Les opioïdes peuvent-ils causer des problèmes cardiaques?
Les opioïdes jouent depuis longtemps un rôle important en médecine en tant que méthode puissante de contrôle de la douleur. Cependant, les opioïdes peuvent également causer de graves problèmes. Ces drogues créent une forte dépendance. En fait, la dépendance à la fois aux opioïdes d'ordonnance et aux opioïdes illicites (principalement l'héroïne) est devenue un problème de société majeur. La dépendance aux opioïdes est à l’origine d’une épidémie de décès par surdose. Aux États-Unis, plus de 30 000 décès dus à une surdose d’opioïdes ont été enregistrés en 2015 seulement, selon les NIH. En outre, le trafic d'opioïdes est source de pauvreté, de crimes violents, de familles perturbées et d'autres chaos sociétaux..
De plus, les opioïdes peuvent causer des problèmes gênants même chez les personnes qui les prennent de manière chronique sous la surveillance d'un médecin. Ces problèmes incluent la constipation, la sédation, une altération de la capacité de fonctionner, des accidents et des blessures, la rétention urinaire et des problèmes cardiaques.
Les problèmes cardiaques observés avec les opioïdes ne sont généralement pas bien connus du public, ni d'ailleurs de nombreux médecins. En fait, certains problèmes cardiaques associés aux opioïdes viennent tout juste d'être reconnus. Cependant, pour les personnes qui développent des problèmes cardiovasculaires liés aux opioïdes, ces problèmes peuvent avoir un impact majeur sur la santé. Les personnes qui prennent des opioïdes de façon chronique pour soulager la douleur et les médecins qui les prescrivent devraient être très conscients des risques cardiaques..
L'utilisation d'opioïdes en médecine
Les opioïdes sont particulièrement utiles pour contrôler la douleur intense causée par des affections médicales temporaires, telles que des fractures ou une douleur postopératoire, et pour contrôler la douleur associée à des problèmes médicaux graves en phase terminale, notamment le cancer en phase terminale. Dans ces situations, les opioïdes ont tendance à être très efficaces et (étant donné que leur utilisation est limitée dans le temps), les risques associés à leur utilisation sont minimes..Ils peuvent également être efficaces pour traiter des douleurs moins graves et plus chroniques, mais leur utilisation pour ce type de douleur est très controversée. L'utilisation chronique d'opioïdes peut entraîner des abus et une dépendance. Cela s'explique en partie par le fait que les opioïdes affichent la caractéristique dite de «tolérance», c'est-à-dire qu'avec le temps, les personnes ont besoin de doses toujours plus élevées d'opioïdes pour atteindre les mêmes niveaux de maîtrise de la douleur que ceux obtenus à l'origine avec des doses beaucoup plus faibles. Il est donc difficile de prescrire et de prendre la «bonne» quantité d'opioïdes pendant de longues périodes. Les experts recommandent que, lorsque les opioïdes sont utilisés pour traiter une douleur chronique non associée au cancer, leur utilisation soit supervisée par des médecins spécialisés dans le contrôle de la douleur..
Plusieurs opioïdes sont actuellement utilisés dans les soins médicaux, notamment la buprénorphine, la codéine, le fentanyl, l'Oxycontin, la méthadone, la morphine, le Percocet et la Vicodine..
Problèmes de santé couramment observés avec les opioïdes
Avant de décrire les problèmes cardiaques pouvant être causés par les opioïdes, il sera utile d’énumérer les difficultés les plus courantes que ces médicaments peuvent causer. Comme nous l'avons vu, les opioïdes agissent en se liant aux récepteurs opioïdes des systèmes nerveux central et périphérique et en réduisant ainsi la perception de la douleur. Cependant, lorsque des doses excessives d'opioïdes sont utilisées, leur action sur le système nerveux peut avoir plusieurs autres effets, notamment une sédation, une euphorie, une respiration déprimée, des convulsions, une confusion mentale, des vomissements, des pupilles bien précises et un état de stupeur..La mort par surdose d’opioïdes survient le plus souvent pendant une stupeur induite par les opioïdes, au cours de laquelle la respiration est tellement déprimée que la respiration cesse tout simplement.
Problèmes cardiaques liés aux opioïdes
Compte tenu de ces effets non cardiaques dramatiques des opioïdes, il n’est peut-être pas surprenant que nombre des problèmes cardiaques causés par ces substances aient suscité relativement peu d’attention. Cependant, les opioïdes sont maintenant associés à plusieurs types de problèmes cardiaques, et certains d'entre eux peuvent être fatals.Les problèmes cardiaques associés aux opioïdes incluent:
Fonction déprimée du muscle cardiaque. Alors que les opioïdes ont peu d’effet sur la capacité du muscle cardiaque à se contracter de force (c’est-à-dire sur la contractilité cardiaque), la contractilité peut en effet être supprimée lorsque les opioïdes sont combinés à des benzodiazépines (médicaments comme le Valium). Cette association n'est pas rare chez les personnes prenant des opioïdes chroniques. Chez les personnes ayant un problème cardiaque sous-jacent, tel qu'une cardiomyopathie, entraînant une certaine faiblesse de la fonction cardiaque, l'association d'un opioïde et d'une benzodiazépine peut provoquer une insuffisance cardiaque manifeste.
