Comprendre et traiter la sténose de l'artère carotide

Les artères carotides sont deux vaisseaux sanguins qui se dirigent vers votre cerveau le long des côtés de votre cou. Avec les deux artères vertébrales à l'arrière du cou, les carotides permettent au cerveau de recevoir le sang nécessaire à l'oxygène..

Vue d'ensemble

Comme toutes les autres artères, les carotides peuvent être endommagées. L'hypertension artérielle, l'hypercholestérolémie et le tabagisme sont quelques moyens d'augmenter le risque d'accumulation de plaque dans les carotides et autres vaisseaux sanguins. Lorsqu'une plaque s'accumule dans un vaisseau du cœur, elle peut provoquer une crise cardiaque. Lorsqu'une plaque s'accumule dans un vaisseau sanguin dans le cerveau ou se rend au cerveau, elle peut causer un accident vasculaire cérébral..
La sténose carotidienne est un terme utilisé pour indiquer une artère carotide rétrécie. Lorsqu'une plaque rétrécit l'artère carotide, elle peut provoquer un accident vasculaire cérébral de deux manières. Le moyen le plus courant consiste à casser une partie de la plaque, à former un embole et à traverser les vaisseaux sanguins jusqu'à ce qu'elle se contracte et bloque le flux sanguin vers une partie du cerveau. Le tissu meurt alors par manque d'oxygène - on parle alors d'ischémie.
La sténose carotidienne peut également diminuer le flux sanguin vers le cerveau. Ainsi, si la pression artérielle chute, la partie du cerveau dépendant de cette artère ne reçoit pas suffisamment de sang. Ce scénario est moins courant que l’embolisation car le cerveau est conçu pour alimenter les tissus de plus d’une artère à la fois, par mesure de précaution contre les dommages ischémiques..

Traitements

La sténose carotidienne étant un facteur de risque d'accident vasculaire cérébral, elle ne peut être ignorée. Cependant, il existe une certaine controverse sur la meilleure façon de traiter la sténose carotidienne. Il existe trois méthodes principales pour traiter la sténose carotidienne:

• traitement médical
• traitement chirurgical (endartériectomie carotidienne)
• stenting vasculaire peu invasif.

Traitement médical
Jusqu'à un certain point, le traitement médical de la sténose carotidienne est universellement considéré comme la meilleure option. Par exemple, si l’artère carotide est rétrécie à moins de 50%, il n’est généralement pas nécessaire de recourir à un traitement invasif..
Au lieu de cela, le traitement vise à éviter que la plaque ne s'agrandisse. Les facteurs de risque comme le tabagisme, l'hypertension et l'hypercholestérolémie doivent être pris en compte. Comme toujours, le régime alimentaire et l'exercice physique restent d'une importance capitale.
En outre, le médecin vous prescrira généralement un anticoagulant afin d’empêcher la formation d’un caillot qui obstruerait l’artère ou se dirigerait vers le cerveau. Selon la gravité du cas, cela peut aller de quelque chose d'aussi simple que l'aspirine à quelque chose d'aussi puissant que Coumadin.
De nombreux experts s'accordent pour dire que le meilleur traitement médical a continué de s'améliorer au fil du temps, ce qui en fait une option encore plus efficace par rapport aux procédures plus invasives..
Traitement chirurgical
L'endartériectomie carotidienne (ACE) est une intervention chirurgicale au cours de laquelle la carotide est ouverte et la plaque nettoyée. L'endartériectomie carotidienne a été bien étudiée et les données montrent qu'elle améliore nettement les résultats globaux dans certaines conditions. Ces conditions incluent les suivantes:

• La carotide doit être bloquée de manière significative (généralement plus de 60%) mais pas complètement bloquée.
• Le chirurgien doit être qualifié, avec un très faible taux de mortalité associé à la chirurgie.
• Le patient doit être en assez bonne santé pour se remettre d'une intervention chirurgicale.

