Thérapie pour animaux de compagnie pour patients cancéreux

La zoothérapie, aussi appelée thérapie assistée par des animaux, gagne en popularité. Des visites d'animaux pour les enfants hospitalisés aux personnes atteintes de démence, en passant par les personnes atteintes de cancer, des études suggèrent que certains bénéfices importants sont obtenus de ces visiteurs à fourrure.
Le Dr Edward Creagan, oncologue de la Mayo Clinic, déclare: "Un animal de compagnie est un médicament sans effets secondaires qui comporte de nombreux avantages. Je ne peux pas toujours l'expliquer moi-même, mais depuis des années, j'ai vu à quel point avoir un animal de compagnie médicament efficace-il aide vraiment les gens. " Quelles sont certaines des façons dont la zoothérapie a aidé les personnes aux prises avec des maladies physiques et mentales et quels chercheurs commencent à apprendre sur son rôle dans le traitement du cancer?

Histoire de la zoothérapie

Les animaux sont des compagnons avec les humains depuis un temps consigné, mais l’utilisation de cette compagnie pour favoriser la santé et le bien-être n’a que récemment pris son essor en tant que thérapie complémentaire. La thérapie assistée par l'animal (TAA) a été utilisée pour la première fois pour aider les personnes souffrant de maladie mentale à partir des années 1800. Sigmund Freud a trouvé que c'était un complément utile à la psychanalyse. Les animaux en tant que compagnons des personnes souffrant de maladies physiques ont été reconnus seulement en 1976, année de la fondation de Therapy Dogs International, suivie de près par la Delta Society (désormais appelée Pet Partners)..
La zoothérapie a été utilisée et étudiée sous de nombreuses formes. La recherche a examiné à la fois la propriété des animaux de compagnie ainsi que les animaux de compagnie en visite et leur relation avec la santé en général.

Quels animaux sont utilisés pour la zoothérapie?

Le type d'animaux qui ont partagé leur vie avec des personnes en difficulté est également diversifié. Les chiens les plus couramment étudiés (thérapie canine), la race la plus populaire pour la zoothérapie étant les chercheurs d'or. Mais, des avantages ont été trouvés via une compagnie avec des chats, des oiseaux, des animaux de la ferme et même des dauphins.

Avantages généraux

De nombreuses études ont évalué les effets physiques et émotionnels de la compagnie. En ce qui concerne la propriété des animaux, des études ont révélé des avantages pour la santé et l'American Heart Association a publié un communiqué scientifique en 2013 selon lequel des preuves suggèrent que la possession d'un animal de compagnie réduit les risques cardiaques.
En se concentrant sur animaux de compagnie en visite-thérapie assistée par des animaux - de nombreux avantages physiques et émotionnels ont été constatés. Certains d'entre eux ont inclus:

Une diminution du besoin de médicaments contre la douleur chez ceux qui souffrent de douleur chronique
Niveaux de stress réduits
Un effet calmant chez les patients atteints de démence
Humeur améliorée
Diminution de l'anxiété chez les patients hospitalisés
Diminution de la solitude et de l'isolement social et sentiment de lien émotionnel
La zoothérapie peut même renforcer la volonté de vivre

En outre, il a été constaté que la zoothérapie aidait non seulement les personnes ayant des besoins physiques et affectifs, mais semblait également bénéficier de toute la famille, ainsi que du personnel infirmier des hôpitaux des personnes hospitalisées..

Avantages pour les patients atteints de cancer

Moins d'études ont été réalisées sur la zoothérapie pour les personnes atteintes de cancer que sur d'autres maladies telles que la maladie d'Alzheimer, mais celles qui se sont concentrées spécifiquement sur les patients atteints de cancer ont montré des résultats prometteurs. Une étude sur les patients sous radiothérapie a révélé que les personnes qui avaient eu des visites avec un chien avaient une meilleure santé que celles qui n'avaient pas eu de visites avec leur chien dans le cadre de leur traitement. Une autre étude a montré que la chimiothérapie pendant la chimiothérapie améliorait la dépression ainsi que l'oxygénation du sang (la quantité d'oxygène transportée dans le sang). D'autres études sur les personnes atteintes de cancer ont révélé que l'AAT:

Diminution de la douleur et aide à réduire le besoin de médicaments contre la douleur
Diminution de la détresse psychologique
Fatigue diminuée

Ces études se poursuivent et les résultats sont mitigés. Les conclusions doivent donc être considérées comme préliminaires et non définitives..

Pourquoi la zoothérapie fonctionne-t-elle??

