L'histoire du vaccin contre la grippe
Bien que le vaccin antigrippal soit tout aussi crucial aujourd'hui que lors de sa première diffusion, beaucoup de choses ont changé en environ 70 ans. Avec l'accélération de la technologie, le vaccin est devenu plus sûr et plus efficace. Grâce à ces progrès, les recommandations ont également évolué, passant de populations cibles à toutes les personnes âgées de plus de six mois. Voici comment nous sommes arrivés ici.
Identifier le virus
Le virus de la grippe a été isolé pour la première fois au début des années 1930 avec l'aide de quelques furets involontaires. Les gens étaient encore sous le choc de la pandémie de grippe de 1918, qui avait coûté la vie à plus de 50 millions de personnes et touché une personne sur cinq dans le monde. Identifier le coupable de cette dévastation massive a été la première étape de la mise au point d'un vaccin pour l'empêcher de se reproduire.Des membres du personnel du Conseil de recherches médicales ont pris des bains de bouche chez des patients humains atteints de la grippe, les ont filtrés de manière à éliminer toute bactérie, puis ont introduit les fluides ainsi obtenus, ainsi que des échantillons de grippe porcine, chez le furet. Lorsque les animaux sont tombés malades, les scientifiques ont noté combien de temps il fallait pour que les symptômes se développent et si un furet malade transmettait la maladie à un furet sain occupant la même cage. Fait intéressant, les chercheurs ont également découvert qu’après leur guérison, les furets semblaient être protégés contre d’autres formes de grippe. Wilson Smith, Christopher Andrewes et Patrick Laidlaw ont publié leurs découvertes dans le Lancet et ont ouvert la voie à la mise au point d'un vaccin.
Vaccins vivants
Quelques années plus tard, des chercheurs de l'URSS ont été les premiers à exploiter cette recherche pour créer un vaccin viable. Ils ont pris une version vivante du virus de la grippe et l'ont transmise environ 30 fois à travers des embryons d'œufs. Le processus de réplication atténue le virus lors de son adaptation à un hôte d'œuf, le fragilisant suffisamment pour qu'il puisse être administré sans danger à l'homme..Des essais sur des humains ont ensuite été menés et le vaccin a été administré à des ouvriers d’usine afin de déterminer s’il pouvait réduire l’absentéisme dû à des maladies respiratoires telles que la grippe. Bien que les archives historiques montrent l'efficacité du vaccin, il est important de noter que les méthodologies utilisées à l'époque ne donneraient probablement pas satisfaction aujourd'hui. Quoi qu'il en soit, les dérivés de ce vaccin seraient utilisés pendant plus de 50 ans dans ce qu'on appelle aujourd'hui l'ex-Union soviétique..
Bien que les recherches sur les vaccins antigrippaux se soient poursuivies au cours des décennies suivantes, ce n’est qu’en 2003 qu’une version vivante du vaccin antigrippal serait disponible aux États-Unis. Le vaccin vivant atténué contre la grippe (VVAI) a été administré en spray nasal plutôt qu'en injection, offrant une alternative aux enfants et aux adultes ayant peur des aiguilles. Le VVAI s'est avéré plus efficace chez les enfants plus âgés et les adultes plus jeunes et a donc été recommandé pour les enfants âgés de 2 à 49 ans. Cependant, après quelques années de recherche montrant que le vaccin n'était pas aussi efficace que le vaccin antigrippal, la recommandation a été retirée et, à présent, seuls les vaccins inactivés et recombinants sont recommandés pour une utilisation aux États-Unis..
Vaccins Inactivés
Dans les années 1940, alors que l'URSS fabriquait et testait son vaccin antigrippal, d'autres pays, tels que les États-Unis et le Royaume-Uni, tentèrent de développer un vaccin utilisant une technique différente utilisant des versions inactivées ou «mortes» du virus de la grippe. . On estime que 1 soldat sur 67 est mort de grippe au cours de la pandémie de 1918 et le développement d'un vaccin pour protéger les troupes était une priorité pour le gouvernement américain alors qu'il se préparait à la Seconde Guerre mondiale..A l’instar des Soviétiques, le virus de la grippe passait par des embryons d’œufs parmi d’autres animaux hôtes, mais les chercheurs américains ont profité des technologies de pointe, telles que la centrifugation et la congélation / décongélation des fluides nécessaires contenus dans les œufs de poule. Ils ont également utilisé deux souches, pas une seule. L'armée a rigoureusement testé son vaccin sur des milliers de volontaires, en utilisant des techniques assez novatrices pour l'époque, telles que protéger les participants et les chercheurs de savoir si le vaccin ou un placebo avait été administré - une technique de recherche désormais courante appelée étude à double insu . Les enseignements tirés de cette recherche éclaireront le développement futur de vaccins, notamment la découverte que les souches du virus peuvent muter au fil des saisons et que la protection contre certaines souches ne garantit pas la protection contre d'autres..
Les scientifiques découvriront également plus tard de nouvelles techniques impliquant le mélange et l’appariement de composants du virus de la grippe afin de créer des souches vaccinales plus efficaces et plus sûres - un processus appelé recombinaison génétique encore utilisé de nos jours..
