Qu'est-ce que cela signifie si vous avez des cellules précancéreuses
Beaucoup de gens ont entendu parler de cellules précancéreuses du col utérin qui se trouvent lors de frottis vaginaux, mais des cellules précancéreuses peuvent apparaître dans presque toutes les régions du corps: bronches, peau, seins, côlon, etc. Commençons par décrire les caractéristiques de ces cellules et en quoi elles diffèrent des cellules «normales» de notre corps..
Définition
Les cellules précancéreuses (également appelées cellules prémalignes) sont définies comme des cellules anormales qui pourraient se transformer en cellules cancéreuses mais qui, en elles-mêmes, ne sont pas envahissantes..Le concept de cellules précancéreuses est déroutant car il ne s'agit pas d'un problème noir et blanc. En général, les cellules ne vont pas de la normale le premier jour à prémalignes le deuxième jour, puis au cancer au troisième jour.
Parfois, les cellules précancéreuses évoluent vers le cancer, mais le plus souvent, elles ne le font pas. Ils peuvent rester les mêmes, c'est-à-dire rester anormaux mais non invasifs, ou même redevenir normaux.
Ce dernier commentaire est quelque chose de relativement nouveau pour les chercheurs sur le cancer. Dans le passé, on pensait que «le dommage était causé» lorsqu'une cellule était transformée en un état précancéreux par des agents cancérigènes présents dans l'environnement. Nous apprenons maintenant (dans un domaine appelé épigénétique) que nos cellules sont plus résilientes que cela et que des facteurs de notre environnement (carcinogènes, hormones ou peut-être même du stress) agissent de concert pour déterminer la direction que peuvent prendre les changements anormaux dans une cellule..
Il est important de souligner à nouveau que les cellules précancéreuses ne sont pas des cellules cancéreuses. Cela signifie que, laissés à eux-mêmes, ils ne sont pas envahissants, c'est-à-dire qu'ils ne se propagent pas dans d'autres régions du corps. Ce sont simplement des cellules anormales qui pourraient, avec le temps, subir des modifications qui les transformeraient en cellules cancéreuses. Si les cellules précancéreuses sont retirées avant qu'elles ne deviennent cancéreuses, la maladie devrait, en théorie, être guérie à 100%. Cela dit, toutes les cellules précancéreuses ne doivent pas être immédiatement retirées.
Un autre point de confusion est que les cellules cancéreuses et les cellules précancéreuses peuvent coexister. Par exemple, chez certaines personnes chez lesquelles un cancer du sein a été diagnostiqué, il existe d'autres régions des seins et même de la tumeur elle-même dans lesquelles se trouvent également des cellules précancéreuses. Dans de nombreuses tumeurs, on trouve à la fois des cellules malignes et des cellules prémalignes.
Degrés de modifications de la dysplasie
Le mot dysplasie est souvent utilisé comme synonyme de cellules précancéreuses, mais il existe quelques différences.Lorsque les médecins parlent de dysplasie, ils parlent de cellules anormales qui pourraient devenir cancéreuses.
Mais dans certains cas, les mots dysplasie grave sont utilisés pour décrire des cellules qui sont déjà cancéreuses mais contenues dans les tissus dans lesquels elles ont commencé - ce qu'on appelle un carcinome in situ.
Les changements précancéreux sont généralement décrits en degrés ou en niveaux d’anomalies. Celles-ci sont décrites de deux manières principales: la gravité et le niveau.
Gravité
- Dysplasie légère: Une dysplasie légère fait référence à des cellules légèrement anormales. Ces cellules ne progressent généralement pas vers le cancer.
- Dysplasie modérée: Ces cellules sont modérément anormales et présentent un risque plus élevé de développer un cancer.
- Dysplasie sévère: C'est l'anomalie la plus extrême observée avant qu'une cellule ne soit décrite comme cancéreuse. La dysplasie sévère est beaucoup plus susceptible de se transformer en cancer.
