Thomas, la locomotive et la connexion à l'autisme
En avril 2007, le NAS a mené une nouvelle enquête avec le soutien de HIT Entertainment, des producteurs et des détenteurs de droits de Thomas & Friends. Cette enquête avait un échantillon plus large: 748 parents britanniques d'enfants de moins de 10 ans atteints d'autisme, a rapporté la CBC. (Le Daily Mail en dit 750, mais c'est assez proche pour un tabloïd.) Voici les principales conclusions du rapport de 2002:
- Les enfants du spectre autistique s'associent à Thomas avant tout autre personnage pour enfants (57%).
- Ces enfants maintiennent leur association avec Thomas plus longtemps que pour les autres personnages, généralement deux ans de plus que leurs frères et sœurs en développement habituel..
- 58% des parents ont déclaré que Thomas et ses amis étaient le premier personnage que leur enfant aimait.
- Près de 39% des parents ont déclaré que l'intérêt de leurs enfants pour Thomas & Friends avait duré plus de deux ans de plus que l'intérêt des frères et sœurs pour le personnage..
Bien sûr, le NAS ne prétend pas que ces enquêtes sont scientifiquement valables. Sur le site Web du groupe, il est plutôt question d’une relation de publicité mutuellement bénéfique avec HIT Entertainment, propriétaire de la marque Thomas..
Bien que je comprenne certainement le scepticisme de Bell, il me semble qu'en fait, Thomas attire de manière extraordinaire les enfants atteints d'autisme. Mais je ne suis pas d'accord avec l'étude relative à POURQUOI nos enfants aiment tellement Thomas.
L'étude suggère que les enfants autistes sont engagés par de simples émotions sur les visages des personnages. Je ne l'achète pas. En fait, MOST TV et ses jouets destinés aux enfants d’âge préscolaire se concentrent sur les émotions simples et les expressions faciales et le langage du corps exagérés. Vous n'avez pas besoin d'une machine à vapeur obsolète pour montrer "Je suis triste" - c'est dans chaque émission "éducative" à l'antenne.
Ma conviction personnelle est que Thomas est particulièrement intéressant pour les enfants autistes car (1) les trains font beaucoup de chutes, de collisions et d’écroulements - quelque chose qui plaît à nos enfants et qui est difficile à trouver dans d’autres programmes PBS ou Disney pour les enfants d’âge préscolaire et (2) les trains de jouets s'alignent à merveille et nos enfants adorent faire la queue. Ils peuvent même être alignés selon la couleur, ce qui peut être très apaisant pour les enfants autistes.
Franchement, les vies émotionnelles des personnages de la série Thomas sont peu susceptibles d’attirer l’attention des enfants autistes contemporains. Développés par un vicaire anglais dans les années 1920, ces personnages vivent des guerres de classe (wagons de fret de classe inférieure contre des machines à vapeur de classe supérieure) et des dangers anachroniques (être recouvert de poussière de charbon). Et bien que les enfants du Royaume-Uni puissent éprouver de la compassion pour la fierté et l’anxiété des locomotives en raison d’une visite imminente de la reine, la plupart des enfants américains ne l’auraient tout simplement pas..
Votre enfant est-il un amoureux de Thomas? Si oui, s'il vous plaît partagez vos expériences. Vous pourriez également apprécier ces idées pour utiliser Thomas the Tank Engine comme outil pédagogique!.