Vaccins recombinants
Bien que tous les vaccins antigrippaux ne contiennent pas d'œufs, beaucoup d'entre eux laissent encore certaines personnes souffrant d'allergies graves au risque d'une réaction. Cette préoccupation a suscité une série d'innovations dans les technologies de vaccins antigrippaux. L’un des développements les plus récents a été la création d’un vaccin recombinant. Ce type de vaccin utilise des protéines créées par les virus grippaux qui circuleront probablement pendant la saison grippale et les associe à un autre virus qui se développera bien en laboratoire. Les virus se répliquent et produisent plus de protéines dans les cellules d'insectes - pas des œufs de poule - et cette protéine est ce dont les chercheurs ont besoin pour fabriquer le vaccin.Le processus est beaucoup plus rapide que la méthode traditionnelle d’utilisation des œufs, car il n’est pas basé sur l’approvisionnement en œufs ni sur l’utilisation des virus de la grippe qui poussent bien dans les œufs. Cela pourrait signifier un temps de réponse plus rapide en cas de pandémie de grippe mortelle dans le futur. À ce jour, un seul vaccin utilisant cette technologie est disponible aux États-Unis. Il a été publié en 2013..
Souches de vaccins multiples
Le premier vaccin antigrippal développé dans l'ex-Union soviétique était un vaccin monovalent ou à une seule souche. À l’époque, un seul type de grippe avait été identifié: la grippe A. Au début des années 1940, un autre type de grippe était fondamentalement différent du premier: la grippe B. Lorsque l’armée américaine développa son vaccin inactivé, il comprenait des souches des deux types pour maximiser la protection. Des années plus tard, une troisième souche a été intégrée au vaccin pour protéger contre une deuxième forme de grippe A et, en 2012, le premier vaccin quadrivalent ou à quatre souches a été approuvé aux États-Unis. La plupart des vaccins antigrippaux actuellement utilisés sont toutefois encore des vaccins trivalents ou à trois souches..Une cible mouvante
Chaque année, la formulation du vaccin antigrippal doit être modifiée pour s'adapter à l'évolution constante du virus de la grippe. Imaginez que votre système immunitaire est la police à la recherche d'un fugitif. Au début, ils ont été invités à rechercher un agresseur en habit bleu. Mais au cours de l'année, le manteau de l'agresseur s'est estompé au soleil et, quelques mois plus tard, il est maintenant gris clair. Si la police n'est pas au courant de son apparence modifiée, elle recherchera toujours quelqu'un vêtu d'un manteau bleu permettant au fugitif d'éviter la capture. Parce que le virus de la grippe et ses différentes taches peuvent changer si rapidement, notre corps a besoin d'un rappel de ce qu'il faut rechercher pour pouvoir mieux préparer nos défenses en cas d'infection..Le processus d'identification des souches du virus à inclure dans les formulations de vaccins de la saison prochaine a souvent lieu des mois à l'avance. Les responsables examinent une grande variété de recherches, notamment sur les souches qui circulent dans le monde et sur la gravité de certaines de ces souches, puis transmettent ces informations aux fabricants de vaccins afin qu'ils puissent démarrer le processus de production en masse du vaccin. testé pour la sécurité à temps pour la saison de la grippe.
Bien que le processus de sélection des souches vaccinales soit basé sur la recherche, il est impossible de prédire l'avenir, et parfois les souches incluses dans les vaccins ne correspondent pas aux virus en circulation lorsque la saison grippale approche. Lorsque cela se produit, l'efficacité du vaccin en prend un coup. Il est important de noter, cependant, que même si le vaccin ne correspond pas parfaitement, il reste le meilleur moyen de prévenir l’hospitalisation ou le décès à la suite de la grippe. Par exemple, on estimait que le vaccin contre la grippe durant la saison grippale 2014-2015 n'était efficace que dans 19% des cas. Cependant, malgré le taux de réussite relativement faible, la vaccination au cours de cette saison a encore permis d'éviter environ 1,9 million de cas de grippe et environ 67 000 hospitalisations. Ceci malgré un taux de vaccination étonnamment bas, inférieur à 50% chez les adultes de moins de 65 ans, bien en dessous du seuil requis pour atteindre l'immunité collective..
Recommandations
Il y a longtemps que la pandémie de grippe de 1918 a eu lieu, mais le virus reste l'une des maladies les plus meurtrières pouvant être prévenues par la vaccination aux États-Unis, faisant chaque année de 12 000 à 56 000 morts. Au fur et à mesure que des données ont été collectées sur le virus et ses menaces potentielles, les recommandations se sont étendues pour inclure de plus en plus de populations..Au début, le vaccin n'était recommandé que pour les personnes à risque accru de complications liées à la grippe, telles que les adultes de plus de 65 ans ou toute personne âgée de plus de 6 mois présentant une maladie chronique qui affecte le cœur ou les poumons. Cependant, avec le temps, il est devenu évident qu'il fallait vacciner davantage de personnes pour prévenir les décès et les hospitalisations. La recommandation a donc été élargie pour inclure les jeunes enfants et les femmes enceintes. Ensuite, des adultes de plus de 50 ans ont été ajoutés, puis plus tard, tous les enfants jusqu'à l'âge de 18 ans. Parce que la grippe tue chaque année tant de personnes, plus que toutes les autres maladies évitables par la vaccination combinées aux États-Unis, l'ACIP a voté en 2009 d'élargir sa recommandation. à tout le monde à partir de 6 mois.
Depuis lors, le vaccin antigrippal est le seul vaccin universellement recommandé pour les personnes de tous âges et de toutes conditions. Cela étant dit, certaines personnes, comme celles qui ont une allergie potentiellement mortelle à un vaccin antigrippal, ne devraient pas être vaccinées, mais ces cas sont extrêmement rares et une autre formule de vaccin peut souvent être utilisée pour éviter les effets indésirables.
