Un aperçu du cancer du côlon

Le cancer du côlon commence lorsque les cellules anormales dans le côlon commencent à se développer de manière incontrôlable. Les symptômes peuvent ne pas apparaître au début, mais au fur et à mesure que la maladie progresse, une personne peut remarquer un changement dans ses habitudes intestinales ou un sang rouge foncé ou brillant dans les selles. Plusieurs facteurs augmentent les risques de développer un cancer du côlon, dont certains sont sous le contrôle de la personne (par exemple, le surpoids et la sédentarité) et d'autres non (par exemple, une maladie inflammatoire de l'intestin)..
Le cancer du côlon est le troisième cancer en importance aux États-Unis, avec environ 100 000 nouveaux cas diagnostiqués chaque année, selon le National Cancer Institute. Malheureusement, il s'agit également de la troisième cause de décès par cancer chez les hommes et les femmes aux États-Unis..

Anatomie

Le côlon est situé autour du périmètre de l'abdomen et mesure environ cinq pieds de long. Le côlon est divisé en sections suivantes:

Côlon ascendant
Côlon transverse
Côlon descendant
Colon sigmoïde

Le terme cancer du côlon est parfois utilisé de manière interchangeable avec le cancer colorectal car le cancer du côlon et le cancer du rectum partagent des caractéristiques communes. Le rectum fait partie du côlon et les deux organes sont appelés le gros intestin. Le rectum mesure six à 12 pouces de long et est situé entre le côlon sigmoïde et l'anus. Les selles sont stockées dans le rectum jusqu'à ce qu'elles soient prêtes à être évacuées du corps par les selles.

Les types

Sur la base des tissus impliqués, les cancers du côlon peuvent être décomposés en différents types.
Adénocarcinome est le type le plus courant de cancer du côlon, représentant environ 90% à 95% des diagnostics. Ce type de cancer a pour origine les glandes du côlon sécrétant du mucus..
En plus de cela, il existe plusieurs sous-types ou variantes, ce qui signifie que le type de tissu ou de cellules du cancer diffère légèrement d'un adénocarcinome "classique". Par exemple, l'adénocarcinome mucineux est un sous-type produisant un excès de mucus et a tendance à se trouver du côté droit du côlon..
Les autres variantes de l'adénocarcinome comprennent:

Carcinome à cellules en anneau
Adénocarcinome dentelé
Adénocarcinome de type comédien Cribriform
Carcinome micropapillaire
Carcinome médullaire

Outre l'adénocarcinome, les types de cancer beaucoup plus rares que l'on trouve dans le côlon incluent:

Léiomyosarcomes
Lymphomes colorectaux
Tumeurs neuroendocrines
Tumeurs stromales gastro-intestinales (GIST)

Symptômes

Il existe de nombreux symptômes potentiels du cancer du côlon et les symptômes qu'une personne ressent dépendent de facteurs tels que l'emplacement et la taille du cancer..
Gardez à l'esprit que certaines personnes ne présentent aucun symptôme aux premiers stades du cancer du côlon. En outre, les signes et symptômes mentionnés ci-dessous peuvent être (et sont généralement) dus à une affection médicale non cancéreuse, telle qu'une infection ou des hémorroïdes. Voir votre médecin, cependant, est le seul moyen de savoir avec certitude.
Les symptômes du cancer du côlon incluent:

Un changement dans les habitudes intestinales, comme une diarrhée, une constipation ou un amincissement des selles («selles au crayon») qui dure plus de quelques jours
Alternance de constipation et de diarrhée, potentiellement due à une obstruction partielle de la tumeur dans le côlon
Sang rouge vif ou rouge foncé dans vos selles
Vous sentez que vous ne pouvez pas vider complètement vos intestins
Douleurs abdominales et crampes
Symptômes du corps entier tels que faiblesse, fatigue inhabituelle, perte de poids involontaire et perte d'appétit
Nausées ou vomissements
Jaunissement de la peau ou du blanc des yeux (appelé jaunisse)

Quels sont les symptômes du cancer du côlon?

Les causes

La plupart des cancers du côlon sont causés par des excroissances de la paroi interne du côlon, appelées polypes, qui se transforment en cancer pendant de nombreuses années. Cela dit, la majorité des polypes ne se développent pas en cancer. Le risque qu'un polype se développe en cancer dépend de facteurs tels que le type de polype (les polypes adénomateux sont considérés comme précancéreux) ou du fait que le polype contient des cellules anormales (appelée dysplasie)..
Plusieurs facteurs de risque sont associés à la maladie. Certains ne peuvent pas être changés, alors que d'autres peuvent être traités avec des changements de style de vie. Les facteurs de risque communs incluent:

Avoir plus de 50 ans
Avoir des polypes du côlon
Boire de l'alcool à l'excès
Avoir des membres de la famille atteints d'un cancer du côlon
Suivre un régime riche en graisses et en fibres
Avoir une histoire personnelle d'autres cancers
Fumer ou utiliser du tabac

La maladie inflammatoire de l'intestin (maladie de Crohn et colite ulcéreuse) est un autre facteur de risque du cancer du côlon. Plus spécifiquement, le fait d'avoir une maladie inflammatoire chronique de l'intestin dans le côlon pendant une longue période peut augmenter ce risque. La majorité des personnes atteintes de MICI ne développeront jamais de cancer du colon.
Ce qui augmente vos chances de développer un cancer du côlon?

