Comment le système rénine-angiotensine (RAA) agit-il pour réguler la pression artérielle?

Le système rénine-angiotensine (RAA) est un groupe d'hormones apparentées qui agissent ensemble pour réguler la pression artérielle. C'est ce qu'on appelle un système car chaque partie influence les autres et toutes sont nécessaires au bon fonctionnement de l'ensemble. Le système rénine-angiotensine, associé aux reins, est le système de régulation de la pression artérielle à long terme le plus important du corps..
Bien que les variations de la pression artérielle à court terme soient causées par divers facteurs, presque tous les ajustements de la pression artérielle à long terme relèvent des reins et du système rénine-angiotensine..

Comment fonctionne le système rénine-angiotensine

Les membres importants du système rénine-angiotensine sont:

La rénine
Angiotensine I
Angiotensine II
Enzyme de conversion de l'angiotensine (ACE)

Lorsque la pression artérielle chute pour une raison quelconque, des cellules spéciales du rein détectent le changement et libèrent la rénine dans le sang. La rénine en elle-même n’affecte pas vraiment la pression artérielle. Au lieu de cela, il flotte et transforme les formes inactives d'angiotensine en angiotensine I. Ces formes inactives d'angiotensine, qui sont produites par le foie, ne sont pas en mesure de modifier la pression artérielle jusqu'à ce que la rénine les transforme en angiotensine I..
L'angiotensine I est capable de modifier la pression artérielle dans une certaine mesure, mais elle n'est pas assez forte pour causer des changements importants. Au lieu de cela, la plus grande partie de l’angiotensine I est convertie en angiotensine II, une hormone beaucoup plus puissante qui provoque de grands changements dans la pression artérielle. Cette seconde conversion se produit principalement dans les poumons par l'action d'une autre molécule appelée enzyme de conversion de l'angiotensine (ACE). (Cette conversion peut être interrompue par des médicaments appelés inhibiteurs de l'ECA, un type important de médicament contre l'hypertension.)
L'angiotensine II est une hormone puissante qui peut agir directement sur les vaisseaux sanguins pour augmenter la pression artérielle. Il a une autre fonction importante en stimulant la libération d’aldostérone. L'aldostérone est un vasoconstricteur très puissant qui provoque de fortes augmentations de la pression artérielle, mais elle est plus importante car elle peut réellement modifier l'activité de filtrage de base des reins. L'aldostérone fait en sorte que les reins retiennent à la fois du sel et de l'eau, ce qui augmente progressivement la quantité de liquide dans le corps. Cette augmentation, à son tour, augmente la pression artérielle.
Après un certain temps, l'angiotensine I, l'angiotensine II et l'aldostérone sont décomposées en d'autres molécules. Le système rénine-angiotensine, dans son ensemble, répond aux variations de la pression artérielle à court et à long terme. Il est activé par des baisses soudaines de la pression artérielle, telles que celles qui se produisent après une perte de sang, mais est également stimulé par des fluctuations de pression artérielle plus petites et moins dramatiques..
En tant que régulateur à long terme de la pression artérielle, le système rénine-angiotensine a un niveau d'activité de base constant et fonctionne en réalité un peu comme la pédale d'accélérateur d'une voiture. Une pression constante sur la pédale d'accélérateur est nécessaire pour que la voiture continue à avancer, même lorsque vous souhaitez simplement atteindre la même vitesse. Si vous en avez toutefois besoin, vous pouvez appuyer brusquement sur la pédale pour accélérer rapidement. De même, une activité constante dans le système rénine-angiotensine maintient la pression artérielle stable à long terme, mais des sursauts soudains sont possibles lorsqu'une réponse rapide est requise..

Pourquoi le système rénine-angiotensine est-il important en cas d'hypertension?

Des articles scientifiques, des présentations de conférences et même des manuels entiers ont été écrits sur l’importance du système rénine-angiotensine dans la régulation de la pression artérielle. Il s'agit d'un domaine de recherche intense qui est poursuivi par certains des scientifiques les plus talentueux du monde..
Le système rénine-angiotensine retient tellement l'attention parce qu'il est reconnu pour être un facteur important qui pourrait nous aider à comprendre:

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Pourquoi certaines personnes ne répondent pas bien au traitement normal de l'hypertension artérielle
Pourquoi certaines personnes souffrant d'hypertension artérielle développent plus de complications que d'autres

Par exemple, les patients afro-américains souffrant d'hypertension artérielle ne répondent souvent pas aussi bien aux inhibiteurs de l'ECA qu'aux autres médicaments. Cela est probablement dû au fait que le système rénine-angiotensine des Afro-Américains a un niveau d'activité différent, ce qui les rend moins sensibles aux médicaments agissant en bloquant le système..
Un certain nombre de traitements efficaces de l'hypertension artérielle ont été mis au point directement à la suite de notre compréhension du système rénine-angiotensine. Outre les inhibiteurs de l'ECA, qui empêchent la conversion de l'angiotensine I en angiotensine II, d'autres médicaments agissent en ciblant différentes parties du système. Les antagonistes des récepteurs de l'angiotensine (ARA), par exemple, empêchent l'angiotensine I et l'angiotensine II de se lier aux vaisseaux sanguins et d'entraîner une vasoconstriction.
Alors que les détails du système rénine-angiotensine sont encore à découvrir, notre compréhension de cet important mécanisme de régulation a déjà conduit à la mise au point de plusieurs traitements de l'hypertension artérielle et à une meilleure compréhension de la gestion à long terme de l'hypertension artérielle..