines infections ont également été liées à l’utilisation de l’eau du robinet dans des pots Neti.
Naegleria a trois étapes de la vie: les kystes, les trophozoïtes et les formes flagellées. Les trophozoïtes peuvent pénétrer dans les tissus nasaux et pénétrer dans le cerveau. Il en résulte une méningo-encéphalite, appelée méningo-encéphalite primitive amibienne, ou PAM. Il provoque de graves maux de tête, de la fièvre, des raideurs au cou, de la confusion, des nausées et des vomissements. La maladie est généralement fatale dans les quatre à six jours en raison d'une pression intracrânienne élevée.
Naegleria est difficile à diagnostiquer et évolue rapidement, ce qui empêche même de dire avec certitude comment traiter au mieux la maladie. Certaines recherches suggèrent que l'utilisation combinée des médicaments antifongiques amphotéricine B et fluconazole avec des antibiotiques et un corticostéroïde. 

Acanthamoeba

Comme la Naegleria, les espèces d’Acanthamoeba sont présentes dans le monde entier. Il a été signalé que cette Amibe avait été trouvée dans des piscines, des lacs, de l’eau du robinet, des eaux usées, des lentilles de contact, des appareils de dialyse, des systèmes de chauffage et de climatisation, des légumes, etc. L'amibe peut pénétrer dans le corps par les yeux, le nez ou les plaies cutanées.
Contrairement à la Naegleria, les infections à Acanthamoeba se produisent rarement chez les personnes en bonne santé, mais plutôt chez les personnes immunodéprimées (système immunitaire affaibli). L'amibe envahit généralement le sang en premier, puis se rend dans le cerveau.
Une fois dans le système nerveux central, l'amibe provoque une encéphalite lente. Les premiers symptômes sont généralement des maux de tête, de l'irritabilité, des nausées et des vertiges. Finalement, l'infection peut entraîner une sensibilité à la lumière, des problèmes neurologiques focaux, une vision double, une ataxie, une confusion et des convulsions. La maladie est généralement fatale dans les deux mois suivant l’apparition des premiers symptômes..
Le meilleur traitement pour cette maladie est incertain. Les centres de contrôle et de prévention des maladies, ou CDC, ont un médicament expérimental appelé miltéfosine qui peut être essayé.

Balamuthia Mandrillaris

Balamuthia se trouve dans le sol. Bien que l'exposition soit courante, l'infection est très rare. Seuls environ 200 cas de Balamuthia ont été rapportés dans le monde. On pense que l'infection commence par l'amibe envahissant la peau ou par l'inhalation de kystes en suspension dans l'air par la bouche ou le nez. Les symptômes sont très similaires à ceux de l’infection à Acanthamoeba. Le diagnostic est difficile et le traitement approprié incertain, bien que le médicament expérimental miltefosine ainsi que d'autres antifongiques et antibiotiques puissent être utilisés.

Sappinia

Sappinia est une amibe qui cause une encéphalite et il n'y a qu'un seul cas signalé dans le monde. Chez cette personne atteinte, l'amibe a causé une seule masse dans le lobe temporal. Le patient s'est amélioré après avoir été traité avec une combinaison de médicaments, qui comprenait des antibiotiques et des médicaments antifongiques. 

Ligne de fond

Ces infections à l'amibe sont assez rares pour faire les nouvelles quand elles se produisent. Il est important de se rappeler que, même si ces infections sont sérieuses, la probabilité qu’un individu contracte une telle infection est très faible. Cela étant dit, étant donné que les infections sont très graves lorsqu'elles surviennent, il est également important que les médecins n'ignorent pas la possibilité que leur patient puisse avoir une amibe dans leur système nerveux central..