Causes et facteurs de risque du syndrome de fatigue chronique

Les causes du syndrome de fatigue chronique (ME / CFS) ne sont pas claires. Malgré des recherches approfondies, les experts n’ont pas été en mesure d’établir un lien entre la maladie et certains, et certains pensent que cette maladie pourrait résulter de la combinaison de plusieurs facteurs dans de bonnes conditions. Ces facteurs peuvent inclure:

Prédisposition génétique
Un virus ou une autre infection
Anomalies du système immunitaire
Conditions stressantes
Système nerveux central (SNC) et anomalies hormonales
Exposition à des toxines

Tous les patients atteints du syndrome de fatigue chronique ne présentent pas tous ces facteurs. Ils ont probablement une combinaison d'entre eux qui, pour une raison quelconque, a conduit à la maladie, qui est plus fréquente chez les femmes que les hommes.

La génétique

Les personnes peuvent être génétiquement prédisposées à l'EM / SFC, autrement dit, elles risquent de l'obtenir si suffisamment d'éléments déclencheurs sont réunis. Par exemple, une personne prédisposée qui traverse une période stressante et qui est ensuite exposée à une toxine particulière peut développer un EM / SFC, alors que quelqu'un dans le même scénario mais avec une génétique différente ne le ferait pas..
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) notent que le syndrome de fatigue chronique est influencé à la fois par les gènes et par l'environnement, car certains membres de la même famille sont atteints de la maladie, mais ils ne sont pas clairement hérités..
La recherche tente d'identifier les gènes qui pourraient en être responsables. Certains se sont concentrés sur les gènes impliqués dans l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) et dans le système nerveux sympathique. L'axe HPA contrôle votre sommeil, votre réponse au stress et votre dépression. Il peut y avoir des anomalies génétiques chez les personnes atteintes d'EM / SFC qui influencent la fonction immunitaire, la communication cellulaire et la façon dont vos cellules reçoivent de l'énergie..

Les infections

Un grand nombre des signes et des symptômes du syndrome de fatigue chronique sont similaires à ceux d'une maladie virale persistante. Les recherches ont donc porté sur la possibilité d'une cause virale ou infectieuse. Un déclencheur infectieux est également suspecté car jusqu'à 80% des cas d'EM / SFC commencent soudainement après un état pseudo-grippal.
Le CDC note qu'environ 10% des personnes infectées par le virus d'Epstein-Barr (cause habituelle de la mononucléose), le virus de Ross River (transmis par des moustiques en Australie et en Nouvelle-Guinée), ou Coxiella burnetti (la cause de la fièvre Q) développent ensuite des symptômes qui répondent aux critères de l'EM / SFC.
Chacun de ces virus présente souvent peu de symptômes chez l'homme, mais ceux qui présentent des symptômes plus graves risquent davantage de développer des symptômes de syndrome de fatigue chronique.
Parmi les autres infections suspectées et étudiées figurent le HHV-6, la maladie de Lyme et l'entérovirus. Cependant, aucune de ces infections n’a été démontrée cause ME / CFS.
Les chercheurs ont examiné trois théories liées aux infections, mais aucune n'a été prouvée:

Une infection endommage le système immunitaire. Les dommages continuent alors de provoquer des symptômes pseudo-grippaux même après la disparition du virus ou de la bactérie.
Après une infection, une action anormale du système immunitaire déclenche la réactivation d’un virus précédemment dormant..
Une réaction physiologique aux infections virales se produit chez les personnes sensibles.

Les personnes atteintes d'EM / SFC peuvent avoir des taux plus élevés d'anticorps dirigés contre certains organismes causant l'infection et montrer des signes d'activité chronique du système immunitaire, ce qui suggère que l'organisme combat une infection. Certains chercheurs ont même émis l'hypothèse que des changements dans les bactéries normalement inoffensives de l'intestin pourraient jouer un rôle dans le développement du syndrome de fatigue chronique..
Cependant, certaines preuves semblent aller à l’encontre de la théorie de la cause virale. ME / CFS ne semble pas se propager par contact direct, les personnes atteintes ne semblent pas contagieuses et, malgré des études bien conçues, les chercheurs n'ont pas été en mesure d'associer le syndrome de fatigue chronique à une infection spécifique. Par exemple, une étude mettant en évidence un rétrovirus récemment découvert, le XMRV, chez des patients atteints d'EM / SFC suscitait beaucoup d'enthousiasme. Cependant, des études ultérieures n'ont pas confirmé les résultats; il se pourrait que l'étude originale était défectueuse en raison de la contamination des échantillons.

Système immunitaire

Le syndrome de fatigue chronique semble avoir certaines caractéristiques communes avec les maladies auto-immunes telles que le lupus ou la sclérose en plaques, dans lesquelles le système immunitaire attaque par erreur des parties saines du corps. Une théorie est que les allergies, le stress et l’infection peuvent se combiner pour épuiser une substance chimique appelée adénosine triphosphate (ATP), qui stocke l’énergie dans les cellules. Certains patients atteints d'EM / SFC présentent des signes de diminution de la production d'ATP.
Des irrégularités peuvent être observées dans le système immunitaire des personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique, mais les chercheurs n'ont pas trouvé de schéma cohérent d'anomalies. Les plus courantes sont les allergies et un système immunitaire hyperactif.
Le système immunitaire produit de nombreux produits chimiques appelés collectivement cytokines. Celles-ci agissent sur les cellules immunitaires pour réguler leur comportement de nombreuses façons. Certains patients atteints d'EM / SFC présentent des taux élevés de ces produits chimiques, ce qui, selon les scientifiques, pourrait provoquer des symptômes de fatigue chronique, notamment d'épuisement et de douleurs musculaires..
Des changements peuvent également être observés dans la fonction de deux types de cellules immunitaires chez les personnes atteintes d'EM / SFC. Les lymphocytes T sont actifs à la fois pour produire et pour calmer la réponse immunitaire. Certaines personnes atteintes de ce syndrome présentent une activation anormale des lymphocytes T, d’autres pas. Les cellules NK sont des cellules du système immunitaire qui aident le corps à combattre les infections. On observe des cellules NK à faible fonctionnement chez les personnes atteintes du syndrome de fatigue chronique, et il semble que plus le fonctionnement de ces cellules est dégradé, plus la maladie est grave. Des recherches sont en cours pour trouver le mécanisme spécifique qui pourrait conduire à une altération de ces cellules.

