7 faits scientifiques sur l'autisme que nous connaissons

Il n'est pas facile de tirer des conclusions sur les causes et les traitements de l'autisme. "Dans l'autisme, il y a beaucoup d'opinions et très peu de données", déclare Lisa Croen, Ph.D. Chercheur scientifique à la division de la recherche de Kaiser Permanente en Californie du Nord. Ces dernières années, toutefois, un certain consensus s'est dégagé sur au moins quelques pièces du puzzle. Au fur et à mesure que la recherche avance, il sera plus facile de voir les relations entre les résultats et d'identifier les traitements appropriés pour chaque individu sur le spectre de l'autisme..

Sept faits scientifiques sur lesquels les chercheurs sont d'accord

Bien qu'il soit possible de trouver quelqu'un qui désapprouverait pratiquement toute déclaration concernant l'autisme, la grande majorité des experts s'accorde sur les sept points suivants. Bien que ces points ne fournissent pas nécessairement une voie claire vers la prévention ou le traitement, ils aident à indiquer la voie à suivre..

1. Il y a plus d'un "autisme". Environ 25% des autistes ont des problèmes digestifs; 25% ont des troubles convulsifs; beaucoup ont des problèmes de sommeil. Des découvertes récentes suggèrent que les nombreux symptômes différents peuvent indiquer de nombreuses causes différentes - et donc de nombreux "autismes". Une vaste étude est actuellement en cours à M.I.N.D. de UC Davis. L'Institut est en train de séparer différents phénotypes autistes dans l'espoir que cette information accélérera la compréhension des causes et des traitements..
2. L'autisme a une composante génétique. L'autisme est héréditaire, en ce sens que les enfants avec des personnes autistes dans leur famille sont plus susceptibles que les autres enfants d'être autistes. Les chercheurs sont sur la bonne voie pour trouver des gènes liés à l'autisme - mais le jury n'a toujours pas déterminé comment ces gènes pourraient fonctionner pour créer des symptômes autistiques. Sophia Colamarino, directrice du programme scientifique de Cure Autism Now, explique: "Nous parlons de gènes car ils nous permettent de comprendre les origines biologiques du problème."

1. Il existe une relation entre l'autisme et la structure du cerveau. Des études récentes sur le cerveau montrent que les cerveaux autistes grandissent à un rythme inhabituel entre un et deux ans, puis ralentissent à nouveau pour atteindre un taux de croissance normal. Certaines études d'imagerie suggèrent que certaines zones du cerveau sont plus grandes que d'habitude. Des recherches sont en cours pour déterminer si ces différences de structure cérébrale sont à l'origine de l'autisme, sont causées par l'autisme ou coïncident avec l'autisme et sont causées par autre chose..
2. Il y a une relation entre l'autisme et l'activité cérébrale. Des études récentes sur l'imagerie cérébrale montrent que les personnes autistes et les personnes en développement en général n'utilisent pas leur cerveau de la même manière. Les personnes autistes n'utilisent pas leur cerveau pour "rêver" de la même manière que la plupart des gens, et ne traitent pas les informations sur les visages de la même manière. Jusqu'à présent, alors que nous savons que cette information est vraie, nous ne savons pas ce qui cause ces différences - ou si ces différences causent en quelque sorte des symptômes autistes.
3. Il y a une relation entre l'autisme et les produits chimiques du cerveau. Les produits chimiques dans le cerveau transmettent des signaux qui permettent au cerveau de fonctionner normalement. Sophia Colamarino explique: "Les cellules nerveuses communiquent à l'aide de signaux électrochimiques; il existe des preuves dans de nombreux domaines différents selon lesquelles la capacité du cerveau à transférer des informations peut être défectueuse." Comprendre quels émetteurs posent problème peut conduire à des traitements efficaces.

1. Les gènes interagissent probablement avec des facteurs environnementaux. Il est probable que des facteurs génétiques et environnementaux interagissent pour causer l'autisme. À ce jour, il n’existe aucune preuve des facteurs environnementaux ou génétiques à blâmer. Dr. Croen, autisme "Il faut une sorte de susceptibilité génétique; ensuite, il faut être exposé à quelque chose d'insaisissable pour le moment. Ce serait l'élan qui vous pousserait à l'autisme."
2. Aucun facteur ne cause l'autisme. Il est peu probable qu'un seul facteur - vaccins, aliments ou toxines environnementales - soit à l'origine de la forte augmentation des diagnostics d'autisme. "Pour trouver des indices sur la cause", explique le Dr Croen, "nous devons réaliser de très grandes études afin d'examiner différentes configurations de comorbidités… voyez ce qui est unique dans chaque groupe séparé". Une nouvelle recherche abordera les questions "Comment ces cercles se chevauchent-ils? Quel est le dénominateur commun?"