Vue d'ensemble de l'emphysème

L'emphysème est une maladie pulmonaire chronique causée par des lésions des alvéoles, minuscules poches d'air dans les poumons où se déroule l'échange d'oxygène et de dioxyde de carbone. Avec l'emphysème, des dommages aux alvéoles entraînent le piégeage de l'air, ce qui provoque leur expansion et leur rupture..
L'emphysème est classé comme un type de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), qui comprend également la bronchite chronique et la bronchectasie.
En raison de l'endommagement progressif des alvéoles, les personnes atteintes d'emphysème connaîtront une diminution du taux d'oxygène dans le sang (hypoxémie) associée à une augmentation du taux de dioxyde de carbone dans le sang (hypercapnie)..
Environ cinq millions d'Américains vivent avec un emphysème, dont l'état est associé à une invalidité grave et à une perte pouvant aller jusqu'à six ans. La MPOC est aujourd'hui la quatrième cause de décès aux États-Unis.

Symptômes

L'emphysème touche principalement les poumons, mais peut également toucher d'autres systèmes organiques, notamment le cœur, les muscles et le système circulatoire, au fur et à mesure de l'évolution de la maladie. En fonction du stade de la maladie et d'autres facteurs, les symptômes de l'emphysème peuvent inclure:

Essoufflement (dyspnée)
Une toux persistante
La production de crachats ou de mucosités
Respiration sifflante
Infections respiratoires fréquentes (y compris pneumonie)
Douleur de poitrine
Cyanose (doigts et lèvres bleuâtres dus à un manque d'oxygène dans le sang)

Outre les symptômes respiratoires, la BPCO peut également entraîner une intolérance à l'exercice et une atrophie musculaire. La combinaison d'une diminution de l'exercice et d'un stress respiratoire chronique peut favoriser la perte de masse musculaire maigre, en particulier dans les muscles abdominaux..
Cela peut créer une spirale descendante dans laquelle la faiblesse musculaire centrale ne fait qu'aggraver la gravité des symptômes respiratoires..

Complications

L'emphysème se caractérise par ce que l'on appelle des exacerbations de la MPOC. Ce sont des périodes où les symptômes s'aggravent et nécessitent une hospitalisation. Les exacerbations peuvent être provoquées par des infections ou l'exposition à la pollution de l'air, à la fumée de bois ou même au parfum.
Les personnes atteintes d'emphysème courent également un risque accru de cancer du poumon.
Selon une étude de la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University, la MPOC augmente le risque de cancer du poumon de 200 à 500% par rapport aux fumeurs sans MPOC..
Si vos symptômes de MPOC s'aggravent, parlez à votre médecin de la possibilité d'un cancer du poumon. Le cancer du poumon est beaucoup plus curable lorsqu'il est diagnostiqué aux premiers stades de la maladie.

Les causes

Le tabagisme est la cause la plus courante d'emphysème, responsable de 85 à 90% des cas. Mais il y a beaucoup d'autres causes qui peuvent agir seules ou conjointement avec le tabagisme pour causer l'emphysème.
Bien que nous ne puissions pas savoir exactement pourquoi certaines personnes sont atteintes de MPOC et d'autres pas, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés, notamment:

La fumée secondaire
Expositions professionnelles aux fumées, poussières et vapeurs
La pollution de l'air
Asthme

Jusqu'à 5% des personnes atteintes de MPOC ont un trouble génétique appelé déficit en alpha-1-antitrypsine. La condition doit être suspectée lorsque plusieurs membres de la famille développent un emphysème, en particulier si aucun d’eux n’a jamais fumé..

Traitement

L'emphysème étant irréversible et évoluant avec le temps, les objectifs des traitements contre l'emphysème sont de ralentir la progression de la maladie et d'améliorer les symptômes. Certains traitements incluent:

Médicaments: Aucun traitement médicamenteux n'a permis de ralentir le taux de déclin de la fonction pulmonaire avec l'emphysème. Au lieu de cela, les médicaments sont utilisés pour aider à augmenter la tolérance à l'effort, à réduire les exacerbations de la MPOC et à améliorer l'état de santé général. Les médicaments utilisés pour la BPCO stable comprennent les bronchodilatateurs, les glucocorticoïdes et les antibiotiques pour les infections.
Oxygénothérapie: Ceci peut être administré de manière continue, pendant l’activité physique ou pour soulager les crises soudaines d’essoufflement. Une oxygénothérapie à long terme de plus de 15 heures par jour est administrée lorsqu'un patient présente une faible saturation en oxygène pendant une MPOC avancée (stade IV)..
Arrêter de fumer: Ceci est très important pour les personnes vivant avec cette maladie et peut aider à ralentir la progression de la maladie..
Rééducation pulmonaire: La réadaptation pulmonaire présente de nombreux avantages. Ce programme interdisciplinaire devrait durer au moins six semaines. La thérapie pulmonaire peut faire une grande différence pour les personnes atteintes d'emphysème en améliorant la tolérance à l'exercice, en réduisant les symptômes et en diminuant les hospitalisations et la durée du séjour..

Vaccinations: Rester à jour avec les vaccinations, en particulier le vaccin contre la grippe et le vaccin contre la pneumonie, aide à prévenir les infections qui peuvent aggraver la maladie.
Exercice régulier: L'emphysème crée un cercle vicieux. La maladie elle-même rend l'exercice difficile, et l'atrophie des muscles peut aggraver la maladie. Les meilleurs exercices pour la MPOC comprennent une combinaison d'endurance, de flexibilité et de musculation.
Chirurgie pulmonaire: Une chirurgie de réduction du volume pulmonaire visant à éliminer les tissus gravement endommagés peut être utile pour certaines personnes atteintes d'emphysème sévère, en particulier pour celles dont la maladie concerne principalement les lobes supérieurs. La bullectomie peut être pratiquée chez des patients porteurs de bulles géantes. La transplantation pulmonaire est une autre considération.

Traitement de la MPOC par stade

Le cours du traitement est en grande partie dirigé par le stade de la maladie:

Doux: bronchodilatateur à courte durée d'action et vaccin annuel contre la grippe
Modéré: bronchodilatateur à action prolongée et réadaptation pulmonaire
Sévère: ajouter des corticostéroïdes par inhalation pour traiter les exacerbations
Très sévère: oxygénothérapie et chirurgie pulmonaire si nécessaire

Un mot de Verywell

L'emphysème peut être une maladie frustrante tout autour. Non seulement vous devez faire face aux symptômes et aux traitements, mais ces symptômes et ces traitements peuvent toucher presque tous les autres domaines de votre vie. Beaucoup de personnes atteintes de MPOC reçoivent un soutien inadéquat.
À l'heure actuelle, l'emphysème reste une maladie irréversible et le traitement vise à ralentir la progression et les complications liées à la maladie. Les récents progrès de la recherche sur les cellules souches et progénitrices donnent à penser que la thérapie de régénération des poumons pourrait un jour inverser cette progression de la maladie.
Comment diagnostiquer l'emphysème