Devrais-je pousser mon enfant autiste à participer à des activités typiques?

Vous inscrivez votre autiste à un programme de football préscolaire et regardez votre enfant s'égarer tandis que les autres enfants tapent joyeusement la balle et courent vers le but.
Vous habillez soigneusement votre enfant pour l'Halloween afin qu'il ressemble à son personnage de télévision préféré, mais il s'aperçoit qu'il ne peut rester dans son costume plus de deux minutes sans effondrement sensoriel..
Vous invitez un camarade de classe amical pour une date de jeu. Votre enfant quitte brusquement la salle de jeux et monte seul - deux heures avant la date prévue pour la fin de la pièce..
Toutes ces expériences sont communes pour les parents autistes. En fait, de nombreux parents autistes font face à des défis bien plus dramatiques avec des expériences sociales typiques: leur enfant sort de la pièce, frappe un autre enfant ou s'effondre émotionnellement lorsqu'il est invité à participer..
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les activités sociales typiques sont difficiles pour les enfants du spectre - en particulier lorsque ces enfants sont très jeunes, ont de graves problèmes sensoriels et / ou ont des difficultés significatives en termes de langage réceptif et expressif. Par exemple:

• Le bruit et le chaos d'une activité d'équipe comme le football peuvent être un cauchemar sensoriel pour votre enfant autiste.
• "Jouer ensemble" avec un autre enfant peut nécessiter des niveaux d'engagement social, de communication et d'intuition dépassant les capacités de votre enfant..
• Les activités avec des règles complexes et non définies peuvent être écrasantes, déroutantes et frustrantes pour votre enfant.
• "Faire croire" et prétendre que les activités peuvent nécessiter beaucoup plus de préparation et de pratique que la plupart des parents ne sont disposés ou ne peuvent en fournir.

La réalité est que de nombreuses activités sociales typiques peuvent sembler faciles et amusantes pour papa et maman, mais sont hors de propos, désagréables, voire dérangeantes pour les enfants autistes. Les parents, bien sûr, ressentent le désir de s’intégrer à leur famille et à leurs pairs - et peuvent croire que le fait d’exposer leur enfant autiste à des activités et à des événements typiques mènera finalement à une acceptation et à un engagement. Ils peuvent également se sentir obligés de pousser leurs enfants autistes à se comporter "normalement".
Est-ce une bonne idée, cependant, de pousser les enfants autistes à des activités typiques qu'ils n'apprécient pas? Presque tout le temps (à quelques rares exceptions inhabituelles comprenant des situations d'urgence et des événements spéciaux inévitables), la réponse est NON..
Voici pourquoi:

1. Les activités typiques impliquent des enfants typiques, des parents et des instructeurs / entraîneurs. Ces personnes en savent très peu sur l'autisme et peuvent devenir impatientes, frustrées et même méchantes lorsqu'un enfant ne peut pas ou ne veut pas coopérer ou participer..
2. Les activités typiques supposent souvent un niveau d'intuition et d'engagement social que les enfants autistes n'ont pas. Par exemple, les entraîneurs de football peewee supposent que tous les 3 ou 4 ans de leur groupe comprennent déjà l’idée qu’ils joueront en équipe, que leur travail consiste à taper le ballon dans le but, qu’il est bon de marquer un but. , et que tout le monde devrait applaudir quand une balle va dans un but. Les enfants autistes, pour diverses raisons, peuvent ne pas avoir cette information - et donc toute l'expérience ressemble à un chaos. Alors que les enfants autistes sont généralement capables de frapper et de courir, ils ont besoin de beaucoup d’instructions et de pratiques en petits groupes ou 1: 1 afin de saisir les concepts et d’acquérir les compétences que leurs pairs semblent acquérir à découvert.

1. Les expériences négatives avec des activités typiques sont peu susceptibles de mener à des expériences positives avec des activités typiques. Oui, "essayer et essayer à nouveau" est un bon mantra en général - mais la réalité est que peu d'enfants autistes VEULENT activement faire partie d'un groupe social ou participer à une activité sociale, ils n'ont donc aucune motivation pour persévérer. En fait, s'ils sont mécontents, leur meilleure option est de manifester leur mécontentement de la manière la plus forte et la plus évidente possible, de façon à sortir le plus rapidement possible de la situation.!
2. La grande majorité des enfants autistes ont des domaines d’intérêt et de préférence qu’ils apprécient personnellement. Celles-ci peuvent ne pas être sociales - ou impliquer une seule autre personne. Ils peuvent ne pas être typiques ou adaptés à l'âge. Ils ne peuvent pas gagner les éloges de leurs grands-parents ou de leurs pairs typiques. Mais que votre enfant aime les legos, les trains jouets, les princesses Disney ou s'amuser dans une piscine, ce sont de véritables intérêts qui peuvent servir de base à l'établissement de relations, d'habiletés ou simplement du plaisir.