Vaccin contre le cancer du poumon fabriqué à Cuba
Au cours des 25 dernières années, des chercheurs du Centre d'immunologie moléculaire de Cuba ont étudié CIMAvax EGF, un vaccin qui vise le cancer du poumon non à petites cellules (CBNPC) au stade avancé. Plus précisément, ce vaccin induit le système immunitaire du corps dans la production d'anticorps pour lutter contre le facteur de croissance de l'épiderme (EGF), un facteur de croissance surexprimé dans les cellules tumorales. CIMAvax EGF a fait l’objet de beaucoup d’attention dans les médias et commencera bientôt des essais cliniques aux États-Unis dans l’espoir que le vaccin puisse réellement prévenir le cancer du poumon..
En plus de CIMAvax EGF, les chercheurs cubains s’emploient également à mettre au point un vaccin distinct, le vaccin Racotumomab-Alum (Vaxira), qui est également destiné au traitement du CPNPC à un stade avancé. Dans cet esprit, examinons ce que nous savons du vaccin Racoltumomab-Alum, moins rapporté.
Qu'est-ce que le cancer du poumon non à petites cellules (CBNPC)??
Aux États-Unis, le cancer du poumon tue plus d'hommes et de femmes que tout autre type de cancer. (C'est également un gros problème à Cuba - en partie grâce à tous ces cigares cubains.) Le cancer du poumon à petites cellules (par opposition au cancer du poumon à petites cellules) est le type de cancer du poumon le plus répandu, représentant 75% des cas. Malheureusement, environ 70% des personnes apprennent qu'elles ont le NSCLC seulement après que la maladie est devenue localement avancée ou métastatique..Comme beaucoup d’entre vous le savent, le cancer du poumon provoque une toux, un essoufflement, une perte de poids, une faiblesse et éventuellement la mort. Le cancer du poumon métastatique peut se propager aux os, au foie et au cerveau et causer une foule d'autres symptômes terribles.
Lorsque le CPNPC est détecté tôt, la chirurgie est la meilleure option. Comme mentionné précédemment, cependant, la plupart des personnes atteintes de CPNPC sont diagnostiquées à un stade ultérieur, la chimiothérapie étant le meilleur traitement de première ligne qui soit. Ni la chimiothérapie ni la radiothérapie ne se sont révélées très efficaces pour prolonger la vie des patients atteints de CPNPC. En outre, de nombreux experts pensent que nous avons peut-être déjà trouvé le temps de survivre avec la chimiothérapie conventionnelle à base de platine..
Grâce aux avantages de la chimiothérapie ou du traitement de première intention dans le traitement du cancer du poumon non à petites cellules (CBNPC), les chercheurs se sont beaucoup intéressés au traitement de deuxième intention. Plus précisément, les chercheurs se sont concentrés sur traitement d'entretien ou commutation de thérapie. Le traitement d'entretien fait référence à la pratique consistant à poursuivre l'administration des médicaments de chimiothérapie d'origine jusqu'à ce que le cancer se dissipe et progresse. Le traitement par commutation consiste à passer à différents agents après le schéma de chimiothérapie initial; un de ces agents est le vaccin racotumomab-alun.
Vaccin racotumomab-alun contre le cancer du poumon
Les vaccins cubains contre le cancer du poumon, le racotumomab et CIMAvax EGF, sont tous deux des agents d'immunothérapie. Grâce à l'immunothérapie, les chercheurs coopèrent avec le système immunitaire pour lutter contre le cancer et d'autres maladies. Normalement, notre corps ne combat pas les cellules cancéreuses mais peut être "piégé" en le faisant avec des vaccins et d'autres formes d'immunothérapie..Plus précisément, le racotumomab (dans un adjuvant à base d'alun) est un anticorps monoclonal imitant l'antigène gangliosidique présent dans Neuglycolyl (NeuGc), un glycolipide que l'on ne trouve que dans les cellules tumorales. Le racotumomab déclenche ainsi une réponse immunitaire lorsque le corps attaque les cellules cancéreuses contenant Neuglycolyl. Ironiquement, Neuglycolyl agit habituellement comme un puissant immunomodulateur qui atténue la réponse immunitaire..
À ce jour, les recherches sur le racotumomab ont été limitées aux essais cliniques de phases II et III. Bien que leur puissance et leur portée soient limitées, les résultats de ces essais ont été encourageants. Dans une étude, la durée de survie globale médiane a été étendue à 8,23 mois chez les personnes atteintes d'un CPNPC avancé qui recevaient le vaccin en traitement de deuxième intention. (Le traitement de première intention était une chimiothérapie.) Alors que chez les participants à la recherche recevant un placebo (groupe témoin), la durée de survie globale médiane était de 6,8 mois. De plus, la survie sans progression était de 5,33 mois chez les personnes recevant le vaccin contre 3,90 mois dans le groupe placebo..
En plus d'offrir certains avantages en termes de mortalité, les recherches montrent que le vaccin racotumomab-alun est relativement sûr, ses effets indésirables se limitant principalement à une douleur au site d'injection ou à une douleur osseuse. De plus, le vaccin est bon marché et, depuis 2011, le gouvernement cubain vaccine les personnes atteintes de CPNPC pour moins d'un dollar par dose..
Certes, offrir quelques mois de vie prolongée à une personne atteinte de cancer du poumon peut sembler insignifiant. Néanmoins, nous devons nous rappeler que chez les personnes atteintes d'un cancer du poumon en phase terminale, quelques mois de survie - en particulier une survie sans progression - peuvent être l'occasion de passer plus de temps avec leurs proches et de préparer leurs affaires personnelles. En outre, bien que l’extension médiane de la survie soit d’environ 8 mois (rappelez-vous que la médiane est le point médian), de nombreuses personnes recevant le vaccin racotumomab-alum vivent plus longtemps que cela, en particulier les personnes ayant une forte réponse immunitaire en IgM et IgG..
Seul le temps et d'autres études permettront de déterminer l'impact du racotumomab sur le traitement du cancer du poumon. Par exemple, nous n'avons aucune idée si ce vaccin peut être utilisé plus tôt dans le traitement de la maladie au lieu d'être relégué au traitement de dernière intention. Encore plus encourageant, d’autres recherches préliminaires suggèrent que ce vaccin pourrait être utilisé non seulement contre le cancer du poumon, mais également contre le cancer du sein et le mélanome..
Alors que les tensions politiques entre les États-Unis et Cuba s'atténuent et que le rapprochement se profile à l'horizon, nous pouvons espérer non seulement une reprise des échanges, mais également un échange d'informations plus libre. Cuba offre une richesse remarquable de connaissances médicales et le gouvernement de Castro se concentre sur la recherche médicale depuis des décennies. Alors que d'autres pays ont peu progressé dans le domaine de l'immunothérapie, Cuba a contribué à son leadership. Pour penser, Cuba a fait de telles découvertes dans les limites d'un budget très limité… un budget qui fait en sorte que le financement durement gagné par les NIH semble être une aubaine pour la loterie..
