Prothèses auditives - Trop cher?

L'une des principales plaintes des personnes sourdes et malentendantes est le coût élevé des appareils auditifs. Les personnes malentendantes dont les pertes auditives ne sont pas suffisamment graves pour les implants cochléaires doivent utiliser des appareils auditifs. Le problème est que les appareils auditifs ne sont généralement pas couverts par les régimes d’assurance maladie alors que les implants cochléaires sont utilisés..
Un implant cochléaire est considéré comme une prothèse par les compagnies d'assurance privées, mais pas les appareils auditifs. Par exemple, le document de santé de Cigna. Numéro de couverture 0190: Implants cochléaires et auditifs du tronc cérébral (révisé le 15/05/2007) indique: "L’implant cochléaire est une prothèse électronique qui stimule les cellules du ganglion auditif auditif pour personnes malentendantes. " Dans le même temps, le numéro de position de couverture 0093: Prothèses auditives de Cigna (révisé le 15/05/2007) précise que "Les prothèses auditives sont spécifiquement exclues dans la plupart des régimes d'avantages sociaux de CIGNA HealthCare".
Medicare ne couvre pas non plus les prothèses auditives (pour consulter la déclaration complète de Medicare sur la non-couverture des examens auditifs de routine et des prothèses auditives, consultez la page Couverture de Medicare.gov).

Pourquoi les appareils auditifs ne sont pas couverts

Une des raisons pour lesquelles les appareils auditifs ne sont pas couverts est uniquement à cause du nombre. Il y a plus de malentendants que de sourds qui peuvent bénéficier d'implants cochléaires. Les personnes peuvent perdre leur audition à mesure qu’elles vieillissent et ont besoin d’appareils auditifs. Les choses pourraient changer à cause des améliorations de la technologie des implants cochléaires permettant aux personnes malentendantes d'utiliser des implants.

Beaucoup sont incapables de se payer des appareils auditifs

Le problème est que les appareils auditifs peuvent être assez coûteux. Il existe aujourd'hui une gamme d'aides auditives, et les plus performantes sont les plus chères. De temps en temps, quelqu'un m'envoie un e-mail me demandant de l'aide pour obtenir des appareils auditifs pour eux-mêmes ou pour un enfant. J'ai rencontré des parents d'enfants malentendants qui sont amers au fait que les implants cochléaires sont souvent couverts par une assurance alors que les appareils auditifs ne le sont pas..

Personnes âgées sans prothèses auditives

Une enquête menée en mai 1999 par le Conseil national sur le vieillissement auprès des personnes âgées a révélé que 55% des répondants ont cité le coût en tant que raison de ne pas utiliser d'appareil auditif. Cette enquête a également révélé qu'une perte auditive non traitée avait "de graves conséquences émotionnelles et sociales".

Aide limitée pour les appareils auditifs

Les organismes à but non lucratif et certains organismes de service (tels que les clubs Lions) aident les personnes, en particulier les enfants, à se procurer des appareils auditifs. Il existe également des banques de prothèses auditives pour les prothèses auditives usagées.
Les aides auditives analogiques de base sont également devenues plus abordables au fur et à mesure que la technologie déclinait, mais beaucoup de personnes dont la déficience auditive nécessite la technologie avancée d'aides auditives plus coûteuses ne peuvent se le permettre. Certaines personnes se sont tournées vers Internet pour acheter des aides auditives neuves et d'occasion à leurs risques et périls.

Mon expérience personnelle

Même moi j'ai lutté avec le coût élevé des appareils auditifs. Lorsque mon assurance ne couvrait pas les prothèses auditives, je me demandais si cela valait la peine de dépenser des milliers de dollars pour la mise à niveau. En raison d'une perte progressive, je devais continuer à acheter des aides plus puissantes. Après le dernier achat d'aides auditives, j'ai dit à l'audiologiste: "C'est ça. Je n'ai pas les moyens de continuer à le faire tous les cinq ou six ans. Si je perds de l'audition, je n'achèterai pas un autre ensemble d'aides." Après avoir perdu plus d'audience, je me suis arrêté. C'était mon choix personnel.

Mon point de vue sur les coûts des appareils auditifs

Les personnes sourdes et malentendantes, ainsi que les parents d'enfants sourds et malentendants, ne devraient pas avoir à se tourner vers des organisations caritatives pour se procurer un appareil de base si essentiel à leur fonctionnement. Si les implants cochléaires sont couverts par une assurance, les prothèses auditives doivent l'être également. À mon avis, un implant cochléaire est essentiellement une prothèse auditive implantée chirurgicalement. Tandis qu'un implant cochléaire fonctionne différemment d'un appareil auditif, les implants cochléaires et les appareils auditifs ont un objectif similaire: aider leurs utilisateurs à entendre. Les fabricants ont le droit de récupérer leurs coûts de recherche et développement, mais les appareils auditifs doivent être facturés à un prix plus raisonnable.