Il existe une confusion quant à la distinction exacte entre dysplasie sévère et carcinome in situ. Le terme carcinome in situ est littéralement traduit par «cancer en place». Il s'agit de cellules cancéreuses qui n'ont pas encore traversé ce que l'on appelle la membrane basale..
Les notes
Une autre façon de décrire la gravité des changements précancéreux dans les cellules consiste à évaluer les grades. Avec les cellules du col utérin, ces classifications sont généralement utilisées lors d’une biopsie après la découverte d’une dysplasie sur un test de Papanicolaou..
- Dysplasie de bas grade: Il est peu probable que les modifications de bas grade progressent vers le cancer.
- Dysplasie de haut grade: Les cellules présentant une dysplasie de haut grade sont beaucoup plus susceptibles de se transformer en cancer.
Diagnostic
Un examen physique ou des études d'imagerie peuvent suggérer la présence de cellules anormales, mais une biopsie est nécessaire pour poser le diagnostic. Après avoir retiré une section de tissu, les pathologistes examinent les cellules au microscope pour rechercher des signes indiquant que les cellules sont précancéreuses ou cancéreuses..Les causes
De nombreux facteurs peuvent faire en sorte que les cellules deviennent précancéreuses et varient en fonction du type de cellules impliqué..Une façon simpliste de comprendre les causes consiste à examiner les influences de l'environnement susceptibles d'endommager les cellules saines, entraînant des modifications de l'ADN de la cellule, qui peuvent par la suite entraîner une croissance et un développement anormaux. Quelques processus sous-jacents pouvant causer des anomalies dans les cellules (avec quelques exemples à illustrer) comprennent:
- Infection: Alors que seuls 4 à 10% des cancers aux États-Unis sont liés à des infections, les infections par des virus, des bactéries et des parasites sont responsables d'environ un quart des cancers dans le monde..
- L'infection par le virus du papillome humain (VPH) peut provoquer une inflammation, entraînant la formation de cellules précancéreuses dans le col de l'utérus. Le VPH est également une cause importante de dysplasie qui précède de nombreux cancers de la tête et du cou, tels que le cancer de la langue et le cancer de la gorge..
- L'infection et l'inflammation subséquente de la bactérie Helicobacter pylori (H. pylori) peuvent provoquer une gastrite atrophique chronique, une altération précancéreuse inflammatoire de la muqueuse de l'estomac pouvant entraîner un cancer de l'estomac..
- Inflammation chronique: L'inflammation chronique dans les tissus peut entraîner des changements précancéreux pouvant évoluer vers le cancer. Un exemple est celui des personnes souffrant de reflux gastro-œsophagien (RGO) pendant une période prolongée. L'inflammation chronique de l'œsophage par les acides de l'estomac peut entraîner une affection appelée œsophage de Barrett. Un cancer de l'œsophage chez environ 1% par an des personnes atteintes d'œsophage de Barrett. Un domaine de recherche important consiste à déterminer si l'élimination des zones de dysplasie de haut grade réduira ou non le risque de cancer de l'œsophage..
- Un autre exemple est l'inflammation du côlon chez les personnes atteintes d'une maladie intestinale inflammatoire (MICI). Les MICI peuvent conduire à des polypes avec dysplasie du côlon, ce qui peut éventuellement conduire au cancer du côlon.
- Irritation chronique: Une irritation chronique des voies respiratoires due à la fumée de tabac, à la pollution atmosphérique et à certains produits chimiques industriels peut provoquer une dysplasie bronchique (dysplasie des bronches). Si cela est détecté tôt, par exemple lors d'une bronchoscopie et d'une biopsie, les cellules précancéreuses peuvent parfois être traitées par cryochirurgie avant qu'elles ne puissent évoluer vers un cancer du poumon..
