Que faire quand on vous diagnostique un cancer en phase terminale

Il n'y a pas de «bonne» approche pour traiter le cancer en phase terminale - le cancer qui ne peut pas être guéri - et il n'y a pas deux personnes qui le traitent exactement de la même manière. Pourtant, le guide suivant peut vous aider à faire face.

Après le diagnostic

En entendant le diagnostic, vous pouvez vous sentir engourdi, comme si tout arrivait à quelqu'un d'autre. Les sentiments de tristesse, de peur, de perte et de colère sont également courants.
«Certains patients n'acceptent jamais un diagnostic terminal et meurent à la recherche d'un traitement. D’autres obtiennent le diagnostic, disent «OK» et commencent à mettre de l’ordre dans leurs affaires », déclare Greta Greer, directrice des programmes Survivor pour l’American Cancer Society..
Il faudra probablement plus d’une conversation avec votre médecin pour répondre à vos préoccupations et obtenir les informations dont vous avez besoin. Les seconds avis médicaux sont également importants. Parmi les ressources en ligne utiles, citons le livre sur la fin de vie de l'American Cancer Society.
Les gens diffèrent également dans la manière dont ils partagent leur diagnostic avec les autres. Certains en discutent facilement et écrivent des blogs et des publications sur les réseaux sociaux, tandis que d'autres divulguent peu d'informations et préfèrent garder les informations privées. Ceux qui ont des enfants en bas âge peuvent vouloir garder les choses aussi normales que possible aussi longtemps qu'ils le peuvent..

Traitements

Bien que votre cancer soit incurable, vous aurez toujours des options de traitement. William Breitbart, MD, chef du département de psychiatrie du Memorial Sloan-Kettering Cancer Center à New York, estime qu'au moins 35% des patients atteints d'un cancer «bénéficieraient d'une intervention auprès d'un travailleur social, d'un psychologue ou d'un psychiatre». Les patients en phase terminale, en particulier , peut souffrir de dépression et / ou d’anxiété, les deux pouvant être traités avec un traitement, des médicaments ou les deux.
Vous pouvez bénéficier de radiations ou de chimiothérapies prolongeant la vie (mais non curatives). Les soins palliatifs, destinés à soulager des symptômes tels que la douleur, peuvent améliorer votre qualité de vie. Exprimez-vous en posant des questions sur vos options, y compris les thérapies alternatives telles que l’acupuncture. De nombreux experts affirment que la douleur est sous-traitée aux États-Unis en raison de préoccupations liées à la toxicomanie.
Certaines personnes participent à des essais cliniques portant sur des traitements expérimentaux. Lors d'un essai clinique, vous pouvez recevoir les toutes dernières thérapies et vous saurez que vous contribuez aux progrès futurs en matière de traitement du cancer. L'American Cancer Society fournit des informations détaillées sur les essais cliniques et le site Web du National Cancer Institute vous permet d'effectuer une recherche parmi des milliers d'études qui acceptent actuellement des participants..
À propos des essais cliniques pour le cancer

Le processus mourant

Les patients ont souvent pour préoccupation d'obtenir un soutien efficace de la part de leur équipe soignante, de préserver leur dignité et de ne pas souffrir. Beaucoup de patients veulent savoir à quoi s'attendre à la fin.
La mort par cancer se caractérise par un affaiblissement progressif. (Ne présumez pas que votre état de santé sera essentiellement stable avant un déclin définitif et rapide.) Le mourant passe de plus en plus de temps au lit et moins de temps éveillé, il tombe dans un état de transe profond avant de mourir..

Soutien

Renoncer à tout espoir de guérison ne signifie pas abandonner. Voici quelques stratégies d'adaptation efficaces:

Prendre un jour à la fois et se concentrer sur le présent
Réaliser qu'il y aura des bons et des mauvais jours
Essayer de maintenir un sentiment de normalité et de routine
Éviter d'anticiper les mauvaises choses qui peuvent arriver (ou ne jamais arriver)
Faire des choses que vous aimez; ne vous concentrez pas sur la mort

Le soutien affectif est important mais ne provient peut-être pas de la famille: «Après un diagnostic final, certaines familles se rapprochent, mais certaines deviennent de plus en plus tendues et distantes.» De nombreux hôpitaux offrent des services de conseil aux couples et aux familles..
Demander de l'aide à des amis ou à des parents peut être plus facile si vous commencez par demander de l'aide pour des tâches pratiques, telles que s'occuper des enfants, des repas ou des balades. Le réseau de ressources sur le cancer de la American Cancer Society fournit également un soutien.
De nombreuses personnes atteintes d'un cancer en phase terminale bénéficient du soutien d'autres patients atteints de cancer. Les hôpitaux parrainent souvent des groupes de soutien du cancer. Des communautés Web, telles que «Dying With Cancer», qui fait partie de CancerChat.org.uk, sont également disponibles..

Considérations supplémentaires

Voici quelques questions que vous voudrez peut-être vous poser lorsque vous ferez face à votre diagnostic de cancer en phase terminale..

Problèmes de santé

Voulez-vous des soins palliatifs?
Y a-t-il certaines choses que vous ne voulez pas (tubes d'alimentation, réanimation cardio-respiratoire)?
Qu'en est-il d'un mandataire de soins de santé, d'une directive préalable ou d'un ordre de ne pas réanimer pour guider vos soins lorsque vous ne pouvez pas?

Questions juridiques et financières

Vos affaires financières sont-elles en ordre??
Est-ce que quelqu'un sait où trouver des papiers importants?
Avez-vous une volonté? Est-ce que c'est à jour?
Avez-vous une assurance vie? Les informations sur le bénéficiaire sont-elles actuelles??

Préparations finales

Y a-t-il des souvenirs ou des objets de famille à donner aux êtres chers??
Qu'en est-il de préparer des lettres ou des vidéos pour eux?
Voulez-vous mourir ailleurs que dans l'hôpital? Qu'est-ce que cela implique?
Voulez-vous qu'un ministre, un prêtre, un rabbin ou un conseiller spirituel soit présent à la fin?
Voulez-vous que votre corps soit enterré ou incinéré? Avez-vous un terrain d'enterrement? Souhaitez-vous que vos cendres soient dispersées dans un endroit spécial?
Quelles sont vos préférences pour un service commémoratif? Avez-vous partagé vos souhaits?

Fixer des priorités

Avant tout, vous devrez décider quoi faire dans le temps qui reste. Y a-t-il des problèmes que vous voudriez résoudre? Voulez-vous reprendre votre ancienne vie le plus longtemps possible? Terminer un projet majeur? Voyage? Si vous avez de jeunes enfants ou petits-enfants, passer du temps avec eux peut être votre priorité.
Certaines personnes deviennent des avocats. Avant sa mort d'un cancer du pancréas, Randy Pausch, professeur à l'Université Carnegie Mellon, a prononcé une «dernière conférence» qui est devenue un livre à succès et une vidéo populaire sur YouTube. Il s'est consacré à faire tout son possible pour sensibiliser davantage au cancer du pancréas.
Quoi que vous choisissiez, vous devrez avoir une idée approximative du temps que vous avez en années, mois, jours? Votre médecin peut dire que de telles prédictions ne sont guère plus que des conjectures, mais il est essentiel de disposer d'un calendrier approximatif..
Enfin, comme le fait remarquer le Dr Breitbart, la maladie en phase terminale pose des défis existentiels, tels qu’accepter la vie que vous avez vécue, donner à cette vie un sens cohérent et obtenir un sentiment de fermeture. Pensez à vous demander simplement: "Suis-je en paix?"