Bradycardie. La bradycardie, ou fréquence cardiaque lente, est assez fréquente chez les personnes qui prennent des opioïdes. Généralement, cette bradycardie est due à un ralentissement du nœud sinusal, comme on le voit dans le syndrome sinusal. La bradycardie aux opioïdes provoque rarement des symptômes au repos, mais elle peut entraîner une mauvaise tolérance à l'exercice, car la fréquence cardiaque peut être incapable d'augmenter normalement avec l'exercice.
Vasodilatation. La vasodilatation, ou dilatation des vaisseaux sanguins, peut être causée par l'utilisation d'opioïdes. Cette vasodilatation peut provoquer une hypotension (hypotension artérielle). Étant donné que les opioïdes peuvent également entraîner une bradycardie ainsi qu'une vasodilatation, une personne sous opioïdes se lève rapidement et peut subir une chute soudaine de la pression artérielle, une affection appelée hypotension orthostatique. L'hypotension orthostatique peut entraîner de graves vertiges, même la syncope.
Tachycardie ventriculaire. Deux opioïdes en particulier (méthadone et buprénorphine) peuvent induire un phénomène sur l'électrocardiogramme (ECG) appelé allongement de l'intervalle QT. Chez certaines personnes, l'allongement de l'intervalle QT peut produire une forme dangereuse de tachycardie ventriculaire appelée torsades de pointes. Ce type d’arythmie cardiaque provoque souvent des épisodes d’étourdissements, de syncope ou même de mort subite.
Fibrillation auriculaire. La fibrillation auriculaire, rythme cardiaque irrégulier rapide causé par un signal électrique perturbé et fractionné dans les oreillettes cardiaques (cavités cardiaques supérieures), a été significativement plus fréquente chez les personnes qui utilisent des opioïdes. Les personnes atteintes de fibrillation auriculaire présentent une incidence relativement élevée d'accidents vasculaires cérébraux, voire de crises cardiaques.
Endocardite infectieuse. L'endocardite infectieuse est une infection des valvules cardiaques ou d'autres structures du cœur mettant la vie en danger. Il s’agit d’un problème inhabituel qui touche généralement les personnes âgées atteintes d’une maladie valvulaire cardiaque sous-jacente. Au cours des dernières années, toutefois, on a observé une endocardite infectieuse chez plus de jeunes que jamais auparavant - et en particulier chez les jeunes femmes blanches. Le dénominateur commun entre ces jeunes atteints d'endocardite est qu'ils ont abusé d'opioïdes par voie intraveineuse, en particulier d'héroïne. L'endocardite infectieuse a un taux de mortalité élevé et les survivants sont souvent atteints d'une maladie cardiaque chronique.
Retrait des opioïdes. Le sevrage aux opioïdes peut affecter le système cardio-vasculaire, mais les symptômes non cardiaques ont tendance à être plus marqués (notamment agitation, larmoiement excessif et nez qui coule, muscles et articulations douloureux, nausées, vomissements et diarrhée). Une fréquence cardiaque rapide et une élévation de la tension artérielle sont courantes avec le sevrage des opioïdes, mais ces signes ne sont généralement pas aussi importants que ceux du syndrome de sevrage à l'alcool. Cependant, les vomissements et la diarrhée causés par le sevrage des opioïdes peuvent entraîner une déshydratation, une hypotension artérielle et une sensation de tête légère ou une syncope. En outre, si le sevrage rapide d'opioïdes est induit par l'administration d'un médicament à inversion d'opioïdes, tel que la naloxone (Narcan) (qui permet de sauver des vies en cas de surdosage), une augmentation soudaine de l'adrénaline peut entraîner une importante instabilité cardiovasculaire..
Mort cardiovasculaire. Une étude publiée dans le Journal de l'American Medical Association en 2016, le monde médical a été surpris et perturbé en signalant que, chez les personnes sous opioïdes prescrits pour le traitement de la douleur chronique non cancéreuse, il y avait une augmentation significative du nombre de décès cardiovasculaires, ainsi qu'une augmentation significative de la mortalité non liée à une surdose. La cause de cet excès de décès cardiovasculaires avec un traitement chronique aux opioïdes sur ordonnance est actuellement spéculative. Une théorie est que l'utilisation chronique d'opioïdes peut causer des troubles respiratoires du sommeil, une maladie associée aux arythmies cardiaques, aux crises cardiaques et à la mort subite. Cependant, plusieurs études sont nécessaires pour confirmer les résultats de cette étude et pour en dégager les causes possibles..
