Un aperçu de l'astrovirus

Les astrovirus sont un type de virus qui provoque une maladie diarrhéique (gastro-entérite). Les nourrissons et les jeunes enfants sont plus susceptibles d'avoir la diarrhée causée par les astrovirus, mais l'infection se produit également chez les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli..
Bien qu'elle puisse provoquer des symptômes similaires à ceux d'autres infections virales courantes, les maladies diarrhéiques d'origine astrovirale sont généralement beaucoup moins graves que celles causées par les rotavirus et les norovirus. De plus, il nécessite rarement un traitement médical. Cependant, les chercheurs sont encore en train d'apprendre sur les astrovirus humains. Notre connaissance de leur fonctionnement est encore nouvelle comparée à d'autres virus qui causent une maladie similaire.

Symptômes

Les astrovirus sont l’un des agents pathogènes pouvant causer la gastro-entérite chez l’homme. Le principal symptôme causé par l'astrovirus est la diarrhée. Comparée à d'autres micro-organismes pouvant causer une gastro-entérite, tels que les rotavirus et les norovirus, la diarrhée causée par l'astrovirus est généralement bénigne..
Une diarrhée légère est le principal symptôme provoqué par les astrovirus, mais une personne qui tombe malade peut également présenter d'autres symptômes courants de la gastro-entérite, notamment:

la nausée
vomissement
maux d'estomac
pas d'appétit
courbatures
fièvre

Les symptômes des maladies gastro-intestinales causées par les astrovirus disparaissent généralement d'eux-mêmes.
La plupart des cas d'astrovirus ne nécessitent pas de soins médicaux et une hospitalisation est rarement nécessaire.
Les bébés, les très jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli (comme celles traitées pour un cancer ou le VIH / sida) risquent davantage de se déshydrater.
Sinon, les personnes en bonne santé guérissent généralement d'une maladie bénigne causée par l'astrovirus en quelques jours. Dans certains cas, ils peuvent même ne pas savoir qu'ils ont été infectés par un astrovirus car ils ne se sentent pas malades (ils sont asymptomatiques). Une personne qui est infectée mais ne présente pas de symptômes (appelée "porteur") peut toujours transmettre le virus à d'autres personnes..

Les causes

Les astrovirus ont reçu leur nom parce qu’ils ont l’aspect d’une étoile quand on les regarde au microscope. Il existe plusieurs types d'astrovirus, dont certains infectent les humains. Le virus a également été trouvé chez d'autres animaux, notamment des chiens, des oiseaux, des porcs, des vaches, des chauves-souris et même des dauphins..
Les nourrissons et les jeunes enfants (âgés de moins de deux ans) sont plus susceptibles d'avoir une maladie diarrhéique causée par des astrovirus. Bien qu’il soit moins courant que les autres agents pathogènes infectieux à l’origine de la diarrhée (comme les rotavirus), les astrovirus représentent 2 à 9% des cas de gastro-entérite virale chez les enfants du monde entier..
Les particules virales infectieuses sont très petites et il suffit de quelques-unes d'entre elles pour rendre malade.
Une fois qu'une personne a été infectée par un astrovirus, les particules sont libérées dans les matières fécales et peuvent être propagées à d'autres..
Une personne malade peut transmettre l’infection à d’autres. Même lorsqu'une personne commence à se sentir mieux, elle peut encore perdre des particules de virus dans ses selles, ce qui signifie qu'elle peut quand même rendre d'autres personnes malades..
L'astrovirus peut être transmis d'une personne à l'autre de différentes manières, mais certains facteurs augmentent le risque d'infecter d'autres personnes..

Facteurs de risque pour la propagation de l'astrovirus

Mauvaises pratiques de lavage des mains / d'hygiène
Manipulation ou préparation des aliments
Vivre ou travailler étroitement avec d'autres dans des espaces partagés (dortoirs, casernes, garderies)