Hormones et le SNC

Les chercheurs s'intéressent particulièrement à certains produits chimiques du système nerveux central (SNC) et aux hormones contrôlées par l’axe HPA. Ceux-ci peuvent être influencés par la génétique, une infection ou le stress.
Changements de neurotransmetteurs
Les neurotransmetteurs sont des produits chimiques qui transmettent des messages entre les cellules nerveuses de votre cerveau et de votre corps. Chaque fonction corporelle, chaque pensée et chaque émotion est liée aux opérations de neurotransmetteurs spécifiques. Lorsque l'activité d'un particulier est trop élevée ou trop faible, les choses peuvent commencer à mal fonctionner. Certaines personnes atteintes d'EM / SFC présentent des taux anormaux de certains neurotransmetteurs importants (sérotonine et dopamine). Il se peut également qu’il y ait suffisamment de présence, mais que les récepteurs correspondants ne fonctionnent pas correctement. Des chercheurs s'emploient à expliquer le rôle de ces anomalies dans le syndrome de fatigue chronique.
Déficits hormonaux de stress
Le niveau de cortisol, une hormone du stress, est faible chez les patients atteints d'EM / SFC, mais reste dans les limites de la normale. Certains théorisent que cela pourrait rendre difficile la gestion du stress, qu'il soit physique (comme une infection ou un effort physique) ou mental. Les niveaux de cortisol ne permettent pas de diagnostiquer la maladie et le remplacement aide certains patients atteints de fatigue chronique, mais pas tous..
Rythmes circadiens perturbés
Votre horloge circadienne (qui fait partie de l’axe HPA) régule votre cycle veille-sommeil. Cette horloge peut être perturbée par un événement stressant mental ou physique et le corps peut ne pas retrouver le rythme approprié, ce qui entraîne des troubles du sommeil observés dans l'EM / SFC. Certaines personnes atteintes de la maladie passent plus de temps que d'habitude dans la phase de sommeil à mouvement rapide des yeux (REM), c'est-à-dire lorsque vous rêvez.
Facteurs psychologiques
Les chercheurs pensent que votre constitution psychologique, votre personnalité et votre situation sociale peuvent influer sur le fait que vous développiez l'EM / SFC, mais ils ne comprennent pas encore parfaitement la relation complexe entre ces facteurs. Bien qu'ils ne soient probablement pas les principales causes du syndrome de fatigue chronique, ils sont susceptibles de contribuer à vous rendre vulnérable..
Notez que l'EM / SFC n'est pas considéré comme une maladie essentiellement psychologique, et que cela ne signifie pas que quelqu'un est psychologiquement "faible" ou incapable de faire face aux choses. Même s’il est parfois lié à la dépression clinique, le syndrome de fatigue chronique est une affection distincte..

Produits chimiques / toxines

Dans certains cas, fatigue et douleur chroniques sont associées à l'exposition à divers produits chimiques et à des toxines environnementales. Ceux-ci peuvent inclure des solvants, des pesticides ou des métaux lourds. Cependant, comme la plupart des gens ont été exposés à ces types de produits chimiques à un moment donné, il est difficile de déterminer lesquels pourraient causer des problèmes..
Une condition appelée sensibilité chimique multiple (MCS) provoque bon nombre des mêmes symptômes que l'EM / SFC, et on pense que les deux sont des affections qui se chevauchent.

Ton sexe

Quatre fois plus de femmes que d'hommes ont reçu un diagnostic de ME / SFC. Toute cause, si elle est découverte, devrait tenir compte de cette différence. Il existe des différences sexuelles dans les hormones, la chimie du cerveau, la fonction du système immunitaire, l'inflammation et la génétique:

Les femmes ont moins de testostérone, ce qui joue un rôle dans la prévention de la fatigue musculaire.
L’hormone de stress cortisol et le neurotransmetteur sérotonine présentent des différences liées au sexe..
Le syndrome prémenstruel est une condition commune qui se chevauche avec l'EM / SFC et aggrave souvent les symptômes.
La prédisposition génétique à l'EM / SFC pourrait être influencée de manière significative par la différence de chromosomes mâles et femelles et par l'expression génique.

Il pourrait également y avoir un biais dans le diagnostic. Les hommes peuvent ne pas consulter un médecin pour leurs symptômes en raison de la pression sociale perçue, qui leur incite à «prendre des mesures difficiles», entre autres raisons. Les médecins peuvent également penser que l'EM / SFC est une maladie féminine et être moins enclins à envisager le diagnostic chez les hommes présentant les symptômes.
À mesure que les recherches se poursuivent, l'identification de la cause et des facteurs de risque de l'EM / SFC peut s'avérer décisive. En attendant, si vous sentez que vos symptômes sont liés au syndrome de fatigue chronique, plaidez pour vous-même et collaborez avec votre médecin pour aller au fond des choses..
Pourquoi le syndrome de fatigue chronique est-il si difficile à diagnostiquer?