Bases de la chimiothérapie palliative
Le principal objectif de la chimiothérapie est de réduire les tumeurs et de stopper la croissance du cancer. S'il est établi que le cancer ne peut pas être guéri, la chimiothérapie peut néanmoins être bénéfique pour réduire la taille de la tumeur suffisamment pour atténuer les symptômes physiques du cancer et pour ralentir la progression du cancer suffisamment pour prolonger la vie..
Cette idée de chimiothérapie palliative est relativement nouvelle. Ce n’est que ces dernières années que l’atténuation des symptômes est devenue un élément important des essais cliniques pour la recherche sur le cancer. L’utilisation de la chimiothérapie dans les cancers avancés et à un stade avancé reste un sujet controversé dans la communauté médicale et les patients et leurs proches sont souvent coincés au centre, se demandant s’il faut poursuivre un traitement agressif ou se concentrer uniquement sur les mesures de confort. En tant que patient atteint d'un cancer, il est important de comprendre les bases de la chimiothérapie ainsi que les avantages et les risques de la chimiothérapie palliative.
Bases de chimiothérapie
La chimiothérapie est un terme général pour l'utilisation d'un agent chimique pour empêcher la croissance des cellules cancéreuses. Il peut être administré de différentes manières, les plus courantes étant:- Oralement - Pilules à prendre par la bouche
- Par voie intraveineuse (IV) - perfusé par une veine
- Topique - Appliqué sur la peau
Bien que non techniquement considéré comme une chimiothérapie, d'autres médicaments peuvent être utilisés en palliatif pour réduire la taille de la tumeur et ralentir la croissance du cancer. Ils comprennent l'hormonothérapie et l'immunothérapie. L'hormonothérapie consiste à utiliser des hormones pour ralentir la croissance du cancer, telles que des œstrogènes pour ralentir le cancer du col utérin, du tamoxifène pour ralentir le cancer du sein et des antiandrogènes pour le cancer de la prostate. L'immunothérapie est conçue pour stimuler le système immunitaire afin qu'il puisse mieux reconnaître et attaquer les cellules cancéreuses..
À des fins palliatives, la plupart des oncologues préfèrent essayer le traitement avec le moins de risques d'effets secondaires qui pourraient avoir un impact négatif sur la qualité de la vie. Cela signifie que l'hormonothérapie peut être essayée avant les chimiothérapies toxiques.
Avantages et risques
Quel que soit le but recherché, la chimiothérapie n'est pas sans risque. Il est également connu pour causer des effets secondaires pénibles. Les risques par rapport aux avantages potentiels et l’effet sur la qualité de vie doivent être pris en compte.Le meilleur indicateur de risque par rapport aux avantages est votre état de performance (voir tableau ci-dessous). Si votre statut de performance est limité, vous risquez davantage de développer des effets secondaires graves, tels que la toxicité d'une chimiothérapie. Taille de la tumeur et sites de métastase, signifiant les sites dans lesquels le cancer primitif s'est propagé, doivent également être pris en compte. Les tumeurs plus grosses et les cancers ayant plusieurs sites de métastases seront moins susceptibles de réagir à la chimiothérapie palliative.
Échelle de performance Karnofsky
| But | Statut |
| 100 | Normal: pas de plaintes, pas de preuve de maladie |
| 90 | Capable de poursuivre une activité normale; symptômes mineurs |
| 80 | Activité normale avec effort; quelques symptômes |
| 70 | Prend soin de soi; incapable de mener des activités normales |
| 60 | Nécessite une assistance occasionnelle; se soucie de la plupart des besoins |
| 50 | Nécessite une assistance considérable et des soins fréquents |
| 40 | Handicapés: nécessite des soins et une assistance particuliers |
| 30 | Gravement handicapé: hospitalisé mais la mort n'est pas imminente |
| 20 | Très malade: des soins de soutien actifs sont nécessaires |
| dix | Moribund: les processus fatals progressent rapidement |
| 0 | Mort |
La chimiothérapie palliative et votre qualité de vie
Il est également important de réfléchir aux effets de la chimiothérapie palliative sur votre qualité de vie. Les composantes de la qualité de vie peuvent sembler légèrement différentes d’une personne à l’autre, mais elles comprennent généralement le bien-être physique ainsi que le bien-être émotionnel, social et spirituel. Si les chances d'une chimiothérapie palliative vous apportant un confort physique accru sont bonnes, si votre niveau de fonctionnement est raisonnablement élevé et si vous disposez d'un système de soutien solide pour votre santé émotionnelle et spirituelle, vous pouvez décider de poursuivre le traitement..Cependant, si les risques de survenue d'effets secondaires graves sont élevés, si les traitements et tests en cours sont lourds et si vous êtes épuisé émotionnellement et spirituellement, la probabilité d'une chimiothérapie palliative améliorant votre qualité de vie est probablement faible.
Prendre la décision de commencer une chimiothérapie palliative
Lorsque vous envisagez une chimiothérapie palliative, discutez avec votre médecin des risques et des avantages potentiels. Recueillez autant d'informations que possible sur votre cancer et sur les effets probables de la chimiothérapie palliative sur la taille de la tumeur et la qualité de vie..Il n'y a pas de bonne réponse pour chaque patient atteint de cancer. La qualité de vie est profondément personnelle et les choses qui sont importantes pour un patient peuvent ne pas l'être pour vous. Prenez le temps d'examiner vos besoins, vos désirs et les choses les plus importantes pour vous..
Armé des bonnes informations de votre médecin et confiant dans vos objectifs personnels, vous serez en mesure d'exécuter la décision qui vous convient..
