Les hamburgers végétariens contiennent-ils de l'hexane?

Question: J'aime ces galettes de hamburger végétarien congelées que j'achète à l'épicerie, mais l'autre jour, une dame m'a dit qu'elles contiennent de l'hexane. Hexane sonne mal; qu'Est-ce que c'est? Les burgers végétariens contiennent-ils de l'hexane et cela signifie-t-il que je ne devrais pas les manger??

Réponse: Les hamburgers végétariens ne contiennent pas d’hexane. En fait, ils peuvent être utilisés comme source de protéines pour les végétariens.

Comment l'hexane est utilisé dans l'industrie alimentaire

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis n'exige pas que les aliments soient soumis à un test de détection du taux d'hexane - probablement parce que les risques d'une exposition significative de la part des aliments sont très peu probables. Vous êtes beaucoup plus susceptible d'être exposé à l'hexane par les émanations d'essence, la colle à séchage rapide et les solvants de nettoyage que par la quantité d'aliments que vous mangez.

L'hexane est un solvant à base de pétrole brut. Dans l'industrie alimentaire, l'hexane est utilisé pour extraire l'huile végétale de graines de plantes telles que le canola, le soja, le tournesol et le maïs, car il est plus efficace et moins coûteux que d'extraire l'huile avec des presses. L'hexane est retiré de l'huile avant sa mise en bouteille et sa vente, mais il est toujours possible qu'un résidu d'hexane reste dans l'huile..

La FDA n'a pas établi de limite aux résidus d'hexane dans les aliments. Cependant, il a fixé des limites pour les niveaux de résidus dans le houblon et les protéines de la farine de poisson. Comme ce n’est pas quelque chose que les aliments sont habituellement testés, il est difficile de savoir à quel point l’hexane peut être contenu dans les aliments que vous achetez. On ignore également quelle quantité d'hexane d'origine alimentaire pourrait causer un problème, bien que les recherches actuelles indiquent qu'il faudrait une quantité d'hexane supérieure à celle que l'on trouve probablement dans le régime alimentaire..

Le Cornucopia Institute, une organisation créée pour soutenir l'agriculture biologique et les petites exploitations agricoles, a affirmé que des aliments à base de soja, tels que des burgers végétariens et certaines barres nutritionnelles, pourraient être potentiellement contaminés à l'hexane. Ils ont partiellement basé leurs conclusions sur une petite étude réalisée en Suisse portant notamment sur les niveaux d’hexane dans les huiles de cuisson suisses..

Aucune des huiles ne contenait plus de 0,13 milligramme par kilogramme d’huile et 88% ne contenaient aucune trace d’hexane. L'institut a également envoyé un échantillon de farine de soja et de gruau à la FDA à des fins de test. Les échantillons contenaient des résidus d’hexane (21 et 14 parties par million) similaires aux limites fixées pour les extraits de houblon par la FDA. Étant donné que de nombreux produits végétariens et barres nutritionnelles utilisent des protéines de soja comme ingrédient, l'institut craint que les marques non biologiques ou partiellement biologiques de ces aliments ne soient contaminées par l'hexane..

Toxicité de l'hexane

L'hexane est toxique et l'exposition à de grandes quantités peut causer des dommages neurologiques. Mais cela ne vient pas de la nourriture. L'exposition à l'hexane est susceptible de se produire chez les personnes travaillant dans les raffineries de pétrole et dans d'autres lieux où l'hexane pourrait s'échapper dans les airs. Les recherches actuelles en toxicologie portent sur l'exposition industrielle et aéroportée à l'hexane. Par conséquent, il n'est pas clair combien l'exposition à l'hexane par les aliments serait dangereuse..

L'EPA a estimé qu'une consommation inférieure à 0,06 milligramme d'hexane par kilogramme de poids corporel est probablement sans danger. Pour une personne de 200 livres (97,7 kg), cela représenterait environ 5,8 milligrammes par jour. Un régime typique, même avec beaucoup d’huile végétale extraite à l’hexane, en serait très loin. Par exemple, dans l’étude suisse qui contient le plus d’hexane, 0,13 milligramme d’hexane par kilogramme d’huile, une personne pesant 200 livres devrait en consommer plus de 40 litres pour atteindre même 5,8 milligrammes d’hexane..

Est-il difficile d'éviter l'hexane? La majeure partie de l'exposition à l'hexane se fait par voie aérienne. Toutefois, si vous souhaitez éliminer les résidus d'hexane de votre alimentation, vous pouvez choisir des aliments «100% biologiques» et des huiles pressées par expulseur plutôt que des solvants. Le pressage par expulseur n'est pas aussi efficace que l'extraction à l'hexane, de sorte que les huiles ainsi obtenues seront plus chères. N'oubliez pas que les étiquettes indiquant que le produit est fabriqué avec des ingrédients biologiques peuvent toujours utiliser des ingrédients qui ont été exposés à l'hexane..