Types de conditions précancéreuses
Les cancers qui commencent dans les cellules épithéliales (environ 85% des cancers) peuvent avoir un état précancéreux. Cela contraste avec les cancers qui commencent dans les cellules mésothéliales telles que les sarcomes. Certains états précancéreux ont été mentionnés ci-dessus, mais comprennent:- Néoplasie intraépithéliale cervicale (CIN) - Un état précancéreux du cancer du col utérin
- Oesophage de Barrett (cellules oesophagiennes anormales pouvant éventuellement devenir un cancer de l'œsophage)
- Hyperplasie lobulaire atypique (pouvant évoluer vers un cancer du sein)
- Polypes adénomateux dans le côlon (qui peuvent évoluer en cancer du côlon)
- Kératoses actiniques (modifications anormales de la peau pouvant évoluer en cancer de la peau à cellules squameuses)
- Taupes dysplasiques (pouvant se transformer en mélanome)
- Dysplasie épithéliale bronchique (qui peut évoluer en cancer du poumon)
- Gastrite atrophique (modifications précancéreuses de l'estomac pouvant évoluer en cancer de l'estomac (estomac)
- Maladie de Bowen (modifications précancéreuses pouvant survenir sur la vulve ou le pénis)
Qu'est-ce qu'une période de latence??
Discuter des changements précancéreux est une bonne occasion de parler d’un autre concept difficile à comprendre dans le développement du cancer: la latence..La période de latence est définie comme la période de temps entre l'exposition à une substance cancérigène (un cancérigène) et le développement ultérieur du cancer..
Les gens sont souvent surpris lorsqu'ils développent un cancer plusieurs années après avoir été exposés à un cancérogène; par exemple, certaines personnes sont perplexes lorsqu'elles développent un cancer du poumon alors qu'elles avaient cessé de fumer trois décennies plus tôt.
Lorsque les cellules sont exposées pour la première fois à un cancérogène, l’ADN de la cellule est endommagé. Il s’agit généralement d’une accumulation de ces dommages (accumulation de mutations) au fil du temps, qui fait qu'une cellule devient précancéreuse. Après cette période, la cellule peut passer d'une phase légère à modérée à une dysplasie sévère avant de devenir finalement une cellule cancéreuse. La cellule peut également être exposée à un environnement qui inhibe sa progression vers le cancer, ou même la reconvertir en cellule normale (pourquoi une alimentation saine et l'exercice sont-ils importants même si vous avez été exposé à un cancérogène).
C’est une façon simpliste de décrire le processus, et nous apprenons qu’il est beaucoup plus complexe que nous le pensions. Mais comprendre le processus précancéreux aide à expliquer la période de latence observée avec de nombreux cancers..
Quand les cellules deviennent-elles cancéreuses??
La réponse est que la plupart du temps, nous ne savons pas combien de temps cela prend pour que les cellules précancéreuses deviennent cancéreuses. De plus, la réponse varie certainement selon le type de cellule étudié.Comme indiqué ci-dessus, les cellules du col utérin présentant une dysplasie sévère ont évolué vers le cancer dans 30 à 50% des cas, mais le temps nécessaire pour que cela se produise était variable. Dans une étude portant sur 115 personnes atteintes de dysplasie des cordes vocales, 15 ont développé un cancer invasif (une avait une dysplasie légère, une une dysplasie modérée, sept une dysplasie grave et 6 un carcinome in situ). Chez 73% de ces patients, leurs lésions précancéreuses sont devenues un cancer invasif des cordes vocales en un an, le reste développant un cancer plus tard.
Y a-t-il des symptômes?
Les cellules précancéreuses sont souvent présentes sans aucun symptôme. Si des symptômes sont présents, ils dépendent de l’emplacement des modifications précancéreuses..Des changements précancéreux au niveau du col de l'utérus, par exemple, peuvent provoquer une desquamation plus facile des cellules, entraînant des saignements utérins anormaux. Les changements précancéreux dans la bouche peuvent être visualisés sous la forme de taches blanches (leucoplasie). Des modifications précancéreuses du tube digestif (telles que l'œsophage, l'estomac ou le côlon) peuvent être observées lors d'interventions telles que l'endoscopie gastro-intestinale supérieure ou la coloscopie. Et dans les régions invisibles à l'œil nu, telles que les tissus qui tapissent les voies respiratoires, la dysplasie est le plus souvent détectée lorsqu'une biopsie de dépistage est effectuée pour une autre raison..