Diagnostic

Les astrovirus ont tendance à circuler plus fréquemment au cours de certaines saisons, en fonction de la région géographique. Dans les régions du monde à climat tempéré, les maladies associées aux astrovirus semblent plus fréquentes en hiver et au printemps. Dans les climats tropicaux, il est plus courant pendant la saison des pluies.
Cependant, les astrovirus sont présents toute l'année et peuvent rendre les gens malades à tout moment, en particulier dans les endroits où l'assainissement est médiocre ou lorsque les gens vivent dans des espaces surpeuplés..
Les maladies causées par les astrovirus sont généralement bénignes et ne nécessitent pas de soins médicaux. Bien que tout le monde puisse contracter le virus, la plupart des cas surviennent chez des enfants de moins de deux ans. La plupart des enfants ont développé des anticorps anti-astrovirus au moment où ils atteignent l'âge de 10 ans environ. Cette protection est la raison pour laquelle les astrovirus ne rendent généralement pas les adultes malades.
Cependant, on pense que l'immunité diminue avec le temps, raison pour laquelle les personnes âgées sont plus susceptibles de contracter le virus.
En outre, toute personne dont le système immunitaire est affaibli par d'autres maladies (telles que le VIH / sida) ou qui subit des traitements médicaux affectant le système immunitaire (comme la chimiothérapie anticancéreuse) est également plus exposée aux maladies virales..
Lorsqu'un malade recherche des soins médicaux, un fournisseur de soins de santé examinera ses symptômes, les résultats d'un examen et s'il a déjà côtoyé d'autres personnes malades..
Dans la plupart des cas, la maladie sera bénigne et spontanément résolutive. Une personne ne sera malade que quelques jours au plus et n'aura pas de complications de santé à long terme dues à l'infection.
Dans d'autres cas, un médecin peut demander des tests supplémentaires pour déterminer quel virus a causé la maladie d'une personne, en particulier si plusieurs personnes ayant quelque chose en commun (comme manger le même aliment ou fréquenter la même garderie) tombent malades à peu près au même moment.
Les tests pouvant être commandés par un fournisseur de soins de santé pour aider à identifier le virus incluent:

culture de selles pour voir si le virus est présent.
tests sanguins pour rechercher des anticorps contre le virus.
des tests spéciaux appelés tests, tels que la transcription inverse-réaction en chaîne de la polymérase (RT-PCR) pour déterminer quel astrovirus est à l'origine de la maladie.

La gastro-entérite virale peut être causée par plusieurs agents pathogènes. Bien que ce ne soit pas courant, il est possible qu'une personne soit infectée par plus d'une infection à la fois (appelée «coinfection»). Une épidémie peut survenir si plusieurs personnes sont malades au même moment ou semblent avoir la même source d’infection. Cependant, sauf en cas de suspicion d'épidémie, il n'est généralement pas nécessaire d'identifier le virus exact..

Traitement

Une maladie causée par un virus ne peut pas être traitée avec des antibiotiques. Par conséquent, si un traitement est prescrit pour la gastro-entérite virale provoquée par un astrovirus, il est généralement utilisé uniquement pour traiter les symptômes (comme les nausées) et pour fournir des interventions de soutien (comme le remplacement fluide pour la déshydratation)..
Bien qu'il n'existe pas de traitement spécifique contre les infections à astrovirus, ni de traitement curatif ni de vaccin, il existe des mesures que les personnes peuvent prendre pour se protéger et protéger les autres. Les mesures que peuvent prendre les personnes pour empêcher la propagation d'infections virales, y compris d'astrovirus, comprennent:

se laver les mains correctement, surtout après avoir utilisé la salle de bain.
ne pas partager d'ustensiles de cuisine ou de verres à boire.
rester à la maison après le travail ou l'école si vous êtes malade.
éviter la manipulation et la préparation des aliments pendant et après la convalescence.
suivre attentivement les instructions lors de l'utilisation d'antiseptiques ou de désinfectants sur les surfaces.

Les chercheurs étudient encore les astrovirus chez l'homme et continuent d'explorer les possibilités de traitement des infections qu'ils provoquent.

Un mot de Verywell

Les astrovirus sont l’un des virus connus pour provoquer une maladie diarrhéique (gastro-entérite). Les nourrissons et les jeunes enfants sont plus susceptibles d'avoir la diarrhée causée par les astrovirus. Cependant, l'immunité acquise au cours de l'enfance ayant diminué au fil du temps, les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est compromis sont également sensibles à l'infection. Comme les autres infections virales, les astrovirus ont tendance à être plus fréquents à certaines périodes de l’année et à se propager rapidement dans les zones où l’assainissement est médiocre et où les gens vivent à proximité. Bien qu'il n'existe aucun traitement, vaccin ou traitement spécifique, les chercheurs en apprennent toujours davantage sur les astrovirus et étudient les moyens potentiels de prévenir et de traiter les maladies qu'ils causent..
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