Aider les personnes avec autisme à gérer l'anxiété

Environ 40% des personnes atteintes d'un trouble du spectre autistique souffrent également d'une anxiété importante. C'est le cas même si l'anxiété ne fait pas partie des critères de diagnostic de l'autisme et des options descriptives que les cliniciens peuvent utiliser pour décrire l'autisme d'une personne. L'anxiété peut jouer un rôle majeur dans la vie des personnes du spectre, en contrôlant la manière dont ils interagissent avec le monde et en limitant les interactions des autres avec eux..
Malheureusement, il peut être difficile de trouver la cause (ou dans certains cas l’existence) de l’anxiété chez une personne autiste. Cependant, une fois identifié, il est souvent possible de développer un ensemble d’outils permettant de réduire l’anxiété à un niveau gérable. Cela ouvre un monde de possibilités, y compris la création de nouvelles relations interpersonnelles, d’options d’emploi et d’expériences communautaires..

Définir l'anxiété

L'anxiété est un état émotionnel caractérisé par la peur, l'appréhension et l'inquiétude. Une certaine anxiété est parfaitement normale, mais les troubles anxieux peuvent devenir un obstacle majeur à la vie quotidienne. Les troubles anxieux sont souvent le résultat de troubles de la pensée.
Beaucoup de personnes atteintes de troubles anxieux ont des peurs ou des perceptions déraisonnables qui sont loin de la réalité. Que la source de l'anxiété soit réaliste ou non, cependant, l'anxiété est très réelle et peut entraîner des symptômes tels que des attaques de panique, des crises d'émotion et des actes d'automutilation..
Il existe de nombreuses formes d'anxiété, notamment:

Trouble d'anxiété sociale
Désordre anxieux généralisé
Trouble panique
Phobies
Trouble d'anxiété de séparation

Tous ces problèmes peuvent constituer un défi pour les autistes, même si le trouble d'anxiété sociale semble être le problème le plus répandu. Cependant, il est important de reconnaître la différence entre une personne du spectre souffrant d'anxiété sociale et une personne du spectre qui aime simplement la solitude, comme le font beaucoup d'autistes. De même, il peut être difficile de savoir si des comportements modérateurs (comportements d'autostimulation) tels que le battement ou la stimulation sont vraiment un signe d'anxiété ou tout simplement un symptôme de l'autisme sous-jacent..
Il faut du temps et de la patience pour connaître suffisamment un individu autiste pour distinguer les comportements autistes, les bizarreries de la personnalité et les signes d'anxiété. Souvent, les parents et les frères et sœurs sont mieux placés que quiconque pour noter l'anxiété chez une personne autiste.

Pourquoi l'inquiétude est-elle commune?

Personne ne sait avec certitude pourquoi l'anxiété est si courante dans l'autisme. Il existe deux théories répandues, toutes deux fondées sur la recherche et des conclusions logiques tirées de l'anxiété chez l'autisme:

L'anxiété est un symptôme courant de l'autisme qui peut être causé par la même combinaison de gènes et de facteurs environnementaux que l'autisme lui-même.. Il ne fait aucun doute que l’anxiété est fréquente chez les personnes atteintes d’autisme. Il existe également des preuves d'une corrélation entre un QI élevé et un âge plus avancé avec une augmentation de l'anxiété chez les personnes du spectre. Les personnes atteintes d'autisme se comportent souvent comme si elles étaient anxieuses, même dans des contextes familiers. Dans de nombreux cas, cela pourrait suggérer que l’anxiété fait tout simplement partie des troubles du spectre autistique..
Les personnes avec autisme peuvent éprouver de l'anxiété en raison des défis communs auxquels elles sont confrontées. Cette théorie a du sens compte tenu des différents stress auxquels les autistes sont confrontés, en particulier s’ils naviguent à l’école, au travail et lors de diverses interactions sociales..

Défis communs

Les personnes atteintes d'autisme doivent souvent faire face aux défis suivants:
Assauts sensoriels
Pour de nombreuses personnes atteintes d'autisme, les lumières vives, les bruits forts et les grandes foules peuvent être physiquement douloureux. Ces stimuli peuvent être trouvés dans presque toutes les écoles publiques, les bus scolaires, les rues urbaines, les cinémas, les matchs de football et les soirées. En d'autres termes, la probabilité qu'une personne avec autisme subisse des agressions sensorielles douloureuses toute la journée, tous les jours, est extrêmement élevée. C'est certainement une cause suffisante pour l'anxiété.
L'intimidation et l'intolérance
Les personnes autistes sont différentes de beaucoup de leurs pairs et les différences mènent presque inévitablement à un certain niveau d'intimidation et d'intolérance. En outre, de nombreuses personnes avec autisme ont du mal à faire la distinction entre les moqueries bienveillantes et les brimades, ce qui fait que les personnes autistes se sentent souvent plus exposées à ce type de harcèlement que leurs pairs..
Défis de communication
La langue parlée peut être difficile pour les personnes atteintes d'autisme. Le ton de la voix et le langage corporel non verbal sont difficiles à distinguer, tandis que les idiomes et l'argot peuvent être incompréhensibles. Cela signifie que beaucoup de personnes sur le spectre passent la majeure partie de leur journée à se demander si elles comprennent ce qui se dit, et à espérer que les autres les comprennent. Cela peut certainement causer beaucoup d'anxiété.
Défis sociaux
Peu de personnes atteintes d'autisme peuvent évaluer avec précision une situation sociale complexe et réagir de manière appropriée. Il est relativement facile de suivre des scripts dans un cadre formel (dire bonjour, serrer la main), mais il est beaucoup plus difficile de savoir si vous êtes ou non autorisé à participer à une conversation ou si un accueil chaleureux est un signe d'intérêt romantique.
Il est très angoissant de savoir que vous ne pouvez pas interpréter ces situations sociales. vous pouvez faire une mauvaise estimation et finir par insulter quelqu'un par inadvertance ou être ridiculisé par vos pairs.