Les effets secondaires possibles de la CEA incluent un risque d'accident vasculaire cérébral ou de décès de 3 à 6%. Au moins dans le mois qui suit la procédure, le risque de crise cardiaque semble plus grand chez les patients qui subissent une ACE que le stenting carotidien (voir ci-dessous). De plus, comme certains nerfs crâniens reçoivent leur apport de sang de ce vaisseau, ils peuvent être endommagés pendant la chirurgie. En outre, l’ouverture de la carotide pourrait entraîner une hyperperfusion, ce qui empêche le cerveau de réguler la nouvelle augmentation du flux sanguin, ce qui peut entraîner des maux de tête, des convulsions et des déficits neurologiques.
Stenting de l'artère carotide
Le stenting de l'artère carotide (CAS) consiste à insérer un cathéter fin dans les vaisseaux sanguins, généralement à partir de l'artère fémorale de la cuisse jusqu'à l'artère carotide. Cela se fait sous contrôle fluoroscopique, afin que le spécialiste puisse voir ce qu'il fait. Une fois que le cathéter est en position, un stent est placé dans l'artère pour aider à l'ouvrir et le maintenir ouvert. En général, le temps de récupération de CAS est plus rapide que celui de CEA.
Beaucoup de gens aiment l'idée du stent carotidien, car il semble moins invasif que l'endartériectomie carotidienne. Cependant, la pose de stent n'a pas été aussi longue que le CEA et comporte également des risques. Les premières études semblaient montrer que les risques de pose de stent étaient significativement supérieurs à ceux de l'ACE en général. Cependant, ces études ont été critiquées pour avoir comparé des médecins relativement inexpérimentés posant des endoprothèses à des médecins plus expérimentés pratiquant l'ACE..
Une étude de 2010 dans le New England Journal of Medicine a montré que si le stent peut être aussi efficace que le CEA pour ouvrir les artères, le risque d'accident vasculaire cérébral associé à la procédure est plus élevé qu'en CEA, au moins dans les premiers mois qui suivent la procédure.

Considérations de traitement

La première étape consiste à décider si un traitement au-delà de la médecine est nécessaire. Un facteur important dans la prise de décision est de savoir si la sténose a déjà provoqué un accident vasculaire cérébral. Sinon, et si la sténose est inférieure à 80% environ, de nombreux médecins préfèrent une prise en charge médicale. Si un accident vasculaire cérébral est survenu, cela peut indiquer qu'un traitement plus agressif est nécessaire. Cependant, si l’accident vasculaire cérébral est trop important, il ne restera peut-être plus assez de cerveau pour justifier les risques de la procédure..
Depuis son introduction à la fin des années 90, la pose de stents carotidiens gagne lentement en popularité. Medicare couvre maintenant la procédure dans certaines conditions. En fin de compte, le meilleur traitement dépendra des caractéristiques uniques du patient, des médecins et même de l'assurance..
Certaines recherches ont montré que des facteurs tels que la longueur de la sténose et la forme de la plaque et des vaisseaux sanguins peuvent avoir une incidence sur le risque de survenue d'un accident vasculaire cérébral par la SC. Les personnes âgées font généralement moins mal avec une endoprothèse vasculaire qu’une personne plus jeune, bien qu’une personne âgée en très bonne santé puisse bien réussir..
L'assurance joue également un facteur. Medicare couvrira généralement les SAE pour les patients symptomatiques présentant un risque élevé de CEA et présentant une sténose d'au moins 70%. Les autres types de sténose (environ 90% des cas) doivent être soignés d'une autre manière.
En fin de compte, la prise de décision concernant la gestion de la sténose carotidienne est aussi unique que celle de la personne atteinte de sténose. La recherche est souvent peu claire et, chaque option étant rentabilisée, il peut être difficile de se faire une opinion impartiale. N'ayez pas peur de demander l'avis de plus d'un médecin.