Le risque élevé de démence pour les Afro-Américains

Les Afro-Américains sont exposés à un risque de démence plus élevé que tout autre groupe ethnique aux États-Unis. Il est à noter que l'Association Alzheimer rapporte que le risque de démence afro-américain est environ deux fois plus élevé que celui des Blancs non latinos et 65% plus élevé que celui des Américains d'origine asiatique. D'autres sources indiquent que le risque pour les Afro-Américains est jusqu'à trois fois plus élevé que celui des Blancs non latinos. Plusieurs chercheurs se sont penchés sur ces inégalités pour savoir quels facteurs pourraient contribuer à ce risque de maladie d'Alzheimer et d'autres types de démence..

Risques Identifiés

Lorsqu'il existe des disparités ethniques en termes de risque de maladie, il est important de comprendre pourquoi ces différences sont présentes. Les recherches ont montré que les facteurs suivants sont des facteurs possibles d'augmentation du risque de démence chez les Afro-Américains:

• Maladie cardiovasculaire

Les maladies cardiovasculaires ont été fortement liées à un risque accru de démence, notamment la maladie d'Alzheimer et la démence vasculaire. Les maladies cardiovasculaires comprennent des problèmes de santé tels que l'hypertension artérielle et les accidents vasculaires cérébraux.
L'hypertension artérielle est plus fréquente chez les Afro-Américains que les autres groupes ethniques et elle se développe aussi plus tôt dans la vie, en moyenne. L'hypertension artérielle a été indépendamment associée à un risque plus élevé de développer une démence.
Le risque d'accident vasculaire cérébral est plus élevé pour les Afro-Américains que pour les autres groupes ethniques. En fait, la National Stroke Association estime que le risque d'accident vasculaire cérébral est deux fois plus élevé chez les Afro-Américains que chez les Blancs non latinos. Selon la localisation et le degré de l’accident vasculaire cérébral, une démence vasculaire peut se développer en conséquence.

• Insécurité financière

Des niveaux de revenu plus bas et des difficultés financières perçues ont été corrélés à un fonctionnement cognitif plus faible. Une étude sur la pauvreté et les difficultés financières perçues concernait des participants âgés d'environ 50 ans. Les chercheurs ont constaté que les personnes qui vivaient dans une pauvreté durable depuis plus de 20 ans étaient moins performantes aux tests d’évaluation cognitive. Les participants à cette étude étaient très scolarisés, ce qui suggère qu'il est peu probable qu'une causalité inverse soit présente. En d’autres termes, leur niveau d’instruction plus élevé réduit considérablement le risque que des niveaux d’éducation moins élevés ou une intelligence plus faible soient à l’origine de la pauvreté.
Les Afro-Américains courent un plus grand risque de pauvreté que les autres groupes ethniques, les informations du recensement américain indiquant que près du quart des Afro-Américains vivent dans la pauvreté, tandis que moins de 10% des Blancs non latinos vivent dans la pauvreté..

• Diabète

Le risque de diabète, associé à un risque accru de maladie d'Alzheimer, est considérablement plus élevé chez les Afro-Américains que chez les autres groupes ethniques. La maladie d'Alzheimer a été surnommée "diabète de type 3" en raison de la connexion entre les deux maladies.

• Niveaux d'éducation inférieurs

Les niveaux d'éducation plus faibles présentent un risque important pour le développement de la démence, alors que les niveaux d'enseignement supérieurs sont censés réduire le risque de démence, en partie lié à une augmentation de la réserve cognitive.
Actuellement, les Afro-Américains ont en moyenne un niveau d'instruction inférieur à celui des Blancs non latinos. Lorsqu’on passe en revue l’histoire de notre pays, on constate que notre système a empêché de nombreux Afro-Américains d’avoir accès aux mêmes systèmes éducatifs que ceux fréquentés par d’autres. Pas plus tard que dans les années 1960, la scolarisation était séparée pour les Afro-Américains et son financement était inférieur à celui des écoles blanches. Avant cette période, l'accès à l'égalité des chances en matière d'éducation était encore moins. De manière systémique, notre pays a empêché l'accès égal à l'éducation, contribuant probablement à un niveau d'éducation globalement inférieur, ce qui est associé à un risque accru de démence..

• Exposition à des expériences stressantes tout au long de la vie

Une étude présentée lors de la conférence internationale 2017 de l'Alzheimer Association a révélé que les expériences de vie stressantes pour les Afro-Américains étaient corrélées à une diminution des performances cognitives plus tard dans la vie. Dans cette étude, les expériences de vie stressantes ont été les suivantes:

• Être congédié d'un emploi
• Problèmes juridiques et judiciaires
• Manque de sécurité financière
• Conflits avec les autres
• Traumatisme émotionnel et physique
• Problèmes de santé
• Vivre le combat
• Avoir un parent qui a abusé de drogues ou d'alcool
• La mort d'un enfant

Les chercheurs ont noté que le niveau d'éducation, le statut du gène APOEε4 (un gène qui augmente le risque de démence) et l'âge moyen étaient approximativement les mêmes chez les participants de l'étude et ne constituaient donc pas un facteur déterminant des résultats de l'étude. étude.
En moyenne, les Afro-Américains participant à l'étude ont vécu environ 60% plus d'événements stressants au cours de leur vie que les Blancs non latinos. Ces événements étaient corrélés à une diminution du fonctionnement cognitif à un âge avancé, comme en témoigne une performance plus médiocre aux tests de mémoire et de résolution de problèmes. Pour les Afro-Américains, chaque expérience de vie stressante équivaut à quatre ans de vieillissement cognitif.
Il est important de noter que cette étude n'a pas établi de corrélation entre un diagnostic de démence spécifique mais plutôt axé sur la performance cognitive, ce qui peut être la preuve d'un risque de déficience cognitive légère et de la démence et / ou le risque de le présenter..

