Comprendre la réponse immunitaire
Dans de nombreux cas, le corps est capable de se défendre. Dans certains cas, cependant, le système immunitaire peut être submergé et incapable de faire face, nécessitant une intervention médicale pour amener l'envahisseur sous contrôle.
La réponse immunitaire au cours d'une infection par le VIH
Lorsque le VIH entre pour la première fois dans le corps, le système immunitaire envoie sa défense de première ligne. Ces premiers défenseurs comprennent des globules blancs appelés macrophage (littéralement "gros mangeur") et dendritique ("doigt") cellules, qui visent à corral et à tuer les virus sur le site de l'exposition.Les cellules macrophages et dendritiques sont considérées comme faisant partie du système immunitaire inné, ce qui signifie qu'elles sont toujours présentes pour mener une attaque générale. Cependant, lorsque l'infiltration virale est plus agressive (par exemple, en cas d'exposition de sang à sang ou de rapports sexuels non protégés), ces cellules sont souvent incapables de contenir l'infection. Pour ce faire, une réponse immunitaire (adaptative) plus ciblée est nécessaire..
Une fois que le corps est alerté de la présence du virus, des signaux biochimiques sont envoyés aux cellules qui se fixent aux envahisseurs et les "présentent" à un autre ensemble de cellules spécialisées appelées Cellules T.
Ce faisant, un sous-ensemble de "helper" cellules T CD4signal "tueur" Cellules T CD8 multiplier et neutraliser les virus envahisseurs. Le corps produit également ce qu'on appelle des anticorps, qui cible et tuer des envahisseurs spécifiques bien que des marqueurs cellulaires connus sous le nom des antigènes.
Que sont les antigènes et les anticorps?
Les antigènes sont un type de protéine qui réside à la surface de toutes les cellules. Ils fonctionnent comme des identifiants et indiquent au corps si une cellule appartient au corps ou doit être détruite. Chaque cellule de notre corps possède un antigène qui différencie les bonnes substances des mauvaises. C’est grâce aux antigènes que le système immunitaire est capable de mettre en place une défense ciblée..Des anticorps sont également des protéines qui agissent en association avec des antigènes pour neutraliser les agents étrangers. Lorsque le corps détecte un antigène étranger, il produit un anticorps spécifique qui se joindra à l’antigène comme un verrou. Lorsque la clé est dans la serrure, la cellule de l'antigène est incapable de se reproduire. En empêchant l'envahisseur de se reproduire, il est efficacement tué et l'infection évitée.
Malheureusement, pendant une infection par le VIH, ces anticorps ne sont généralement pas assez puissants pour combattre l’infection, ce qui laisse le VIH indemne de se multiplier et d’endommager le système immunitaire..
Comment le VIH endommage le système immunitaire
Après le stade aigu (précoce) du VIH, le système immunitaire est le plus souvent capable de contenir l'infection à un point tel que le virus n'est pas éradiqué mais se stabilise à un soi-disant "point de consigne". La personne séropositive peut généralement rester à ce niveau pendant des années, souvent avec peu ou pas de symptômes.Mais le problème est que, si la réponse immunitaire initiale est robuste, elle est minée par deux choses:
- Premièrement, très tôt dans l'infection, une forme de VIH (appelée provirus) peut s'échapper et se "cacher" dans des paradis cellulaires appelés réservoirs latents, où le corps est incapable de les détecter..
- Pendant ce temps, le VIH actif et en libre circulation sape la défense immunitaire en infectant les cellules T CD4 censées initier une réponse. Ce faisant, le système immunitaire reste aveugle et devient de moins en moins capable de se défendre..
C’est le stade classiquement appelé SIDA, que nous définissons comme ayant un nombre de CD4 inférieur à 200 cellules / mL et / ou une maladie définissant le SIDA..