Traitement
Le traitement des cellules précancéreuses dépendra à nouveau de la localisation des cellules.Parfois, une surveillance étroite est tout ce qui est recommandé pour voir si le niveau de dysplasie progresse ou disparaît sans traitement..
Les cellules précancéreuses sont souvent éliminées par une procédure telle que la cryothérapie (congélation des cellules) ou une intervention chirurgicale visant à éliminer la région dans laquelle se trouvent les cellules anormales..
Même si les cellules anormales sont éliminées, il est important de garder à l'esprit que tout ce qui a provoqué l'anomalie des cellules peut affecter d'autres cellules à l'avenir, et une surveillance attentive à long terme est importante..
Par exemple, si des cellules cervicales anormales sont traitées par cryothérapie, il sera toujours important de surveiller les problèmes récurrents de frottis Pap. Et si l'œsophage de Barrett est traité par cryothérapie, il vous faudra quand même surveiller votre œsophage à intervalles réguliers..
Pour certaines anomalies, votre médecin peut recommander une chimioprévention. C’est l’utilisation d’un médicament qui réduit le risque que les cellules deviennent anormales à l’avenir. Un exemple en est le traitement d’une infection par la bactérie H. pylori dans l’estomac. Débarrasser le corps de la bactérie semble réduire les cellules précancéreuses et le développement du cancer de l'estomac. Les chercheurs étudient la possibilité d'utiliser plusieurs médicaments et vitamines pour déterminer si leur utilisation chez les fumeurs anciens et actuels réduira leur risque de développer un cancer du poumon à l'avenir..
Un dernier point important à souligner est de rappeler que, dans certains cas, la progression des changements précancéreux peut être altérée par notre environnement: les aliments que nous mangeons, les exercices que nous effectuons et les choix de mode de vie que nous faisons. Un régime riche en aliments contenant certaines vitamines, par exemple, peut aider le corps à éliminer le virus du VPH plus rapidement. De même, éviter les substances pouvant être responsables de modifications précancéreuses (comme le tabac) peut réduire le risque de progression des cellules précancéreuses ou la formation de nouvelles cellules précancéreuses. Un exemple est le tabagisme et le cancer du col utérin. Bien que le tabagisme ne semble pas causer le cancer du col de l’utérus, la combinaison du tabagisme avec une infection au VPH augmente le risque de cancer..
Termes de progression précancéreuse
Il existe de nombreux termes décrivant les cellules qui rendent difficile la compréhension de ce sujet, aussi un exemple pourrait-il aider à rendre cette compréhension un peu plus claire.Avec le cancer du poumon à cellules squameuses, il semble que les cellules subissent une certaine progression avant que le cancer ne se développe. Cela commence par des cellules pulmonaires normales. Le premier changement est l'hyperplasie, qui est définie comme des cellules qui grossissent ou plus rapidement que prévu. Par exemple, l'hyperplasie du coeur serait le terme utilisé pour décrire un coeur hypertrophié.
La deuxième étape est la métaplasie lorsque les cellules se transforment en un type de cellule non habituellement présent. La métaplasie dans l'œsophage (qui peut être un précurseur du cancer de l'œsophage), par exemple, survient lorsque des cellules ressemblant à celles que l'on trouve normalement dans l'intestin grêle se trouvent dans l'œsophage..
La troisième étape est la dysplasie, suivie d'un carcinome in situ et, enfin, d'un carcinome épidermoïde envahissant.
Réduire vos risques
Il n'est jamais trop tard pour adopter des pratiques préventives, même si on vous a diagnostiqué un cancer.Les personnes atteintes d'un cancer peuvent également tirer des enseignements de la réduction du risque de cancer ou de la réduction des récidives grâce à un régime alimentaire et à l'exercice.
Prenez un moment pour consulter des conseils sur la réduction de votre risque de cancer, qui peuvent être utiles pour réduire le cancer du poumon et d'autres cancers, ainsi que des superaliments diététiques pouvant vous aider à réduire votre risque de cancer ou de récurrence du cancer..
