Comprendre les options de traitement du cancer
Traitements locaux ou systémiques
Tous les traitements contre le cancer peuvent être essentiellement divisés en deux approches. Pour certains cancers, l'un d'entre eux peut être utilisé, et pour d'autres, les deux seront nécessaires.Traitements locaux: Les traitements locaux sont ceux qui sont conçus pour éliminer les cellules cancéreuses dont elles sont originaires. Un exemple serait de faire une tumorectomie pour enlever une masse dans la poitrine. La chirurgie est un traitement local. C'est utile pour enlever un cancer primaire, et peut-être des ganglions lymphatiques, mais cela ne fonctionnerait pas pour traiter un cancer qui s'est propagé au foie ou ailleurs. La radiothérapie est aussi une forme de traitement local.
Traitements systémiques: Les traitements systémiques sont conçus pour traiter les cellules cancéreuses où qu'elles se trouvent dans l'organisme. Par exemple, si des cellules cancéreuses du sein du cancer mentionné ci-dessus avaient voyagé dans une autre région du corps, un traitement systémique serait nécessaire pour atteindre ces cellules. Le traitement systémique peut également traiter un cancer localement dans certains cas, bien que la chirurgie soit une meilleure option pour enlever une tumeur opérable assez souvent. Les types de traitements systémiques comprennent:
- Chimiothérapie
- Thérapies ciblées
- Immunothérapie
Aborder vos options de traitement
Lorsque le cancer est initialement diagnostiqué, il s’agit le plus souvent d’un oncologue médical qui collabore avec les autres médecins de votre équipe de traitement du cancer et coordonne les traitements que vous allez subir. Il y a quelques points importants à mentionner tout de suite.La première est que la médecine est en train de changer. Les patients et les médecins travaillent désormais côte à côte à l’élaboration du plan de traitement le mieux adapté à votre type de cancer, à sa taille et à son extension, ainsi qu’à d’autres facteurs importants tels que votre âge et votre état de santé général. Pour de nombreux cancers, il existe différentes options de traitement, et leur choix dépendra souvent de votre préférence et des effets indésirables que vous souhaitez et / ou que vous pouvez tolérer.
Prendre le temps de demander un deuxième avis peut être très utile, et la plupart des oncologues non seulement ne voient pas d'inconvénient, mais s'attendent à ce que les patients obtiennent un deuxième avis. Même si l'opinion est la même que votre première opinion, cela peut vous rassurer plus tard sur le fait que vous avez choisi la bonne voie. De nombreuses personnes envisagent d'obtenir des avis supplémentaires dans l'un des plus grands centres de cancérologie désignés par le National Cancer Institute. Les centres comme celui-ci sont souvent plus susceptibles d'avoir un chirurgien ou un oncologue spécialisé dans votre type de cancer.
Les études nous disent qu'il est important de prendre le temps d'apprendre votre diagnostic, non seulement pour avoir le sentiment de garder le contrôle, mais aussi pour améliorer les résultats. Consultez ces conseils pour trouver de bonnes informations sur le cancer en ligne..
Méthodes de traitement du cancer
Pour comprendre comment différentes méthodes de traitement du cancer fonctionnent, certaines personnes trouvent utile de comprendre en quoi les cellules cancéreuses sont différentes des cellules normales, car les traitements "ciblent" souvent certaines de ces différences. Nous commencerons par les traitements locaux, puis nous discuterons des traitements systémiques..Chirurgie en Option
La chirurgie peut être utilisée pour prévenir, traiter, évaluer le stade (déterminer l’état avancé du cancer) et diagnostiquer le cancer. En ce qui concerne le traitement du cancer, des interventions chirurgicales sont souvent effectuées pour enlever les tumeurs ou le plus possible du tissu cancéreux..La chirurgie est un traitement "idéal" pour de nombreux cancers, en particulier ceux qui sont dépistés tôt car c’est souvent la meilleure méthode de traitement de la maladie. Certaines personnes trouvent déroutant que la chirurgie ne soit pas pratiquée sur de très grosses tumeurs. Si une tumeur s'est propagée, la chimiothérapie et d'autres thérapies systémiques sont souvent les meilleures options pour se débarrasser des cellules cancéreuses que la chirurgie ne peut pas atteindre..
Parfois, la chirurgie est associée à la chimiothérapie ou à la radiothérapie. Cela se fait souvent de deux manières:
- Chimiothérapie néoadjuvante se réfère à la chimiothérapie qui est donnée avant une intervention chirurgicale pour tenter de réduire la taille d'une tumeur et faciliter l'intervention chirurgicale.
- Chimiothérapie adjuvante est souvent faitaprès la chirurgie, et est un moyen de se débarrasser des cellules cancéreuses qui se sont peut-être propagées au-delà du site de la chirurgie, mais ne peuvent pas encore être détectées sur les études d'imagerie que nous avons.
Radiothérapie
La radiothérapie, comme indiqué ci-dessus, est également une thérapie locale. Il agit pour éliminer les cellules cancéreuses dans le champ sur lequel il est dirigé. La radiothérapie utilise certains types d'énergie pour réduire les tumeurs ou éliminer les cellules cancéreuses, en endommageant l'ADN d'une cellule cancéreuse, l'empêchant ainsi de se multiplier. Les cellules cancéreuses sont très sensibles aux radiations. Les cellules saines avoisinantes peuvent également être endommagées, mais sont en général plus résistantes aux effets des radiations que les cellules cancéreuses..Les rayonnements peuvent être donnés de différentes manières, mais ils peuvent être décomposés en un rayonnement externe, qui dirige le rayonnement vers la tumeur de l'extérieur du corps, ou un rayonnement interne ou une curiethérapie, dans lequel des graines radioactives sont implantées dans le corps.
