Qu'est-ce que la radiothérapie palliative du cancer?

La radiothérapie palliative est une forme de thérapie palliative, le traitement des symptômes d’un problème médical qui ne traite pas le problème lui-même. Il s'agit de soins de confort et vise principalement à améliorer la qualité de vie d'un patient..
Les personnes atteintes d'un cancer peuvent recevoir une radiothérapie palliative, non pas pour soigner ou traiter le cancer, mais plutôt pour soulager les symptômes, notamment la douleur, qu'elle provoque. En règle générale, le rayonnement est utilisé pour réduire la ou les tumeurs à l'origine des symptômes.

Comment la radiothérapie palliative peut-elle aider les personnes atteintes du cancer??

Parmi les raisons courantes pour lesquelles on envisage de recourir aux rayonnements palliatifs chez les personnes atteintes de cancer, on peut citer:

Soulagement de la douleur: La radiation palliative est particulièrement utile dans le traitement de la douleur causée par des tumeurs qui ont envahi les os. Il peut également soulager la douleur causée par les tumeurs qui exercent une pression sur les nerfs.
Compression de la moelle épinière: La compression de la moelle épinière est une affection grave et douloureuse causée par des tumeurs qui exercent une pression sur la colonne vertébrale et la moelle épinière. La radiation palliative peut apporter un soulagement bienvenu.
Obstruction de la veine cave supérieure: L’obstruction tumorale de la veine cave supérieure (la deuxième veine du corps, qui transporte le sang vers le cœur depuis le haut du corps) provoque un gonflement du visage, un essoufflement et une sensation de plénitude dans la tête. Le rétrécissement de la tumeur par radiothérapie palliative peut améliorer le flux sanguin du patient.
Saignement: Certaines tumeurs peuvent causer des saignements gênants. L'hémoptysie, ou crachement de sang, peut être causée par des tumeurs des voies respiratoires. Les saignements dus à des tumeurs du rectum, du vagin ou des voies urinaires peuvent également être assez inconfortables pour pouvoir être traités par radiothérapie palliative.
Obstruction des voies respiratoires ou de l'œsophage (tube alimentaire): Les tumeurs obstruant les voies respiratoires ou l'œsophage, rendant difficile la respiration ou l'alimentation, sont souvent traitées par radiothérapie palliative.

Types de radiothérapie palliative

Il existe trois manières de dispenser une radiothérapie, y compris une radiothérapie palliative:

Radiothérapie externe. Ce type de rayonnement est délivré à l'extérieur du corps par une machine à rayonnement spéciale.
Radiothérapie interne. Le rayonnement interne est délivré par une matière radioactive placée à l'intérieur du corps près de la tumeur.
Radiothérapie systémique. Les radiations systémiques sont délivrées dans tout le corps par la circulation sanguine. Un exemple de ceci est l'iode radioactif qui est utilisé pour traiter certains types de cancers de la thyroïde.

Effets secondaires de la radiothérapie palliative

La radiothérapie tue efficacement les cellules tumorales mais affecte malheureusement aussi les cellules saines. La destruction de cellules saines peut provoquer des effets secondaires. Certains effets secondaires courants de la radiothérapie comprennent:

La faiblesse
Fatigue
La nausée
La diarrhée
Cystite de radiation (irritation et douleur dans la vessie)
Brûlures de la peau, irritation et infections
Dommages et infections dans la muqueuse de la bouche
Fièvre

Les soins palliatifs spécialisés dispensés par l’équipe de lutte contre le cancer peuvent aider à gérer les effets secondaires inconfortables. La plupart des effets secondaires de la radiothérapie palliative disparaîtront dans les semaines suivant le dernier traitement par radiothérapie..