Quelle est la souche de VIH la plus agressive?

Bien que la progression du VIH d’une personne à l’autre n’existe pas, il existe des souches (variantes) associées à une progression rapide. Ces variants résultent de mutations génétiques qui se développent généralement initialement dans une région spécifique, s'étendant souvent au-delà de cette région pour devenir une souche prédominante, sinon prédominante..
Une étude publiée dans la revue médicale EBioMedicine a rapporté qu'une de ces variantes avait été isolée à Cuba et que l'on sait qu'elle se transformait en SIDA trois ans après le début de l'infection, ce qui en fait sans doute la souche la plus agressive identifiée à ce jour.
Selon le rapport, des chercheurs de l’Université de Louvain en Belgique ont identifié positivement la souche comme CRF19, une variante recombinante du VIH composée de trois sous-types différents, A, D et G.
Alors que le VIH évolue généralement vers le sida en l'espace de cinq à dix ans sans traitement, le CRF19 semble progresser si rapidement qu'il est plus à craindre pour la maladie et le décès avant même le début du traitement..

Résultats de l'étude

Les chercheurs ont identifié 72 patients comme étant des progresseurs rapides (RP), présentant une chute précipitée de leur nombre de CD4 à moins de 200 cellules / mL ou présentant une maladie définissant le SIDA (ou les deux). L'âge médian des patients était de 34 ans, alors que le nombre moyen de CD4 au moment du diagnostic était de 276 cellules / mL. En revanche, une cohorte appariée de patients VIH sans le variant CRF19 avait un nombre moyen de CD4 compris entre 522 et 577 au moment du diagnostic..
De plus, la charge virale en VIH des progresseurs rapides était de un à trois fois supérieure à celle des non progresseurs..
En conséquence, le temps médian entre la séroconversion et le sida chez les patients atteints de CRF19 confirmée était de 1,4 an seulement, contre 9,8 ans pour leurs homologues non-CRF19..

Explications pour la progression rapide

Les chercheurs ont pu exclure plusieurs facteurs qui pourraient expliquer la progression rapide du sida. En termes de démographie, il y avait étonnamment plus de progresseurs rapides hétérosexuels que de progresseurs non rapides (49% contre 28%). De plus, aucune différence d’acquisition du VIH par activité sexuelle (anal, vaginal) n’a été observée.
Sur la base de leurs conclusions, les enquêteurs estiment que des changements rapides dans la variante CRF19 pourraient expliquer le phénomène..
De manière générale, il existe deux types de co-récepteurs à la surface des globules blancs qui permettent l'entrée du VIH dans une cellule: CCR5 et CXCR4. Le CCR5 est le co-récepteur que le VIH utilise généralement dans les infections à un stade précoce, tandis que le CXCR4 est celui utilisé dans les infections à un stade ultérieur.
Avec les variantes CRF19, le virus passe de l’utilisation de CCR5 à CXCR4 beaucoup plus rapidement que d’autres souches du VIH. Ce faisant, la progression de la maladie est également accélérée, ce qui conduit au développement prématuré du SIDA.
Les résultats exigeront probablement une surveillance accrue du VIH à Cuba, où le taux de prévalence est actuellement de 0,2% (contre 0,9% aux États-Unis) et un peu plus de six mille cas confirmés..
Ce qui est préoccupant, c’est qu’avec le délai moyen entre l’infection et le diagnostic allant de 37 à 55 mois, les autorités de santé publique risquent de ne pas être en mesure d’identifier les personnes atteintes du variant CRF19 suffisamment rapidement pour enrayer la propagation rapide du virus.
Bien que les alarmes de santé publique ne soient déclenchées que depuis peu, la variante a déjà été isolée à Cuba dès 2005 et pourrait provenir d’Afrique centrale, où des cas ont été signalés en Angola, au Burkina Faso, au Cameroun et au Togo..