Des progrès significatifs ont été réalisés dans la radiothérapie afin que les cellules saines ne soient pas aussi endommagées que par le passé. De nouvelles méthodes trouvent des moyens de diriger une plus grande quantité de rayonnement sur une tumeur afin que le traitement puisse être effectué en moins de visites.
Comme pour la chimiothérapie, la radiothérapie peut être administrée seule ou associée à une intervention chirurgicale ou à une chimiothérapie. Pour certains cancers, de nouvelles techniques de radiothérapie peuvent être utilisées à la place de la chirurgie, en particulier pour ceux chez qui la chirurgie pourrait être dangereuse. La radiothérapie peut également être utilisée en tant que thérapie palliative, c'est-à-dire une thérapie visant à réduire les symptômes du cancer, mais sans intention de guérir le cancer..
Chimiothérapie
La chimiothérapie est un type de traitement du cancer qui utilise des médicaments pour éliminer les cellules cancéreuses. Contrairement à la chirurgie, la chimiothérapie affecte tout le corps, pas seulement une partie spécifique. Cela fonctionne en ciblant des cellules se multipliant rapidement. Malheureusement, d'autres types de cellules de notre corps se multiplient également à un rythme élevé, comme les cellules des follicules pileux, les cellules de notre moelle osseuse et les cellules qui tapissent notre estomac. C’est pourquoi la chimiothérapie peut provoquer des effets secondaires tels que la perte de cheveux et des maux d’estomac..La chimiothérapie est le plus souvent administrée par pilule ou par voie intraveineuse (IV), mais peut être administrée d'une autre manière. Un seul type de chimiothérapie peut être utilisé, mais la chimiothérapie combinée est plus souvent prescrite. Cela implique l'utilisation de plus d'un médicament de chimiothérapie conçu pour interférer avec la division cellulaire à différents endroits du cycle..
Heureusement, les effets secondaires de la chimiothérapie tels que les nausées sont beaucoup plus faciles à traiter que par le passé, et de nombreuses personnes ont peu de nausées et de vomissements..
Thérapies Ciblées
Les thérapies ciblées désignent des médicaments qui ciblent des caractéristiques spécifiques du cancer. Au cours de la dernière décennie, nous avons appris que chaque cancer est différent et a un profil moléculaire différent. En ciblant certains des processus utilisés par les tumeurs pour leur permettre de se développer, ces traitements permettent souvent de traiter un cancer sans autant d'effets secondaires que la chimiothérapie. Certains de ces médicaments thérapeutiques ciblés bloquent les signaux qui causent la croissance de la tumeur, tandis que d’autres agissent en coupant l’alimentation en sang d’une tumeur, la faisant mourir de faim. Ce domaine de la médecine progresse chaque jour, avec de nombreux nouveaux médicaments récemment approuvés et encore plus en cours d’essais cliniques..Afin de déterminer qui répondrait le mieux à ces traitements, les oncologues effectuent souvent un profilage génétique (profilage moléculaire) sur une tumeur qui a été biopsiée..
Immunothérapie
L'immunothérapie est une nouvelle catégorie passionnante de traitement du cancer, une catégorie dont vous avez peut-être entendu parler récemment. Il existe plusieurs mécanismes différents pour ces médicaments, mais la plupart d'entre eux fonctionnent de manière simpliste en exploitant notre propre système immunitaire afin que notre propre corps puisse lutter contre le cancer. Ces médicaments ne fonctionnent pas pour tout le monde, mais quand ils le font, ils peuvent entraîner un contrôle à long terme du cancer chez certaines personnes, même pour les cancers avancés..Essais cliniques
Selon le National Cancer Institute, les personnes atteintes d'un cancer devraient envisager l'option des essais cliniques. Malheureusement, les mythes sur les essais cliniques font souvent peur aux gens, et on pense que seul un petit nombre de personnes qualifiées pour ces essais participent actuellement. Il peut être utile de comprendre que tous les médicaments et toutes les procédures dont nous disposons maintenant pour traiter le cancer ont déjà été étudiés dans le cadre d'essais cliniques. Prenez un moment pour comprendre le but des essais cliniques et comment ils peuvent non seulement vous aider à contribuer à de meilleurs traitements du cancer, mais peuvent également vous offrir une option de qualité supérieure..Traitements alternatifs
Il est important d'être prudent lorsque vous entendez parler de "remèdes miracles" sur Internet. Malheureusement, n'importe qui peut publier n'importe quoi en ligne. Cela dit, lorsque certains traitements alternatifs complémentaires sont utilisés de manière intégrative, en plus des méthodes conventionnelles que nous venons de décrire, ils peuvent aider les gens à faire face plus facilement aux symptômes du cancer. Prenez un moment pour en apprendre davantage sur certains traitements anticancéreux intégrés tels que la méditation, le massage, l'acupuncture, etc..Choisir un traitement
Avant de vous asseoir avec votre médecin, consultez ces questions pour l’informer de votre cancer et pour ajouter vos propres idées. Le plus souvent, le cancer ne doit pas être traité immédiatement et vous aurez le temps de bien peser vos options et d'obtenir un deuxième (ou troisième ou quatrième) avis. Nous ne saurions trop insister sur l’importance d’apprendre à devenir son propre défenseur en tant que patient atteint de cancer...