Symptômes

L’un des aspects les plus difficiles du diagnostic de l’anxiété chez les personnes autistes est le fait que les symptômes courants de l’autisme ressemblent beaucoup aux symptômes de l’anxiété. Bercer, feuilleter, faire les cent pas, dire ou faire la même chose encore, insister sur des routines et éviter les interactions sociales sont autant d’actions qui ressembleraient à une anxiété grave chez une personne en développement typique.
Dans certains cas, ces comportements sont des techniques auto-apaisantes qui traduisent une réponse à l'anxiété. Dans d'autres cas, cependant, les comportements ne semblent pas être liés à l'anxiété et font simplement partie de l'autisme..
Un autre problème est que beaucoup de personnes atteintes d'autisme ont du mal à communiquer leur état émotionnel à d'autres. Un nombre important de personnes sur le spectre sont non verbales, tandis que d'autres ont une utilisation minimale de la langue. Même ceux qui ont un fonctionnement verbal et élevé peuvent avoir du mal à reconnaître et à décrire leur état émotionnel comme "anxieux".
Bien qu'il ne soit pas toujours facile de reconnaître l'anxiété dans l'autisme, vous savez quels comportements attendre d'un enfant ou d'un adulte autiste si vous êtes le fournisseur de soins. Portez une attention particulière aux comportements et aux signes indiquant qu'ils peuvent être anxieux.
Si votre proche atteint d'autisme souffre d'anxiété, cette personne peut:

Paraître effrayé ou craintif
Ne pas vouloir quitter la maison
Suer ou secouer
Avoir plus de bouleversements émotionnels que d'habitude ou être exceptionnellement bouleversé
Commencer à se comporter de manière agressive ou auto-abusive
Refuse d'aller dans certains endroits ou certaines chambres
Placez les mains sur les yeux ou les oreilles
Semble inhabituellement agité (allures, mouvements, roches ou marmonnements plus que d'habitude)

Outils

Il existe de nombreuses techniques pour éviter, réduire et gérer l'anxiété chez les personnes atteintes d'autisme. La première étape du processus consiste à déterminer les causes de l’anxiété. une personne du spectre peut ressentir de la frustration, de l'inconfort physique, un malaise social, une peur du changement ou des inquiétudes quant à l'avenir.
Une fois que vous connaissez les causes de l’anxiété, vous pouvez prendre des mesures productives telles que:

Supprimer ce qui cause de l'anxiété (ou retirer la personne de la situation qui cause de l'anxiété). Si des lumières vives ou des bruits forts sont source d'inconfort et d'anxiété, trouvez un moyen de réduire les lumières ou les sons. Si vous êtes angoissé dans un théâtre encombré, quittez-le au plus vite..
Faire des accommodements ou fournir des soutiens. Par exemple, de nombreuses personnes atteintes d'autisme portent des écouteurs ou des lunettes de soleil à isolation sonore afin de réduire les problèmes sensoriels. Des groupes de «déjeuners», des amis et d'autres programmes sociaux entre pairs peuvent aider à réduire l'anxiété sociale.
Enseigner des techniques pour gérer l'anxiété. Lorsque les situations génératrices d'anxiété sont inévitables, il est utile d'enseigner aux personnes atteintes d'autisme les techniques de gestion de l'anxiété. Presser des balles anti-stress, compter jusqu'à dix, méditer et faire de l'exercice sont des méthodes utiles pour gérer le stress et l'anxiété..

Thérapies et médicaments

Les mêmes traitements et médicaments qui aident à réduire l’anxiété chez les personnes en développement peuvent être utiles aux personnes atteintes d’autisme..
Habituellement, il est idéal de commencer par des approches non médicales avant d'ajouter des médicaments..
Pour les personnes atteintes d'autisme, il est important d'apprendre à reconnaître l'anxiété, mais il est tout aussi important qu'ils acquièrent les compétences nécessaires pour bien fonctionner dans des environnements sociaux complexes..

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut être très utile pour les personnes atteintes d'autisme de haut niveau. En parlant de leurs peurs et de leurs problèmes d’image de soi, certaines personnes autistes peuvent surmonter leurs angoisses. Cette approche, associée à la formation aux compétences sociales, peut avoir un impact positif significatif.
Médicaments peut être très utile pour l’anxiété liée à l’autisme, cependant, il est important de travailler avec un praticien compétent. Les personnes atteintes d'autisme peuvent être exceptionnellement sensibles aux effets secondaires, de sorte que de petites doses sont généralement préférables. Parmi les médicaments les plus utilisés, citons les antidépresseurs ISRS, la sertraline (Zoloft), le Prozac, le Celexa ou l’escitalopram (Lexapro)..

Traitements pour l'autisme

Un mot de Verywell

Il peut être difficile de savoir si une personne autiste est angoissée. En conséquence, l'anxiété est sous-traitée chez les personnes du spectre. Il est important de rester attentif aux signes indiquant que votre proche autiste ne se comporte pas de manière normale..
Les personnes autistes ont peu de moyens de défense et peuvent être très vulnérables à l'intimidation, à l'intolérance ou aux comportements négatifs des autres. En outre, bon nombre des facteurs qui perturbent le spectre peuvent être invisibles pour leurs pairs. C’est peut-être à vous, l’aidant naturel, de remarquer et de traiter l’anxiété dans la vie de votre proche.
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