Aperçu des antirétroviraux
Petite histoire de la thérapie antirétrovirale
Avant 1996, l'espérance de vie moyenne d'un homme de 20 ans nouvellement infecté par le VIH était de 17 ans. Alors que les médicaments antirétroviraux de l'époque réussissaient à ralentir la maladie, la pharmacorésistance se développait rapidement et les gens se retrouvaient souvent avec peu d'options de traitement après quelques années..Dans le même temps, le fardeau quotidien des comprimés pourrait être surprenant. Dans certains cas, une personne doit faire face à 30 pilules ou plus par jour, souvent 24 heures sur 24, 24 heures sur 24.
Puis, en 1995, une nouvelle classe de médicaments appelés inhibiteurs de protéase a été introduite. À peine un an plus tard, trois études différentes ont confirmé que l’utilisation d’une trithérapie pouvait totalement contrôler le virus et empêcher la maladie de progresser..
En l'espace de deux ans, l'introduction de la polythérapie a entraîné une chute surprenante de 60% des décès et des maladies liés au VIH. Cette révélation a marqué le début de ce que l’on appellera l’âge du traitement antirétroviral hautement actif (HAART).
Progrès de la thérapie combinée
La thérapie antirétrovirale moderne a progressé, même si elle n’est pas sans poser de problèmes, là où la toxicité des médicaments n’est plus que l’ombre de ce qu’elle était. La résistance aux médicaments est généralement plus lente à se développer alors que la posologie ne nécessite qu'une pilule par jour..Plus important encore, avec un traitement approprié, une personne nouvellement infectée par le VIH peut espérer jouir d'une espérance de vie presque normale. Selon la collaboration nord-américaine sur la recherche et la conception de la cohorte sur le sida, un homme de 20 ans infecté aujourd'hui pourrait très bien survivre jusqu'à 70 ans et au-delà..
Comment fonctionnent les antirétroviraux
Les médicaments antirétroviraux ne fonctionnent pas en tuant activement le virus. Au lieu de cela, ils ciblent et bloquent différentes étapes du cycle de vie du virus. Ce faisant, le virus est incapable de se répliquer et de se copier. Si le traitement continue sans interruption, la population virale chutera à un point où il sera considéré indétectable..Comme le virus n'est pas tué, il peut réapparaître (rebond) si le traitement est interrompu subitement. La même chose peut arriver si les médicaments ne sont pas toujours tels que prescrits. Au fil du temps, une administration incohérente peut entraîner l'apparition d'une pharmacorésistance et éventuellement un échec du traitement..
Classes de médicaments antirétroviraux
Une thérapie combinée contre le VIH fonctionne en bloquant plusieurs étapes du cycle de vie du VIH en même temps. Il existe actuellement cinq classes de médicaments antirétroviraux, chacune étant classée selon le stade du cycle de vie qu’ils inhibent:- Inhibiteurs d'entrée
- Inhibiteurs nucléosidiques de la transcriptase inverse
- Inhibiteurs non nucléosidiques de la transcriptase inverse
- Inhibiteurs de l'intégrase
- Inhibiteurs de protéase
Des médicaments plus récents et plus avancés sont en cours de développement, qui réduiraient le nombre de médicaments triples à deux. D'autres formulations pourraient bientôt permettre des injections une fois par mois ou une fois par trimestre plutôt que des pilules quotidiennes.
Pourquoi la thérapie combinée fonctionne-t-elle?
Lorsqu'ils sont utilisés en association, les médicaments antirétroviraux fonctionnent comme une équipe de marqueurs biochimiques capables de supprimer efficacement la multitude de mutations virales pouvant exister au sein d'une population atteinte du VIH. Si le médicament A est incapable de supprimer une certaine mutation, les médicaments B et C peuvent généralement faire l'affaire..Les tests de résistance génétique fournissent aux médecins les outils nécessaires pour identifier les mutations résistantes avant le début du traitement. Le médecin peut ainsi personnaliser le traitement en sélectionnant les médicaments les plus à même de supprimer ces mutations..
En gardant la population virale totalement supprimée, non seulement les médicaments agissent-ils plus longtemps, mais ils entraînent généralement moins d'effets secondaires.
Les antirétroviraux peuvent également être utilisés pour réduire le risque de transmission du VIH de la mère à l'enfant, éviter l'infection après une exposition accidentelle ou aider une personne séronégative pour le VIH à ne pas contracter l'infection..
