Une neuropathie à petites fibres peut provoquer une douleur liée à la fibromyalgie

Une petite étude a établi un lien entre la douleur de la fibromyalgie et la neuropathie des petites fibres nerveuses, qui est une lésion douloureuse d'une certaine partie d'un nerf. Il pourrait s'agir d'une étude novatrice, car la fibromyalgie a déjà été liée à un dysfonctionnement nerveux, mais pas à une lésion nerveuse réelle..
Les chercheurs ont examiné les petites fibres dans différentes zones du corps en utilisant trois méthodes différentes: le test sensoriel, la réponse à la douleur et la biopsie cutanée. Ils les ont comparés entre les personnes atteintes de fibromyalgie, celles souffrant de dépression et les sujets sains témoins.
Ils ont déterminé que les personnes atteintes de fibromyalgie avaient:

Fonction altérée des petites fibres entraînant une sensibilité accrue à la température;
Irrégularités sensorielles dans les pieds, le visage et les mains;
Moins de fibres nerveuses totales et moins de fibres nerveuses en régénération dans la peau;
Moins de faisceaux de fibres nerveuses non myélinisées dans la peau, mais niveaux normaux de fibres nerveuses myélinisées.

Les chercheurs ont conclu que les trois méthodes de test soutiennent l'idée d'une fonction altérée des petites fibres, et donc d'un risque élevé de douleur neuropathique dans la fibromyalgie.

Comprendre la science

Une petite leçon de neurologie maintenant, pour que ces découvertes aient un sens pour vous.
Tout d'abord, regardez l'image ci-dessus. Les taches roses sont des neurones, les cellules qui constituent les nerfs. Les choses qui les relient sont appelées axones ou fibres.
Les fibres de la peau, des organes et des nerfs périphériques sont appelées fibres C ou petites fibres. Leur travail consiste à procurer des sensations à votre peau et à contrôler la fonction autonome - tous les travaux automatiques de votre corps, tels que la régulation de la fréquence cardiaque, la respiration et la température corporelle. Les dommages causés à ces nerfs sont appelés neuropathie périphérique..
Examinons maintenant la conclusion finale indiquée ci-dessus: Moins de faisceaux de fibres nerveuses non myélinisées dans la peau, mais niveaux normaux de fibres nerveuses myélinisées.
Imaginez un gros câble électronique coupé en deux. À l'intérieur, il contient un groupe de câbles plus petits qui sont regroupés et placés dans un boîtier. Les petites fibres de votre corps sont regroupées de la même manière lorsqu'elles se déplacent ensemble, loin des cellules nerveuses et vers les zones qu'elles desservent.
Certains de ces paquets se trouvent dans une enveloppe protectrice appelée myéline ou une gaine de myéline. Le terme médical pour un paquet gainé est myélinisé.
Les autres paquets sont "nus" - ils ne reçoivent pas de gaine de myéline. Selon cette étude, ce sont ces faisceaux non myélinisés et nus qui semblent endommagés par la fibromyalgie. Cela pourrait constituer un indice important pour les chercheurs qui tentent de découvrir les raisons des dommages..

La pertinence

Cela pourrait être une voie de recherche extrêmement importante. Les médecins comprennent la douleur neuropathique. Il est courant dans le diabète et à la suite de lésions nerveuses. C'est une explication concrète de notre douleur, qui est actuellement classée comme "mal comprise" ou "idiopathique" (ce qui signifie sans cause.)
La neuropathie en nous a du sens. Cela explique pourquoi des médicaments connus pour améliorer la neuropathie, tels que Lyrica (prégabaline), agissent chez certains d'entre nous. Cela explique aussi la nature de notre douleur et la façon dont elle se déplace.
Cela soulève également une nouvelle question: qu'est-ce qui endommage nos petites fibres? Est-ce notre système immunitaire, ce qui voudrait dire que la fibromyalgie est auto-immune? Avons-nous besoin d'une enzyme qui favorise la croissance et la réparation des axones? Est-ce un problème de métabolisme cellulaire (dysfonctionnement mitochondrial)??
Espérons que les chercheurs commenceront à poser ces questions et à chercher des réponses, car s'il s'agit vraiment de lésions nerveuses - et pas seulement d'un dysfonctionnement - cela nous apporte une meilleure crédibilité ainsi que des cibles plus concrètes pour le traitement.