Test de capacité de diffusion des poumons (DLCO)

La capacité de diffusion est une mesure de la manière dont l'oxygène et le dioxyde de carbone sont transférés (diffusés) entre les poumons et le sang. Elle peut constituer un test utile pour le diagnostic et le suivi du traitement des maladies pulmonaires. La capacité de diffusion peut également être importante avant la chirurgie pulmonaire en tant que facteur prédictif du niveau de tolérance de la chirurgie. La capacité de diffusion peut être réduite de plusieurs manières et les médecins utilisent généralement cette mesure avec d'autres tests de la fonction pulmonaire pour diagnostiquer et déterminer la gravité des maladies pulmonaires restrictives ou obstructives..

Raisons d'effectuer des tests de diffusion pulmonaire

Il existe 3 raisons principales pour lesquelles votre médecin peut prescrire un test de diffusion pulmonaire. Ceux-ci inclus:

Diagnostique: Les médecins peuvent utiliser DLCO pour diagnostiquer des problèmes de santé tels que l'emphysème,
Suivi du traitement: La capacité de diffusion peut être surveillée pour déterminer si une affection s'est aggravée ou si elle s'est améliorée avec le traitement..
Pré-chirurgical: Dans le cas du cancer du poumon, la capacité de diffusion est un test important pour les personnes envisageant une chirurgie pour le cancer du poumon, car elle peut aider les médecins à déterminer (avec d’autres facteurs) le degré de tolérance à la chirurgie..

Signification d'une faible capacité de diffusion

L'oxygène et le dioxyde de carbone doivent tous deux traverser une fine couche dans les poumons appelée membrane capillaire alvéolaire. C'est la couche entre les petits sacs aériens dans les poumons (les alvéoles) et les plus petits vaisseaux sanguins qui traversent les poumons (capillaires)..
La capacité de l'oxygène absorbé par les alvéoles à se diffuser dans le sang et la capacité du dioxyde de carbone à passer des capillaires sanguins aux alvéoles et à être expirée dépendent de l'épaisseur de la membrane et de la surface disponible pour que le transfert ait lieu.
Il existe deux mécanismes distincts par lesquels la capacité de diffusion peut être réduite.

La capacité de diffusion peut être faible en cas de maladie pulmonaire causant l'épaisseur de la membrane, par exemple dans le cas de maladies telles que la fibrose pulmonaire et la sarcoïdose..
La capacité de diffusion peut également être faible si la surface disponible pour le transfert d'oxygène et de dioxyde de carbone est réduite, par exemple avec l'emphysème ou si un poumon ou une partie d'un poumon est retiré du cancer du poumon..

Test de la capacité de diffusion

Les tests de capacité de diffusion sont souvent effectués en même temps que d'autres tests de fonction pulmonaire. Dans ce test, un masque est placé sur votre visage. Pendant le test, vous respirerez profondément dans un gaz, retenez votre respiration, puis l'air que vous expirez sera mesuré.
Le gaz que vous respirez contiendra du monoxyde de carbone ainsi qu'un gaz traceur tel que l'hélium. Notez que ceux-ci sont inhalés en petites quantités et que ce n'est pas un test dangereux. Lorsque le gaz exhalé est exhalé, les médecins peuvent ensuite déterminer la quantité de dioxyde de carbone et d’hélium diffusée à travers les alvéoles dans les capillaires, en déterminant la différence entre ce qui est inhalé et celui qui est exhalé..
Ce test est souvent appelé DLCO, ce qui signifie diffusion dans les poumons du monoxyde de carbone.

Causes de la faible capacité de diffusion

Plusieurs conditions peuvent entraîner une faible capacité de diffusion. Les maladies pulmonaires restrictives telles que la fibrose pulmonaire diminuent le plus souvent la capacité de diffusion (DLCO) en raison des cicatrices et de l'épaississement de la zone située entre les alvéoles et les capillaires.
En revanche, les maladies pulmonaires obstructives telles que l’emphysème peuvent diminuer le taux de DLCO en réduisant la surface sur laquelle le gaz peut être échangé.
Des conditions non directement liées à la fonction pulmonaire peuvent également entraîner une diminution de la surface disponible entre les alvéoles et les capillaires. Par exemple, un caillot de sang dans une artère des poumons (embolie pulmonaire) peut empêcher le transfert du monoxyde de carbone dans les alvéoles vers les capillaires que l'artère fournit..

Maladies associées à une faible capacité de diffusion

Comprendre une faible capacité de diffusion nécessite d'examiner les différences entre les maladies pulmonaires obstructives et restrictives et leur incidence sur la fonction pulmonaire..
Maladies pulmonaires restrictives provoquant un épaississement de la membrane alvéolaire-capillaire:

Fibrose pulmonaire
Sarcoïdose

Maladies pulmonaires obstructives et maladies causant moins de surface dans les poumons:

Emphysème
Asthme
Cancer du poumon
Chirurgie pulmonaire

Autres conditions qui diminuent la surface spécifique de la membrane capillaire alvéoles:

Embolie pulmonaire
Hémorragie pulmonaire
Hypertension artérielle pulmonaire primitive

Causes de la capacité de diffusion élevée

Dans de rares cas, le DLCO peut être élevé. Cela peut se produire avec l'asthme, la polycythémie vera (une maladie dont le taux d'hémoglobine est élevé) et les maladies congénitales qui provoquent le shuntage du sang du côté gauche du cœur au côté droit du cœur. Avec ces conditions, cependant, il y a souvent d'autres signes, symptômes et anomalies de test qui conduisent au diagnostic.

Un mot de Verywell

La capacité de diffusion n'est qu'un des tests utilisés pour évaluer les maladies pulmonaires. Bien que le test (ainsi que d’autres) puisse prêter à confusion, vous en apprendrez plus sur sa signification peut vous aider à mieux comprendre votre maladie et à devenir le meilleur défenseur de vos soins..