• Naissance dans un État où le taux de mortalité infantile est élevé

Une autre étude présentée à la conférence internationale 2017 de l'Alzheimer Association a mis en évidence l'importance du lieu de naissance d'une personne. Les chercheurs ont étudié les taux de mortalité infantile de différents États en 1928. Après avoir comparé ces taux avec des dossiers médicaux, ils ont constaté que les Afro-Américains nés dans des États où le taux de mortalité infantile était élevé avaient 40% plus de risques de développer une démence que les Afro-Américains nés dans les pays à faible états de mortalité infantile. Ils étaient 80% plus susceptibles de développer une démence que les Blancs nés dans des pays où la mortalité infantile était inférieure. Les Blancs nés dans des pays où le taux de mortalité infantile est élevé ne montrent pas de risque accru de démence, ce qui suggère qu'ils étaient en quelque sorte "immunisés" contre les risques ou les effets des taux de mortalité..
Bien qu'une étude n'ait pas permis de confirmer cette corrélation, les chercheurs ont noté que le risque accru existait même après prise en compte du diabète, des accidents cérébrovasculaires, du poids, du niveau d'éducation et de l'hypertension. Ils ont théorisé que des conditions plus difficiles au début de la vie pourraient augmenter le risque de démence plus tard dans la vie.

• Stress

Plusieurs études ont montré que l'exposition à un stress chronique peut augmenter le risque de déficience cognitive. Les recherches ont révélé que les Afro-Américains sont 20% plus susceptibles d'éprouver une détresse psychologique que les Blancs non latinos. De plus, les Afro-Américains qui vivent dans la pauvreté sont trois fois plus susceptibles que ceux qui ne vivent pas dans la pauvreté de connaître une détresse psychologique et courent ainsi un risque accru de stress et éventuellement de troubles cognitifs..

• Vivre dans un quartier défavorisé

Une étude a identifié les quartiers comme "défavorisés" en tenant compte des niveaux de pauvreté, des taux d'emploi, du logement et des niveaux d'éducation. Les chercheurs ont découvert que les participants vivant dans des quartiers défavorisés obtenaient des scores plus faibles aux tests de mesure de la mémoire immédiate, de la vitesse et de la flexibilité cognitives, de la mémoire de travail et de l'apprentissage verbal. Les chercheurs ont également découvert des taux plus élevés de marqueur d'Alzheimer dans le liquide céphalo-rachidien de ces quartiers socio-économiques inférieurs. Bien que la recherche n'ait pas réellement testé l'apparition de la maladie d'Alzheimer dans différents quartiers, des scores cognitifs plus bas et la présence de biomarqueurs d'Alzheimer ont été corrélés à un risque plus élevé de démence..

Afro-américains et démence

Comme c'est le cas pour d'autres minorités ethniques telles que les Latinos, de nombreux Afro-Américains atteints de démence sont pris en charge par des aidants familiaux. On s'attend souvent à ce que les membres de la famille afro-américains prennent soin de leurs proches plus âgés et malades. Bien que ce rôle puisse être davantage perçu comme une attente normale et non comme un fardeau, il a néanmoins des conséquences importantes pour la personne et son aidant..
Les Afro-Américains sont moins susceptibles de demander de l'aide, de poser un diagnostic ou de se connecter aux ressources de la communauté. Cela peut être en partie lié à un manque de connexion ou de confiance établie dans les prestataires de soins de santé et / ou les organisations de soutien communautaire. En outre, de nombreuses personnes peuvent ne pas avoir accès aux services de santé, auquel cas un diagnostic ne serait posé que plus tard dans le processus de la maladie..

Recommandations

Plusieurs organisations ont appelé à une approche intentionnelle afin de mieux servir les Afro-Américains atteints de démence, ainsi que les membres de leur famille. Ils suggèrent plusieurs stratégies, dont les suivantes:

• Fournir une communication culturellement pertinente sur la maladie d'Alzheimer. Distribuez les ressources existantes et développez de nouveaux matériaux, culturellement compétents, qui ciblent les risques spécifiques liés aux Afro-Américains, les signes avant-coureurs de la démence et les stratégies de prévention visant à préserver la santé du cerveau..
• Offrir une communication personnelle à domicile sur les ressources. Rejoindre les familles à domicile pour offrir un soutien et une formation aux aidants naturels, apprendre ce que les individus et les familles trouveraient utile et informer sur l'accès aux services.
• Construire des relations avec la communauté et l'église. De nombreux Afro-Américains ont un lien fort avec leur foi et leurs communautés. Réseautez avec des organisations afro-américaines locales et des églises pour établir des relations et des canaux de communication. Ces relations augmenteront probablement l'utilisation des ressources disponibles à mesure que la notoriété et le respect de ces services augmenteront..
• Travailler pour prévenir l'épuisement professionnel des fournisseurs de soins en offrant des services. Étant donné que les Afro-Américains sont moins susceptibles d’utiliser le soutien et les soins en établissement, le risque d’épuisement des proches aidants est important. Offrir de l'éducation sur les soins de relève et les programmes de garderie pour adultes afin de garder un être cher à la maison et de réduire le risque de surcharge du fournisseur de soins.

Un mot de Verywell

La prévalence disproportionnée de la démence dans les communautés afro-américaines est remarquable et, en tant que professionnels de la santé, amis et voisins, elle nécessite une action. Cela peut être accablant de commencer à comprendre ce problème, mais développer une prise de conscience et partager ces connaissances avec d’autres est un premier pas puissant et assez simple que nous pouvons faire en réponse..