L'autisme et le système de communication par échange d'images

Comment communiquez-vous avec une personne qui n'a pas la capacité de parler ou d'utiliser la langue des signes? Beaucoup de personnes atteintes d'autisme communiquent à l'aide de cartes illustrées. Qu'elles soient tirées de magazines, imprimées à partir de CD ou achetées comme un jeu de cartes, les cartes illustrées offrent aux personnes autistes la capacité de communiquer leurs besoins, leurs désirs et même leurs idées sans avoir besoin de langage parlé.
Comme beaucoup d'autistes ont tendance à apprendre visuellement, il est donc logique de commencer à communiquer avec des images. Tout aussi important, les images sont un moyen de communication universel et elles sont tout aussi compréhensibles pour les étrangers ou les jeunes pairs que pour les parents ou les thérapeutes..

Le système de communication par échange d’images (PECS)

Dans la communauté de l'autisme, le terme PECS (généralement prononcé «pex») est devenu synonyme de cartes illustrées de tout type. Et, tout comme "kleenex" est devenu synonyme de "tissu", PECS a perdu une grande partie de son association de marque. Mais PECS est en fait un programme de marque de commerce de Pyramid Educational Products, une petite société fondée dans les années 1980 par Lori Frost et Andrew Bondy..
Pyramid Products produit un nombre important de cartes graphiques, bien qu’il ne s’agisse nullement de la plus grande collection d’images disponibles. Ils produisent également des livres doublés de velcro conçus pour contenir des images avec du velcro; mais, encore une fois, ce ne sont pas les produits de cartes graphiques les plus attrayants ou complets sur le marché.
La philosophie de PECS est beaucoup plus importante pour les cartes-images spécifiques ou leurs détenteurs, mais plutôt pour le processus par lequel les enfants non-verbaux (et les adultes) apprennent à utiliser ces cartes. Au fil du temps, les enfants qui utilisent PECS développent des compétences de communication indépendantes, comme le prétendent les créateurs de PECS (qui s'appuient sur l'expérience et la recherche). Dans le même temps, apparemment en tant que sous-produit, de nombreux enfants acquièrent également une langue parlée importante..

L'approche PECS

Si vous choisissez d'utiliser PECS (au lieu d'offrir uniquement des cartes graphiques comme outil de communication), vous devez être formé par le biais de Pyramid Products. Leur programme de formation vous prépare à travailler avec un apprenant en six phases:

Au cours de la première phase, le formateur (vous-même) collabore avec l'apprenant et ses soignants pour déterminer ce qui pourrait motiver davantage l'apprenant (une balle, un jouet, de la nourriture, etc.). Les cartes ont créé cette image, cet élément motivant et une paire de formateurs aident l'apprenant à découvrir qu'en remettant la carte, il peut obtenir l'objet souhaité..
Dans la phase deux, le formateur s'éloigne de l'apprenant, obligeant ainsi l'apprenant à s'approcher de lui et à lui remettre la carte. C’est une leçon d’habileté de la vie dans la recherche et l’obtention de l’attention d’une autre personne.
La phase trois exige que l'apprenant fasse la distinction entre plusieurs images lorsqu'il demande un élément. Pour certains apprenants, c'est facile, pour d'autres, c'est plus difficile. Certains apprenants apprennent mieux avec des photos et d'autres avec des images graphiques qui se rapprochent de l'apparence d'un objet..
La phase quatre commence les apprenants en train de construire des phrases à travers des "bandes de phrases". Au lieu d'une seule photo, ils peuvent déposer un "Je veux" sur la bande pour créer la phrase: "Je veux une balle".

La phase cinq incite les apprenants à élaborer des questions à l’aide de bandes de phrases, de démarreurs et d’images..
Au cours de la phase six, les apprenants apprennent à commenter le monde qui les entoure en répondant à des questions telles que "qu'entendez-vous?" "que vois-tu?" Ils apprennent à utiliser des descripteurs ("la grosse boule verte") et un langage pictural plus complexe.

Ce processus d'apprentissage peut prendre des semaines, des mois ou des années. Les apprenants sont encouragés à utiliser PECS dans différents contextes et avec différents partenaires..

Pourquoi PECS?

La communication par image est presque gratuite. Tout ce dont vous avez besoin est un magazine rempli de photos, une paire de ciseaux, un cahier à feuilles mobiles et du velcro. Le PECS, en revanche, peut coûter très cher: plusieurs centaines de dollars pour la formation initiale, des centaines de plus pour les consultations en cours, etc. Est-ce que ça vaut le coup?
Selon Pyramid Products, la différence entre l'approche PECS et la communication simple basée sur l'image est considérable. Plus important encore, la différence réside dans la fourniture à l'apprenant des outils pour communiquer spontanément et de manière indépendante. En plus de simplifier simplement la communication, le processus peut également:

Diminuer les comportements négatifs causés par les frustrations;
Augmenter la disponibilité pour l'apprentissage et l'interaction;
Augmenter la parenté et la proximité émotionnelle;
Développer les compétences linguistiques parlées (ce n'est pas un résultat direct du PECS, mais semble se produire lorsque les compétences du PECS augmentent).