Y a-t-il une augmentation réelle de l'incidence de l'autisme?
Les parents d'environ 1,5 million d'enfants américains âgés de 3 à 17 ans (2,50%) ont déclaré que leur enfant avait déjà reçu un diagnostic de TSA et souffrait actuellement de… La prévalence estimée des enfants des États-Unis avec un diagnostic de TSA déclaré par les parents est désormais de 1 sur 40, avec des taux d'utilisation de traitements spécifiques aux TSA variant selon les conditions sociodémographiques et concomitantes des enfants.
Ce nombre était un bond significatif par rapport à celui publié en novembre 2015, lorsque le CDC avait annoncé qu'en 2014, l'incidence de l'autisme chez les enfants avait augmenté en un an seulement, passant de 1:68 à 1:45. Et l'étude du CDC avant qui a suggéré que le taux était juste 1:80.
Pourquoi les nombres augmentent-ils??
L'augmentation rapide de l'incidence de l'autisme est-elle réelle ou apparente? Les changements en cours dans la description et le diagnostic de l'autisme pourraient-ils être imputés? Il s'agit d'une controverse persistante, avec de puissants défenseurs des deux côtés, mais la plupart des membres de la communauté scientifique estiment que l'augmentation extrêmement rapide de la prévalence de l'autisme est, au moins en partie, une illusion. Voici quelques raisons pour lesquelles les chiffres doivent être pris avec un grain de sel:- Les rapports de la CDC sur la prévalence de l'autisme sont entièrement basés sur les rapports des parents et non sur les dossiers médicaux. Il a été demandé aux parents "si un prestataire de soins avait déjà diagnostiqué un TSA aux enfants" et non si le diagnostic avait été vérifié ou si l'enfant était toujours qualifié pour le diagnostic..
- La plupart des enfants dont les parents disent avoir reçu un diagnostic d'autisme proviennent de parents relativement riches, blancs, instruits et mariés, vivant dans une grande région métropolitaine. Ces faits suggèrent un possible biais culturel ou socio-économique dans la déclaration et / ou le diagnostic.
- Une étude danoise plus ancienne sur la question concluait: Les changements dans les pratiques de déclaration peuvent expliquer la plus grande partie (60%) de l'augmentation de la prévalence observée des TSA chez les enfants nés de 1980 à 1991 au Danemark. Par conséquent, l’étude appuie l’argument selon lequel l’augmentation apparente des TSA au cours des dernières années est en grande partie imputable aux changements apportés aux pratiques de déclaration..
Comment et pourquoi les diagnostics d'autisme ont-ils explosé
L'autisme a été décrit pour la première fois comme un trouble unique dans les années 1940. Il a été décrit par le Dr Leo Kanner et n'inclut que les enfants atteints de ce que l'on pourrait décrire aujourd'hui comme un trouble du spectre autistique "grave" ou "de niveau 3"..Jusqu'en 1990, l'autisme n'était pas inclus dans la législation visant à garantir l'éducation des personnes handicapées. En 1990, la nouvelle loi sur l'éducation des personnes handicapées a ajouté l'autisme à sa liste de catégories d'enfants et de jeunes bénéficiant de cette loi. La nouvelle loi a également ajouté les services de transition et les technologies d'assistance à ses besoins. L'autisme n'avait jamais été considéré comme une statistique de l'éducation avant 1990. Depuis 1990, l'incidence de l'autisme dans les écoles a considérablement augmenté..
En 1991, l'interview diagnostique sur l'autisme a été publiée. Ce fut le premier outil généralement reconnu pour diagnostiquer l'autisme.
En 1992, l’American Psychiatric Association a publié le Manuel de diagnostic et de statistique (DSM-IV), qui précise les critères de diagnostic du trouble autistique. L'autisme est devenu un trouble du spectre; en substance, il devenait possible pour quelqu'un d'être très autiste ou légèrement autiste. De nouveaux diagnostics, y compris le syndrome d'Asperger "à haut fonctionnement" et le PDD-NOS "fourre-tout", ont été ajoutés au manuel.
Au début des années 90, avec de nouveaux outils et catégories de diagnostics disponibles, les diagnostics d'autisme ont commencé à monter en flèche. Au cours des 10 années écoulées entre 1993 et 2003, le nombre d'élèves américains diagnostiqués autistes a augmenté de plus de 800%. Entre 2000 et 2010, le nombre est passé de 1: 150 à 1:68.
Pourquoi l'autisme diagnostique-t-il?
Il y a deux écoles de pensée sur cette question. D'une part, ceux qui affirment que la modification des critères de diagnostic, combinée aux nouvelles statistiques scolaires et à la prise de conscience croissante de l'autisme ont tous créé une épidémie apparente (mais non réelle). Cette théorie est presque certainement correcte, au moins dans une certaine mesure, mais si elle peut expliquer un pourcentage élevé de l'augmentation, elle n'explique peut-être pas une augmentation plus modeste.D'autre part, ceux qui affirment qu'un facteur externe a entraîné une augmentation réelle du nombre de personnes présentant des symptômes pouvant être diagnostiqués avec l'autisme. Il existe de nombreuses théories différentes sur ce que peut être ce facteur externe et, bien entendu, il est possible de corréler l'augmentation des diagnostics d'autisme avec une augmentation de nombreux autres facteurs, allant de l'utilisation du téléphone portable aux OGM en passant par l'utilisation des vaccins. Alors que certaines de ces corrélations semblent carrément ridicules, d’autres ont suscité un vif intérêt de la part des chercheurs.
