Le lien entre la vaginose bactérienne et le VIH
Quand une personne a une BV, un certain nombre de changements se produisent dans le vagin. Certains des changements les plus importants incluent une augmentation du pH vaginal et une réduction d'autres substances pouvant contrôler la prolifération de bactéries, telles que le peroxyde. À travers ces changements et d’autres, BV crée un environnement dans lequel il est plus facile pour les bactéries de se développer et pour les STD de se propager.
Le VIH est l’une des MST qui se propage plus facilement en présence de BV. Les femmes atteintes de BV sont beaucoup plus susceptibles de contracter le VIH lors d'une activité sexuelle que celles qui n'ont pas de BV. Cependant, l'augmentation du risque de VIH associé à la BV ne concerne pas que la femme. Il a également été démontré que la vaginose bactérienne augmente le risque que les partenaires sexuels masculins des femmes contractent le VIH. En fait, une étude réalisée en Afrique a révélé qu'il était trois fois plus probable qu'une femme atteinte de BV transmette le VIH à son partenaire sexuel qu'une femme ayant une flore vaginale saine..
Facteurs de risque et disparités de santé
Les scientifiques ne comprennent pas encore toutes les interactions entre BV et le VIH. Cependant, il est clair que la BV et le VIH sont plus fréquents chez certains groupes d’individus que d’autres. Aux États-Unis, par exemple, les deux affections sont beaucoup plus fréquentes chez les Afro-Américains que dans l'ensemble de la population.En ce qui concerne le VIH, un certain nombre d'explications peuvent expliquer pourquoi cela peut être le cas. Ceux-ci incluent le manque d'accès aux soins de santé et aux traitements, le risque accru d'incarcération et les réseaux sexuels plus petits qui peuvent augmenter la probabilité d'être exposés au virus. Au total, ces facteurs de risque, ainsi que d’autres, s’ajoutent à un taux d’infection par le VIH vingt fois plus élevé chez les femmes noires que chez les femmes blanches..
On comprend moins bien pourquoi les femmes afro-américaines sont exposées à un risque accru de BV. Les recherches suggèrent que près de la moitié des femmes afro-américaines ont, ou ont eu une BV, comparées à 30% des femmes dans la population totale. Une explication possible est que le type de lactobacillus le plus répandu chez les femmes afro-américaines est moins efficace pour acidifier le vagin que celui qui est le plus répandu chez les femmes blanches non hispaniques..
De plus, les scientifiques ont de bonnes preuves qu'il existe une association entre la vaginose bactérienne et la douche vaginale. Les douches, la pratique du nettoyage du vagin, sont plus courantes chez les femmes afro-américaines et des Caraïbes que dans de nombreux autres groupes. Cependant, il faut dire que l'association entre BV et la douche peut être similaire au problème de la poule et de l'œuf. La douche peut augmenter le risque de BV, mais les femmes afro-américaines peuvent être plus susceptibles de se doucher car elles sont plus susceptibles de ressentir les odeurs vaginales et autres symptômes de la BV..
Même si toutes les interactions entre la BV et le VIH ne sont pas encore claires, les scientifiques ont identifié un certain nombre de facteurs de risque communs. L'infection par l'herpès génital est associée à un risque de BV et de VIH. Il en va de même de la pauvreté et du manque d'accès aux soins. Enfin, le stress chronique a été associé aux deux infections. En effet, le stress peut avoir des effets négatifs sur l'immunité. Tous ces facteurs communs peuvent rendre difficile la compréhension de tous les moyens par lesquels la BV peut augmenter le risque de contracter le VIH, et inversement.
Examiner le lien
Il existe plusieurs hypothèses sur la manière dont la BV peut augmenter le risque d'infection par le VIH. Une hypothèse concerne la composition des sécrétions vaginales. Dans le vagin en bonne santé, les lactobacilles peuvent produire un certain nombre de composés antimicrobiens, notamment l’acide lactique et le peroxyde, qui peuvent inactiver le VIH. Lorsque la flore vaginale dominée par les lactobacilles passe à une flore BV, ces composés disparaissent. Cela pourrait permettre au VIH de rester en vie plus longtemps dans le vagin et augmenter le taux de transmission au partenaire sexuel. Le VIH peut survivre plus longtemps à l'augmentation du pH vaginal associé à la BV que dans le vagin plus acide et en bonne santé.La bactérie BV pourrait également affecter la transmission du VIH par d'autres moyens. Il a été démontré que certaines bactéries BV augmentaient la réplication du VIH en stimulant les cellules contenant le virus. Il a été démontré que la BV perturbe les cellules de la peau à la surface du vagin, ce qui pourrait permettre au VIH d’atteindre plus facilement les couches plus profondes de cellules susceptibles d’être infectées. Enfin, la BV pourrait stimuler plus généralement l’inflammation dans le vagin. L'inflammation augmente également le risque d'infection par le VIH.
Un mot de Verywell
Faire face à une récurrence de BV peut être frustrant. Il peut être très difficile de restaurer la flore vaginale normale. En tant que tel, il peut être décourageant d’entendre que la BV est associée à un risque accru de VIH et d’autres MST. Heureusement, les rapports sexuels protégés sont un moyen très efficace de réduire le risque de MST. En outre, pour les femmes présentant un risque très élevé d’acquisition du VIH, il existe d’autres options.Si vous êtes une femme avec une BV récurrente qui présente un risque élevé de contracter le VIH, par exemple parce que vous avez un partenaire sexuel infecté par le VIH, vous pouvez discuter avec votre médecin de la prophylaxie pré-exposition ou de la PrEP. Avec la PrEP, vous prenez des médicaments anti-VIH afin de réduire votre risque de contracter le VIH en cas d'exposition. Cependant, il est important de noter que les femmes atteintes de BV récurrente devraient recevoir une PrEP orale plutôt qu'un gel vaginal. Il existe certaines preuves que la croissance bactérienne dans BV peut rendre le gel moins efficace.
