Utilisation de la chaleur pour le traitement de la douleur
Lorsque de la chaleur est appliquée sur la peau, une plus grande quantité de sang circule dans la zone où elle est appliquée. La chaleur affecte la peau ainsi que les tissus sous-jacents. La profondeur de ces effets dépend du type de chaleur utilisé pour le traitement. Par exemple, un coussin chauffant ne peut cibler que les tissus «superficiels», situés directement sous la peau, tandis qu'une échographie thérapeutique peut pénétrer dans les muscles plus profonds..
Comment la chaleur aide la douleur
Lorsque le flux sanguin augmente dans une région donnée du corps, il apporte de l'oxygène et des nutriments qui peuvent aider à accélérer le processus de guérison. La chaleur aide à détendre les muscles, ce qui peut diminuer certains types de sensations de douleur. La sensation de chaleur sur la peau procure également un effet analgésique: elle modifie la perception de la douleur pour ne pas blesser autant. La présence de chaleur sur la peau peut également être apaisante.
Comment utiliser la chaleur pour soulager la douleur
L'utilisation de la chaleur à la maison peut être aussi simple que de brancher un coussin chauffant ou de remplir une bouteille d'eau tiède. En fait, de nombreux produits de chauffage disponibles sur le marché ne nécessitent même pas de bouchon ni d’eau: les coussins chauffants à usage unique activés par air peuvent être portés toute la journée puis jetés. Certaines cliniques thérapeutiques utilisent des trempettes à la paraffine qui, bien qu’elles soient quelque peu désordonnées, peuvent être achetées à domicile. Celles-ci sont généralement réservées aux mains et aux pieds (il est physiquement difficile de "plonger" le bas du dos). Vous pouvez également cibler de nombreuses zones différentes à la fois avec la thérapie thermique en les faisant tremper dans un bain chaud ou en entrant dans un bain à remous..
Quand utiliser la chaleur pour soulager la douleur
La chaleur peut être utilisée pour soulager la douleur causée par des affections chroniques des muscles et des articulations. Ces conditions chroniques incluent:
- Arthrite
- Anciennes entorses ou foulures
- Spasmes musculaires
- Raideur musculaire
Parce que la chaleur a un effet analgésique lorsqu'elle est appliquée sur la peau, elle peut également être utilisée pour traiter d'autres états douloureux chroniques. En fait, beaucoup de personnes dans notre clinique de thérapie demandent de la chaleur pour des problèmes de douleur nerveuse ainsi que des maux de dos causés par des problèmes de disque. Les recherches suggèrent que l’utilisation de la chaleur améliore ces conditions; cependant, beaucoup de patients trouvent encore l'utilisation de la chaleur réconfortante.
Quand ne pas utiliser la chaleur pour soulager la douleur
Bien que l'utilisation de la chaleur puisse être bénéfique pour le traitement de la douleur, il existe également des situations dans lesquelles la chaleur ne devrait pas être utilisée pour le traitement de la douleur. La chaleur est préférable pour les blessures ou les conditions qui ne sont pas dans la phase aiguë. En d'autres termes, n'utilisez pas de chaleur sur une nouvelle blessure: vous pourriez augmenter l'enflure, ce qui dans certains cas pourrait augmenter votre niveau général d'inconfort. Dans ces cas, la glace est un meilleur choix. En outre, vous ne devez pas appliquer de chaleur sur la peau irritée ou les plaies ouvertes (y compris les incisions en cours de cicatrisation). Enfin, les personnes atteintes d'un cancer ne doivent pas utiliser la chaleur pour traiter la douleur, car il existe un risque d'augmentation de la croissance tumorale..