Plusieurs théories ont tenté d'expliquer pourquoi la zoothérapie aidait les personnes souffrant de troubles physiques et mentaux. Intuitivement, il semble que la relaxation et l’atténuation des facteurs de stress jouent un rôle.
Les chercheurs ont en fait trouvé une base physiologique à cet effet. Une étude sur les professionnels de la santé qui ont été visités par un chien de zoothérapie a montré que ceux qui avaient eu du temps avec le chien présentaient une diminution significative du taux de cortisol dans le sang. Cette réduction de stress "biologique" a été notée avec aussi peu que cinq minutes de temps passé avec le chien. Une autre étude a révélé que l’AAT réduisait les catécholamines dans le sang.
Pour comprendre l’importance de ce phénomène, les substances chimiques présentes dans notre corps, telles que le cortisol et l’épinéphrine de catécholamine (adrénaline), sont appelées hormones de stress. Ces messagers chimiques ont une place et un rôle dans le fonctionnement de notre corps. En tant qu'instigateurs de la réponse «combat ou fuite», ils nous rendent alerte si nous entendons un rôdeur au milieu de la nuit ou devons combattre un lion dans la jungle. D'autre part, des augmentations chroniques de ces hormones de stress ont été associées à une maladie cardiaque et peut-être même à un cancer et à une récurrence du cancer..
La zoothérapie semble affecter un autre type de produit chimique dans notre corps, ainsi que les endorphines. Les endorphines sont des substances chimiques sécrétées par le corps qui agissent comme des analgésiques naturels. Ils sont responsables de ce qui est devenu connu sous le nom de coureur de haut niveau. Au moins une étude a révélé que la thérapie assistée par l'animal avait entraîné une augmentation du taux d'endorphines chez les patients ayant passé du temps avec un chien..

Des risques

Bien que les recherches aient montré que la zoothérapie était sûre même pour les patients hospitalisés, il est important de noter quelques problèmes potentiels. (Cela suppose que les animaux de compagnie ont été examinés pour fournir une thérapie pour animaux de compagnie et sont à jour en ce qui concerne la vaccination.) Les problèmes potentiels peuvent inclure:

Problèmes de comportement: Les animaux, tout comme les humains, n'agissent pas parfaitement tout le temps, même ceux qui sont entraînés avec soin.
Les allergies: Certaines personnes ont des allergies aux animaux.
Personnes immunodéprimées:Les personnes qui souffrent d'une suppression de la moelle osseuse, par exemple en raison d'une chimiothérapie, devraient consulter leur oncologue avant d'envisager la thérapie pour animaux de compagnie..
Transmission de la maladie: Il existe un faible risque que les maladies transmises par les animaux soient transmises à l'homme. Celles-ci sont connues comme maladies zoonotiques. Chez les animaux soigneusement sélectionnés, le risque de zoonose doit être faible..
La peur des animaux: La zoothérapie n'est pas une bonne idée pour les personnes effrayées par des animaux tels que les chiens.
Le respect de l'animal: Pour terminer, il est important de penser à la créature de l’autre côté de la thérapie. Les animaux utilisés en thérapie ne doivent pas être exploités ni placés dans des situations qui pourraient être inconfortables ou nuisibles.

Comment accéder à la zoothérapie en tant que patient

Si vous cherchez un moyen d’ajouter des thérapies pour animaux de compagnie à votre plan de traitement du cancer, il est préférable de commencer par votre centre de traitement du cancer. Discutez-en avec votre médecin et les autres membres de votre équipe médicale. Ils peuvent avoir un programme formel ou ils peuvent être en mesure de répondre à vos souhaits.

Comment s'impliquer comme bénévole

Si vous souhaitez participer à la zoothérapie en tant que bénévole, de nombreuses organisations peuvent vous aider à démarrer. Tout d'abord, si vous souhaitez utiliser votre propre chien, vous devrez voir si votre chien est bien adapté au programme. La prochaine étape consiste à vérifier si votre chien réussit le "Canine Good Citizen Test" développé par l'American Kennel Club. Vous pouvez effectuer une recherche par État pour trouver des évaluateurs pouvant administrer le test..
Une fois votre chien certifié, plusieurs organisations peuvent vous aider à trouver des personnes dans votre communauté qui pourraient bénéficier de la zoothérapie. Certains d'entre eux comprennent:

Thérapie Chien International
La société du delta
La fondation du bon chien

Il est important de noter que la zoothérapie n'est pas limitée aux chiens. La recherche a montré les avantages de la thérapie des chats ainsi que d'autres animaux.