Diagnostic

Les tests de dépistage sont importants pour le diagnostic du cancer du côlon, car la plupart des gens ne présentent aucun symptôme au cours des premiers stades du cancer du côlon..
Selon l'American Cancer Society, les tests utilisés pour dépister le cancer du colon incluent:

Coloscopie
Coloscopie virtuelle
Sigmoïdoscopie flexible
Lavement baryté à double contraste
Test de sang occulte fécal à base de gaïac
Test immunochimique fécal
Test ADN des selles

Si le cancer du côlon est suspecté par un test de dépistage, une personne subira ensuite une coloscopie diagnostique et une biopsie. Avec une biopsie, un gastro-entérologue retire un morceau de tissu de la masse suspecte. Ensuite, un pathologiste examine l'échantillon de tissu sous un microscope pour rechercher des cellules cancéreuses..
Si un cancer est présent, d'autres tests peuvent être effectués sur l'échantillon pour mieux classer le cancer, comme ceux qui recherchent des mutations dans certains gènes. De cette façon, le traitement peut être mieux ciblé sur ce cancer spécifique.
Des tests d'imagerie, tels qu'un scanner, une IRM, une radiographie thoracique ou une TEP, sont également utilisés pour accéder au stade du cancer, ce qui signifie si (et dans quelle mesure) il s'est propagé aux ganglions lymphatiques ou aux organes. Les stades du cancer du côlon vont de 0 à 4.

Traitement

En fonction du type, du stade et de la localisation du cancer, les médecins peuvent déterminer le meilleur traitement pour guérir la maladie ou mieux gérer les symptômes si le cancer ne peut pas être traité..
Les options pouvant être envisagées comprennent:

Chirurgie: Pour les cancers du côlon qui ne se sont pas métastasés ni ne se sont étendus à des sites distants du corps (par exemple, le foie), la chirurgie constitue le traitement principal. La chirurgie consiste souvent à enlever le polype cancéreux au cours d'une coloscopie (polypectomie). Parfois, une partie du côlon doit être retirée pour traiter le cancer du côlon (colectomie partielle). Rarement, le côlon entier est retiré (colectomie totale).
Thérapie locale: La radiothérapie est une thérapie locale car elle cible une zone du corps. Il peut être utilisé pour traiter certaines personnes atteintes d'un cancer du côlon, souvent en association avec une chirurgie et / ou une chimiothérapie..
Thérapies systémiques: Les médicaments de chimiothérapie ciblent rapidement les cellules en double dans le corps et peuvent être administrés avant ou après une chirurgie pour le cancer du côlon et / ou en association avec une radiothérapie. Parfois, d'autres traitements systémiques sont utilisés, seuls ou en plus de la chimiothérapie. Les thérapies ciblées se lient à et bloquent l'action de protéines spécifiques situées à l'intérieur ou à l'extérieur des cellules cancéreuses qui les aident normalement à se développer. Pour les personnes atteintes d'un cancer du côlon avancé ou résistant à la chimiothérapie, l'immunothérapie peut être utilisée.

Soins palliatifs: Les soins palliatifs sont une composante importante du traitement du cancer du côlon, en particulier aux stades avancés. Ce type de thérapie met l’accent sur l’optimisation du confort et la gestion des symptômes tels que la douleur, l’anxiété et les problèmes intestinaux..

Quels sont les différents traitements pour le cancer du côlon?

La prévention

La mesure la plus importante à prendre pour prévenir le cancer du côlon est de discuter avec votre médecin de la possibilité de vous faire dépister. La bonne nouvelle est que plusieurs tests de dépistage sont disponibles, notamment des tests visuels (par exemple, une coloscopie) et des tests de selles à domicile (par exemple, le test immunochimique fécal)..

Guide de discussion du médecin traitant du cancer du côlon

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Télécharger le PDF Selon l'American Cancer Society, le dépistage du cancer du côlon devrait commencer à 45 ans pour les personnes à risque moyen. Pour les personnes présentant un risque accru ou élevé de développer un cancer du côlon (par exemple, celles atteintes d'une maladie inflammatoire de l'intestin ou ayant des antécédents familiaux de cancer du côlon ou de polypes), le dépistage commence plus tôt et à des intervalles plus fréquents..
Parmi les autres stratégies que vous (et votre proche) pouvez adopter pour prévenir le cancer du côlon, citons:

Perdre du poids, si vous êtes en surpoids ou obèse
Modérer la consommation de viande rouge et limiter (ou éviter) la consommation de viande transformée
Manger plus de fruits, de légumes et de fibres
Faire de l'exercice régulièrement de modéré à vigoureux
Éviter le tabagisme et la consommation excessive d'alcool

Comment prévenir le cancer du côlon

Un mot de Verywell

Le cancer du côlon peut être une maladie difficile à comprendre. Le diagnostic, la stadification et le traitement sont souvent complexes et intensifs. La bonne nouvelle, toutefois, est que les taux de cancer du côlon sont en train de diminuer à mesure que davantage de personnes à risque sont dépistées. De plus, avec l'amélioration du dépistage et des traitements disponibles, les taux de survie du cancer du côlon augmentent.
Enfin, les experts découvrent de plus en plus de moyens pour prévenir le cancer du côlon. Certaines de ces stratégies simples consistent à manger plus de fibres et moins de viande rouge, à faire de l'exercice, à perdre du poids en cas d'obésité ou de surpoids et à éviter une consommation excessive d'alcool..
Quels sont les symptômes du cancer du côlon?