Causes possibles et évaluation d'une toux persistante

Une toux persistante ou une toux chronique est un symptôme courant avec de nombreuses causes possibles. Les effets gênants de la toux, tels que la perte de sommeil, les muscles thoraciques douloureux et les fuites d'urine peuvent affecter votre qualité de vie et nuire à vos activités quotidiennes..
Si votre toux persiste, vous pourriez également vous demander si cela pourrait être pire que le rhume ou les allergies. Qu'est-ce que cela signifie si vous avez une toux qui ne va pas disparaître?

Définition d'une toux persistante

Une toux persistante est définie comme une toux qui persiste pendant une période dehuit semaines ou plus.
La toux peut être sèche ou productive, autrement dit, vous pouvez tousser du mucus (expectorations). La toux peut aussi être appelée «chronique», «persistante» ou «lancinante».
Une toux "aiguë", en revanche, se réfère à une toux qui dure moins de huit semaines, comme celles qui se produisent avec le rhume.

Causes possibles

Illustration de Alexandra Gordon, Verywell

Il existe de nombreuses causes possibles de toux persistante. Bien que les causes les plus courantes ne soient généralement pas graves, il est important de mentionner également les causes les moins fréquentes mais les plus importantes, en particulier chez les personnes âgées de plus de 50 ans. en erreur, avec certaines de ces causes les plus courantes.
À des fins de comparaison rapide, voici un aperçu des causes courantes et relativement rares de la toux chronique. Si vous lisez au-delà du tableau, vous verrez que certaines d’entre elles sont plus susceptibles d’affecter les enfants que les adultes et vice-versa..

Causes les plus courantes chez les adultes

La citation que "les choses communes sont communes" est souvent la première étape lorsque vous consultez votre médecin pour une toux persistante. Les trois causes les plus courantes (chez une personne "moyenne") sont les suivantes:

Le rhume des foins (rhinite allergique), les infections des sinus, les polypes nasaux ou d’autres affections sont la cause la plus fréquente de toux chronique. Tous ces facteurs sont également appelés causes "voies respiratoires supérieures". Avec la rhinite allergique saisonnière, vous pouvez noter une tendance à la toux, mais les causes des allergies toute l'année peuvent ne pas suggérer une tendance.
Asthme. Bien que les personnes asthmatiques présentent souvent d’autres symptômes, tels que respiration sifflante et essoufflement, chez certaines personnes asthmatiques, la toux seulement symptôme (asthme variant de la toux).
Reflux d'acide. Le reflux gastro-oesophagien (RGO) est la troisième cause de toux chronique et est souvent négligé. Pour certaines personnes, les symptômes typiques tels que les brûlures d'estomac peuvent ne pas être présents, et le seulement symptôme peut être une toux chronique. Une toux due au RGO est généralement pire la nuit après s'être couchée dans son lit.
Bronchite à éosinophiles. Bien que de nombreuses personnes n’aient pas entendu parler de la bronchite à éosinophiles, c’est l’une des quatre principales causes de la toux chronique chez l’adulte. La bronchite à éosinophiles est semblable à l'asthme à certains égards, en fonction du type de cellules immunitaires présentes, mais ces cellules sont attirées vers une partie différente des voies respiratoires. Le diagnostic peut être quelque peu difficile, car les tests de la fonction pulmonaire sont généralement normaux, mais la maladie répond habituellement aux stéroïdes inhalés..

Causes les plus courantes chez les enfants

Les causes d'une toux chronique chez les très jeunes enfants dépassent le cadre de cet article, mais les causes les plus courantes chez les enfants âgés de 6 à 14 ans dans une étude menée en 2017 étaient les suivantes:

Asthme (également dans la liste des adultes).
Bronchite bactérienne prolongée (le concept de bronchite bactérienne qui dure plus longtemps que la traditionnelle "cure d'antibiotiques de 10 jours" n'a été noté que récemment.
Syndrome de toux des voies respiratoires supérieures (avec des causes similaires à celles énumérées ci-dessus pour les adultes).

Autres causes communes

Fumeur. Malheureusement, il est souvent difficile de distinguer la "toux du fumeur" de la toux en raison d'autres affections telles que le cancer du poumon.
Infection. Une cause assez commune de toux persistante est la toux persistante de coqueluche (coqueluche). Les enfants qui ont été vaccinés peuvent quand même contracter la coqueluche et l'incidence chez les adultes augmente. Dans le monde entier, la tuberculose est une cause très fréquente de toux chronique et son incidence augmente aux États-Unis, en particulier chez les immigrants du pays..
Certains médicaments, en particulier une catégorie de médicaments utilisés pour traiter l'hypertension artérielle et les maladies cardiaques. Environ 10 à 20% des personnes traitées avec des inhibiteurs de l'ECA développent une toux chronique. Les exemples incluent Vasotec (enalapril) et Zestril (lisinopril).
Toux post-infectieuse (syndrome de la toux des voies respiratoires supérieures). Une toux peut parfois persister plusieurs semaines après une infection des voies respiratoires supérieures.
La bronchite chronique. La bronchite chronique est une forme de MPOC qui survient souvent chez les personnes qui fument mais peut également être liée à des expositions environnementales et à d'autres facteurs..

Causes moins communes

Cancer du poumon. Pour seulement deuxPourcentage de personnes souffrant de toux persistante, le cancer du poumon en est la cause sous-jacente et les caractéristiques d’une toux liée au cancer du poumon peuvent être difficiles à distinguer d’une toux due à d’autres causes. De l’autre côté, environ 50% des personnes atteintes d’un cancer du poumon ont une toux au moment du diagnostic..
Autres tumeurs pulmonaires bénignes et malignes. Une toux chronique peut survenir en raison d'autres tumeurs à la poitrine, telles que les lymphomes. Une toux persistante peut également survenir en raison de métastases au poumon causées par d'autres cancers tels que le cancer du sein, le cancer du côlon, le cancer de la vessie et le cancer de la prostate..
Maladies pulmonaires telles que l'emphysème, la bronchectasie et la sarcoïdose.
Infections fongiques telles que coccidiomycose, histoplasmose et tuberculose.
Inhaler un objet étranger
Arrêt cardiaque
Sarcoïdose. La sarcoïdose est une maladie mal comprise dans laquelle des granulomes se forment dans tout le corps, y compris les poumons. Il provoque généralement une toux sèche.

Une toux persistante a plus de causes, mais l’important est de noter qu’il existe plusieurs causes et qu’une évaluation minutieuse est nécessaire si votre toux ne disparaît pas..

Quand s'inquiéter

Beaucoup de gens s'inquiètent du fait qu'une toux chronique soit un symptôme du cancer du poumon, et ce pour une bonne raison.
Environ la moitié des personnes atteintes d'un cancer du poumon ont une toux persistante au moment du diagnostic et 2% de celles qui se présentent chez leur médecin avec une toux chronique auront un cancer du poumon.
À l'heure actuelle, le délai moyen entre l'apparition des symptômes (comme une toux persistante) et le diagnostic de cancer du poumon est de près de 12 mois, et nous savons que le cancer du poumon est le plus curable à un stade précoce..
La toux causée par le cancer du poumon peut être différente à certains égards, mais la vérité est qu'il existe beaucoup de chevauchements, et on ne peut pas vraiment dire, à partir d'une toux seule, si une personne est susceptible d'avoir le cancer du poumon.
Il est également important de noter qu'une radiographie pulmonaire peut facilement passer à côté d'un cancer du poumon. Un nombre significatif de personnes chez lesquelles un cancer du poumon a été diagnostiqué ont subi une radiographie pulmonaire "normale" au cours de l'année précédant leur diagnostic..
Pour terminer sur le cancer du poumon, n'oubliez pas que les non-fumeurs en ont aussi, et que le cancer du poumon chez les non-fumeurs est actuellement la 6ème cause de décès par cancer aux États-Unis..

Quand voir votre médecin

Il est important de prendre rendez-vous chez le médecin si votre toux persiste, même si vous croyez qu'il y a une raison pour expliquer votre toux telle que le maintien de la cigarette ou des allergies. Vous devez appeler votre médecin immédiatement si vous ressentez une douleur à la poitrine, un essoufflement ou des étourdissements, ou si vous toussez du sang..
Les questions que votre médecin pourrait vous poser sont notamment les suivantes:

Depuis combien de temps vous toussez?
La toux s'est-elle aggravée??
La toux est-elle stable ou va-t-elle et vient?
Est-ce pire après les repas ou est-ce pire la nuit?
La toux est-elle sèche ou avez-vous craché des mucosités??
Avez-vous craché du sang?
Quels autres symptômes avez-vous éprouvés? Par exemple, fièvre, essoufflement, symptômes d'allergie, respiration sifflante ou perte de poids inexpliquée?
Quels autres problèmes médicaux avez-vous?
Un membre de votre famille a-t-il eu des symptômes similaires? Avez-vous des antécédents familiaux de bronchite, d’asthme, d’emphysème ou de cancer du poumon??
Avez-vous ou avez-vous déjà fumé?
Avez-vous été exposé à la fumée secondaire?
Quels médicaments prenez-vous (y compris les suppléments à base de plantes)??

Évaluation

En fonction de la gravité de votre toux, votre médecin voudra d’abord contrôler vos symptômes pour que vous vous sentiez plus à l’aise. Elle recommandera ensuite des tests pour déterminer la cause.
Elle examinera d'abord avec soin vos antécédents en vous posant des questions sur les facteurs de risque susceptibles de provoquer une toux, ainsi que sur le fait de savoir si vous avez récemment voyagé. Des analyses de sang peuvent être effectuées pour rechercher tout signe d'infection.
Une radiographie pulmonaire est souvent faite en premier lieu, mais il est important de noter qu'un rayon thoracique peut parfois passer à côté des causes d'une toux chronique. Une tomodensitométrie peut fournir des informations supplémentaires pour déterminer s’il existe des signes de tumeur ou d’infection. Si vous présentez des symptômes de sinusite, un scanner de vos sinus peut être recommandé. Parmi les autres tests pouvant être recommandés, citons:

Tests d'allergie
Tests de la fonction pulmonaire pour dépister des affections pulmonaires telles que l'asthme et l'emphysème
Test de pH oesophagien pour rechercher le reflux acide présent comme cause possible de toux persistante
Bronchoscopie pour vérifier la présence de corps étrangers ou pour évaluer la tumeur dans les voies respiratoires
Laryngoscopie pour examiner votre gorge et votre boîte vocale

Traitements

Le traitement dépendra de la cause sous-jacente, ainsi que de la mesure dans laquelle votre toux interfère avec vos activités quotidiennes..

Un mot de Verywell

Si vous avez une toux chronique, il ne faut pas trop insister sur l'importance de faire vérifier votre santé. Cela peut être frustrant, surtout si rien ne semble se présenter aux tests, mais accrochez-vous. Une toux chronique n'est pas normale.
Demandez un deuxième avis si vous ne vous sentez pas entendu ou si vous n'obtenez pas de réponses. Beaucoup de causes, dont certaines sont difficiles à diagnostiquer, d'une toux chronique nécessitent un traitement, et le traitement peut être plus efficace si ces conditions sont découvertes plus tôt que tard..